Голова у Сигги стала тяжелеть, ему было трудно дышать. Наверное, в этом закутке мало кислорода, подумал он. Что, если его найдут бездыханным, когда самолет приземлится на острове?
Внезапно Сигги почувствовал удар. Самолет подпрыгнул, словно лошадь на скачках с препятствиями. Вскоре рев двигателей смолк, и Сигги понял, что они приземлились.
- Да поможет мне всевышний, - прошептал он. - Я ведь до сих пор в комбинезоне.
Он с трудом стянул с себя форменную одежду, завернул в нее фуражку и засунул сверток в дальний угол. Затем поставил огромный чемодан на ребро, спрятался за ним и стал ждать, что будет дальше.
Через несколько минут дверца отворилась и в багажное отделение ворвался свежий воздух. Сигги глубоко втянул в себя воздух, как это делает томимый жаждой человек, глотая живительную воду. В проеме показался человек. Он не вошел вглубь, а стал брать вещи, лежавшие у входа. До чемодана, за которым прятался Сигги, он не дотянулся. Вскоре грузчик скрылся, и фургон с багажом отъехал от самолета.
Сигги не стал дольше ждать. Он понимал, что в следующий заход грузчик заберется внутрь и тогда будет поздно оправдываться. Тихонько пробравшись к выходу, мальчик выглянул наружу. Где-то невдалеке раздавались голоса, но людей поблизости не было.
- Сейчас или никогда, - негромко произнес Сигги, соскочил на землю и стремглав побежал по летному полю.
За его спиной кто-то крикнул:
- Смотри-ка, вон бежит мальчишка, а я-то думал, что всех детей с острова вывезли!
- Эй, постой, поговорим, - раздался другой голос.
Но Сигги мчался, не обращая внимания на оклики и не оглядываясь.
- Надо его догнать и задержать, - послышался голос.
Сигги побежал быстрее. Нет, им его не догнать, во всяком случае не скоро! Но бежать по мягкому пеплу, засыпавшему поле, было трудно, из-под ног во все стороны поднимались клубы темной пыли. Поселок окутан черным дымом. И хотя на часах был полдень, было почти темно.
Сигги старался не оглядываться и думал лишь о том, как бы поскорее скрыться из виду. Только бы хватило сил! Наверное, его преследуют, хотя он и не слышал топота ног позади.
Сигги бежал по направлению к вулкану, откуда временами доносились мощные раскаты грома. Земля дрожала, выбрасывая из своих недр раскаленные камни. Но стихия понемногу успокаивалась, и извержение продолжалось не с такой силой, как в ту роковую ночь, когда земля разверзлась и в небе вспыхнула стена огня.
Сомнение вдруг охватило Сигги: сможет ли он добраться до дома «Соульберг»? А если и доберется, сумеет ли попасть внутрь? Ведь дом может быть засыпан шлаком и пеплом.
Мальчик замедлил бег. Он едва не падал от усталости, потная одежда прилипла к телу, перед глазами плыли круги, голова гудела. Только сейчас он решился посмотреть назад. Никто его не преследовал. Вероятно, люди, окликнувшие его, отказались от погони. Кто это были, полицейские?
Сигги спрятался за ближайшим домом, чтобы передохнуть… Пожалуй, найти его здесь будет нелегко. Дом пуст, как и все другие здания в восточной части поселка.
Шлака на улице не так уж много, он доходил лишь до окон подвального помещения. Занавесок на окнах не было, и Сигги заглянул внутрь. Одна из комнат служила кладовой, там хранились инструменты. Только тут он вспомнил, что так и не обзавелся инструментом для спасательных работ.
Сигги решил влезть в окно и взять то, что могло ему пригодиться. Конечно, только на время - он ведь уже поступал таким же образом в начале своего удивительного путешествия. Надо только хорошенько запомнить дом, чтобы на обратном пути положить инструменты на место.
Пролезть в подвал оказалось делом нехитрым - окно было лишь прикрыто. Порывшись, Сигги взял молоток, лопату и толстую нейлоновую веревку с железным крюком на конце, которая, как видно, служила хозяину дома для буксировки машины или лодки. Пригодится, подумал Сигги. Фонарей в кладовой мальчик не заметил. И он с благодарностью подумал об Инге Стине: она будто предчувствовала это, снабдив его карманным фонарем.
Сигги не стал задерживаться в подвале, время летело быстро, а впереди его ждало трудное дело. К тому же он еще не совсем уверенно ориентировался, хотя и знал эту часть поселка хорошо. Но сейчас даже старожилу трудно было ее узнать - так все здесь переменилось.
Чем ближе Сигги подходил к вулкану, тем выше становились кучи пепла, тем толще слой шлака. Отдельные дома были завалены более чем наполовину. Шлак был такой рыхлый, что порой Сигги казалось, будто он пробирается сквозь снежные сугробы.
А вулкан все не успокаивался. До слуха мальчика долетали шипение, хлопки, выстрелы. Да, старик Сюртур, властелин огня, не на шутку разбушевался! На землю обрушивались раскаленные камни, в небе то и дело полыхали огненные молнии. Видно, Сюртур решил сжечь дотла маленький городок на острове Хеймаэй.
Но что это? Сигги протер глаза. Должно быть, ему это чудится: посреди улицы навстречу ему шагал… дом! Настоящий дом, с трубой. Невидаль, да и только!
Все объяснялось гораздо проще. Поток горячей лавы сдвинул с места деревянный дом. Сейчас кромка лавы стала остывать, потому-то дом и не загорелся, а целехонький, подталкиваемый лавой, «зашагал» вдоль улицы.
Сигги остановился, не зная, куда идти дальше. Взбираться наверх ему не хотелось. Всюду дымилась лава, кое-где она была еще раскаленной докрасна. И хотя на ногах мальчика была крепкая обувь - клоксы на толстой кожаной подошве, - в схватке с тлеющими углями они вряд ли продержатся долго.
Сигги обратил внимание, что в восточной части трещины, которая образовалась в роковую ночь, лава больше не извергается, зато из нового кратера шел мощный поток. Там выросла гора, размерами почти не уступающая знаменитому вулкану Хельгафетль. Сюртур мог гордиться своим новым детищем!
Убедившись в том, что вблизи дома «Соульберг» лава застыла, Сигги очень обрадовался. Значит, он сможет осуществить свой смелый замысел! Он решил двигаться по краю остановившегося потока. Это ненамного дальше.
Кивнув на прощание шагающему дому, Сигги поспешил вперед. Но найти дом, где прошло его детство, оказалось нелегко. Местность вокруг неузнаваемо изменилась, как, впрочем, и все на острове. Дома, погребенные под гигантскими кучами пепла и шлака, исчезли. Лишь кое-где торчали трубы.
Свой дом Сигги узнал по трубе. Сверху на ней был укреплен гнутый железный колпачок, выкрашенный в красный цвет. Он служил надежной защитой от ветра - вот почему камин в доме «Соульберг» никогда не задувало. Да, красный колпачок оказался надежным ориентиром. Ни ветер, ни пепел не смогли его одолеть.
Вниз по трубе
Сигги ступил на груду шлака и прислонился к трубе. Только теперь он почувствовал, как устал. Надо немного передохнуть, прежде чем приступать к главной задаче - проникнуть в засыпанный доверху дом. Он надеялся, что хоть какая-то часть дома будет свободной от шлака, но, увы, даже крыша была скрыта под черной массой, завалившей дом. На то, чтобы откопать ход внутрь, уйдет много времени и сил - если это вообще окажется возможным. К тому же стекла вряд ли выдержали такой напор, комнаты теперь наверняка забиты шлаком. Да, надежд найти малыша Депиля живым совсем немного.
И тут Сигги осенило. Он быстро вскочил на ноги, зная теперь, как проще всего проникнуть в дом. Конечно же, вниз по трубе!
Сигги перегнулся через край трубы, в том месте, где не было защитного козырька, и заглянул внутрь. Рассмотреть дымоход ему не удалось, глазам открывалась лишь кромешная тьма. Но хуже всего, если заслонка внизу закрыта. Сигги помнил, что дымоход начинался от камина в гостиной и вел на крышу. Капитан Сигурстейн строил дом в современном духе, а потому и камин, и дымоход были весьма просторными, во всяком случае достаточно широкими, чтобы по ним можно было пролезть. Длина дымохода вряд ли превышала три-четыре метра. Сигги решил это проверить. Взяв веревку, которую он позаимствовал в чужом доме, он привязал к ее концу молоток и стал медленно, осторожно опускать грузило в трубу, прислушиваясь к каждому звуку.