Марк спросил это так тихо, что девушка даже не испугалась и ответила не раздумывая:

— Потому что вы ненавидите меня.

— Может, вам просто стыдно? — Мужчина встал рядом, глядя не на Джейн, а на лебедей, но от его внимания не ускользнуло, как собеседница отшатнулась. Лицо Стоуна посуровело. — Вам же было наплевать, когда вы заставляли страдать других. Зачем же мне беспокоиться из-за того, что вам неприятно мое мнение о вас?

Джейн щурилась, пыталась прогнать слезы, подставив лицо ветру. Солнце скрылось, сразу стало прохладно. Девушка совершенно окоченела не столько от внезапной перемены погоды, сколько от отношения к ней Марка, явно бесполезного разговора и повернулась, чтобы уйти, но Стоун развернул девушку лицом к себе, провел пальцем по ее векам.

— Слезы, Джейн? Почему? Это угрызения совести или вас не устраивают последствия того, что вы натворили?

— Я ничего не делала! — закричала она в отчаянии. И повторила: — Не делала, Марк!

Мужчина освободил пленницу. Лицо его было непроницаемо, голос тоже лишен всяких эмоций.

— Думаю, нам лучше вернуться в дом. Сейчас начнется дождь.

Словно в подтверждение этих слов тут же упали первые тяжелые капли. Марк двинулся к дому. А Джейн вдруг решила, что именно сейчас настал момент, чтобы открыть ему все не медля ни минуты!

Она поймала Стоуна за руку, пытаясь удержать, и вскрикнула, поскользнувшись на траве. Реакция Марка была мгновенной: он удержал девушку от падения, обхватив за талию, поставил перед собой. Джейн прижала ладони к его груди и расслышала размеренные удары сердца. Эти удары словно проникали в ее тело. Даже воздух между ними, казалось, сгустился и пульсировал в том же ритме.

Джейн провела языком по внезапно высохшим губам и попыталась поймать взгляд Марка. Но мужчина смотрел на ее, теперь влажный, рот.

— Марк, я…

Его руки сомкнулись, почти сковали волю. Он покачал головой:

— Нет! Не хочу слушать! Мне совершенно все равно, что вы скажете, будет это очередная ложь или извинения… Все к черту, кроме одного!

Он грубо прижался к ее губам, но в этой атаке девушка не почувствовала стремления наказать. Марк целовал с жарким, неразделенным чувством, целовал так, будто не собирался больше никогда с ней расставаться!

Пораженная, Джейн, должно быть, что-то пробормотала, не веря происходящему, потому что сокрушительный натиск неожиданно ослабел. Теперь его поцелуй не требовал, а просил ответа. Губы Марка ласкали ее с мольбой, которой девушка не в состоянии была противиться. Стоун хотел, чтобы она ответила на его страсть, и не скрывал этого желания. Джейн поняла, что бессильна отказать, когда его язык разжал ее губы и повел соблазнительную игру.

— Марк… — прошептала она задыхаясь.

Это было лишь жалким отголоском того, что в ней происходило. Девушку потрясала и восхищала горючая смесь неуправляемых желаний. Стоун отозвался тут же, притянув ее еще ближе к себе. Затем плавно провел рукой по позвоночнику, словно выравнивал Джейн по своему телу. В этом жесте явно сквозило уже другое желание!

Когда ее грудь, обтянутая тонким шелком, всей своей тяжестью легла на мужскую ладонь, она застонала. Удивительно, ее тело отзывалось даже на самое легкое прикосновение. Грудь ныла. Острые соски готовы были прорвать ткань. Дождь поливал теперь сплошным холодным потоком, но и он не мог загасить огня, поднимавшегося из глубин сплетенных тел.

Когда Марк приподнял Джейн, она не смогла сдержать рыдания, которое перешло в стон, потому что губы Стоуна скользнули по ее груди, а язык принялся ласкать напрягшиеся соски через обтягивающий шелк платья. Девушка запустила пальцы в его мокрые волосы, прижала к себе голову Марка, и волны желания накрыли ее, смыв последние барьеры.

Наконец искуситель отпустил свою жертву, бережно поставил на землю. Бархатные глаза Джейн были полуприкрыты, яркий рот распух от поцелуев. В глазах Стоуна сверкали страсть и триумф.

— Зачем нам слова, Джейн, когда мы можем объясниться иначе? — Он прижал девушку к своим бедрам, и она почувствовала его сокрушительное желание. Новый долгий поцелуй, казалось, проник в самую ее глубину. Затем Марк отстранился, протянул руку. — Вам не кажется, что так мы быстрее всего уладим наши проблемы?

Внезапно Джейн подумала, что совершает страшную ошибку. Эта мысль ошеломила ее, но тут же была отброшена. Она приняла руку, чувствуя, что это единственный способ добиться, чтобы Марк начал хотя бы сомневаться в своей правоте. Разговоры не вели ни к чему. Он не слушал того, что Джейн ему говорила. А сердце? Неужели этот каменный Стоун может заставить его молчать? Может, Марк поймет, что она не та, за кого он ее принимает, если полюбит?

Они молча пошли к дому и несколько раз останавливались, страстно целуясь. Марк подвел девушку к боковому входу, открыл дверь и пропустил внутрь. Закрыв дверь, он прижал к ней Джейн, навалился на нее всем своим сильным телом и стал неистово целовать.

Девушка обхватила его спину под мокрым пиджаком, чувствуя жар тела через тонкую рубашку. Под ее ласкающими пальцами мускулы слегка вздрагивали. Последняя тень отчужденности растаяла в Джейн. Марк хотел ее — это был первый шаг к пониманию.

— Так-так, а что это мы здесь делаем?

Мужской голос отбросил их друг от друга. У девушки перехватило дыхание, все чувства пришли в смятение. Джейн взглянула на человека, стоящего позади Марка, и сердце ее упало. Она никогда не встречала его прежде, но уже знала, кто это. Угадала прежде, чем Марк произнес имя.

— Да, теперь я это почувствовал, Крис! — заявил Марк. — А ты где пропадал? Или мне не следует задавать глупых вопросов?

— А разве Сьюзен тебе не сказала? Я задержался, пытаясь разобраться в деле Бакстера. Только не говори, что тебе меня недоставало, ведь ты в такой чудесной компании!

Крис улыбнулся дежурной улыбкой и отошел в глубь помещения, оказавшегося кухней.

Джейн вздохнула с облегчением. Сколько раз она представляла, что произойдет, когда они с Крисом встретятся лицом к лицу. И не могла придумать, как скрыть от Марка, что она не Эмми. А теперь это не имело значения! Теперь она хотела, чтобы Марк узнал правду!

Крис Хоугтон сделал по направлению к ней два шага. Джейн напряглась в ожидании, но оказалась абсолютно не готовой к тому, что произошло.

— Джейн, дорогая, ты сегодня обворожительнее, чем когда-либо! — Крис выразительно оглядел ее фигуру, к которой прилипло шелковое платье, наклонился и неторопливо поцеловал в губы. Затем, выпрямившись, с улыбкой посмотрел в ее ошеломленное лицо. — Более того, соблазнительна! Я уже начинаю жалеть о своем отступничестве, несмотря на угрозы Марка…

Застыв, Джейн смотрела на этого странного человека и не могла вымолвить ни слова. Наконец перевела растерянный взгляд на Марка. Выражение его лица было таким, что у Джейн упало сердце. Она понятия не имела, что задумал Крис Хоугтон, во то, что Марк уже никогда не поверит, если она попытается рассказать правду, было абсолютно ясно.

8

Что же теперь будет?

Этот вопрос Джейн беспрестанно задавала себе на протяжении всего дня, но ответа найти не могла. Не появился он и тогда, когда они со Стоуном ехали в машине.

Девушка еще раз перебрала в памяти все, что случилось после того, как Крис Хоугтон поприветствовал ее на кухне. Осторожно, словно касаясь незатянувшейся раны, вспомнила лицо Марка. С этого момента он почти не говорил с нею, лишь бросил вскользь, что они должны будут уехать вслед за Барбарой и Тони. Когда Сьюзен принялась уговаривать брата остаться на ночь, он отказался решительно и даже грубо. Марк явно хотел побыстрее завершить весь этот розыгрыш. Но как Джейн может поставить точку, если остается неясным, почему Крис Хоугтон притворялся, будто знает ее?

Мисс Клод несколько раз пыталась поговорить с Крисом наедине, но каждый раз тот уклонялся. При этом она видела на его лице какое-то злобное удовлетворение. Очевидно, он хотел защитить Эмми? Джейн с трудом могла в это поверить. Избранник сестры произвел на девушку впечатление человека, которого ничто не интересует, кроме собственной персоны!