— Зачем ты пришел?

Марк отвернулся, но все же ответил хрипло:

— Потому что я дурак! Я подумал, только подумал, что ошибаюсь в отношении вас!

— Это так важно для тебя? — Джейн шагнула еще, и теперь оказалась так близко, что они почти касались друг друга. Теплые волны от его тела текли сквозь нее, прогоняя холодок, пронизывавший душу последние две недели.

— Конечно важно!

— Почему? Это могло что-то изменить? Скажи, почему?

В какой-то момент девушка потеряла всякую надежду, что он ответит, и слышала только свое сердце. Но Марк заговорил. Слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы:

— Потому что я люблю тебя, черт побери! Я люблю тебя, Джейн!

Радость обрушилась так, что закружилась голова. Медленно, очень медленно, будто во сне, Джейн приблизилась к возлюбленному вплотную и, глядя в глаза, положила руку на его плечо.

— И я люблю тебя, милый.

Сколько чувств сменилось на лице ошеломленного мужчины за какое-то мгновение! Гнев, недоверие, радость, наконец, медленное понимание, что услышанное — правда.

— В таком случае тебе не кажется, что с этим пора что-нибудь делать? — хрипло спросил он.

Джейн засмеялась:

— Думаю, давно пора.

Марк улыбнулся в ответ, наклонился, чтобы поцеловать, и, вздрогнув от нового рычания Грея, насмешливо поднял бровь, показывая глазами на пса.

— Может, ты разрешишь ему отпустить меня? А то мои движения немного скованны.

По команде пес раскрыл пасть, Марк снова наклонился, и тут счастливая пара услышала покашливание Роя.

— По-моему, я мешаю! — сказал Смит. — Посему хочу попрощаться. Будьте счастливы! — Он помахал рукой и двинулся вверх по тропинке. Мисс Клод следила за удаляющейся фигурой с легкой улыбкой.

— Еще не поздно остановить его, Джейн. — Голос Стоуна стал тяжелым, в нем была боль, которую теперь он не пытался скрыть. Девушка повернулась и снова увидела перед собой холодную маску вместо лица.

— Но я не хочу его останавливать. Я люблю тебя, Марк! Только тебя. Несмотря на твои предположения, между мной и Роем никогда ничего не было!

Возлюбленный притянул ее и прижал к себе так крепко, словно больше никогда не собирался отпустить.

— Каким я был дураком, Джейн! Слепым, упрямым дураком!

— Да! — Она счастливо засмеялась. — Ты же не хочешь, чтобы я солгала тебе, не так ли, милый?

Он пропустил пряди ее волос сквозь пальцы, опрокинул голову любимой назад и стал легко и нежно покусывать беззащитную, напрягшуюся на шее жилку в знак чувственного, волнующего наказания.

— Боюсь, только молчание спасет нас в данных обстоятельствах!

Джейн повергло в дрожь прикосновение губ к ее коже.

— Нет, не молчание будет спасать нас, Марк, а правда.

Он мягко взял ее лицо в ладони.

— Она заключается в том, что ты любишь меня?

Марк так явно нуждался в том, чтобы Джейн еще раз подтвердила свое признание, что у нее сжалось сердце. Видеть сильного, несгибаемого, бескомпромиссного Стоуна таким беззащитным было поистине мучительно.

— Да. Я люблю тебя. Люблю сильнее, чем могла бы это выразить словами. Даже сильнее, чем могла бы это показать. Но я сделаю все, чтобы ты почувствовал мою любовь, — сказала Джейн и добавила: — Если ты мне позволишь, конечно.

— Милая! — В его обращении звучало неприкрытое желание. Она тут же почувствовала, как ее тело отозвалось. Марк поцеловал девушку, не скрывая силы своей страсти. Милая ответила с не меньшим пылом. Только бы он поверил, как сильна ее любовь!

Первый яростный поцелуй повлек за собой другие. Вихрь прекрасных чувств, казалось, поднял их над землей и понес куда-то с неистовой силой. Марк опустился на песок, притянул желанную к себе, и она радостно ему отдалась. Джейн любила его, и он ее любил. Это был высший миг, когда сами небеса, казалось, повиновались власти их чувства. Два тела слились в порыве абсолютной любви и полного доверия. Девушка обхватила ладонями лицо любимого, целуя губы, скулы, веки, каждую его черточку. Она физически ощущала, как вместе с этими ласками ее покидают последние остатки душевной боли, уступая место беспредельному счастью.

— Я люблю тебя, Джейн, — повторил Марк.

— И я люблю тебя, — шептала она.

Страсть вновь подхватила их, прижала друг к другу и понесла на гребне всесокрушающей волны.

— Я люблю тебя!

Солнце медленно сползало к горизонту. Они все еще лежали на песке — рука в руке, тела переплетены. Марк слегка откинул голову и внимательно посмотрел на лицо Джейн, словно изучая тонкие линии ее носа и скул, наслаждаясь чистотой и гладкостью кожи.

— Ты прекрасна! — заключил он наконец. — Мне кажется, именно твоя красота сбила меня с толку, когда я впервые увидел тебя. — Марк как-то жалобно вздохнул и пристроил ее голову на свое плечо, не разжимая объятий. — Но я знал, если хоть на минуту осознаю власть твоего очарования, — стану игрушкой в руках красавицы.

Джейн засмеялась, осыпая его шею нежными легкими поцелуями. Она наслаждалась тем, что может вновь и вновь вызывать дрожь в этом сильном теле.

— Никогда бы не подумала, милый, что ты такой трус!

— И я так не думал, пока не появилась ты и не перевернула весь мир вверх дном. До этого жизнь была так проста! Но я вошел в твой дом, и она изменилась. — Он быстро поцеловал Джейн, и на секунду лицо его стало жестким. — Прости мне все, что я говорил, все ужасные обвинения! Единственное, что может меня оправдать, — это то, что я действительно не мог допустить, чтобы Сьюзен страдала. И все-таки это не оправдывает меня до конца, ведь так? Не оправдывает моей жестокости.

— Ты делал так, как тебе казалось лучше. — Джейн провела рукой по его щеке. — А я никогда не хотела соблазнить тебя, Марк. Это получилось помимо моей воли. У меня не было ни малейшего представления о том, что натворила Эмми, почему вовлекла меня в свои дела. Когда ты появился на пороге с этими фотографиями, я не знала, что делать. Поняла только, что должна защитить сестру, дать ей возможность выйти из сложившейся ситуации невредимой. И даже представить не могла, во что вмешиваюсь!

— Знаю. Между прочим, я заходил на днях повидать твою сестру, заставил ее ответить на несколько вопросов. Она уже слышала о том, что с тобой случилось. И по-моему, только тогда задумалась над тем, как все повернулось. Эмми ничего не скрывала, все объяснила: и то, что ты совершенно не представляла, что же на самом деле происходит, и то, что сочла за свой долг ей помочь. — Марк прижал Джейн к груди. — Наконец я узнал правду. Я хотел ее услышать, потому что давно догадывался, что в чем-то не прав по отношению к тебе. Но я боялся допустить эту мысль, боялся увлечься… А твое преступление в том, что ты была слишком верна своей сестре, до конца защищала ее.

Джейн не хотела спорить, хотя не могла согласиться, что желание помочь Эмми было «преступлением». Скорее, так следовало квалифицировать поступки сестры.

— Я до сих пор не понимаю, как могло случиться, что Эмми оказалась вовлеченной во все это? Вообще, как она могла увлечься Хоугтоном? — Джейн тяжело вздохнула. — Наверное, она уже никогда не будет прежней, какой была до смерти родителей. Сестра сидела за рулем, когда они попали в автокатастрофу. Она только что получила права, еще не набралась опыта. Следствие ее оправдало, но Эмми продолжает себя винить во всем. Она всегда была очень ранимой, легко возбудимой, неуравновешенной. А встреча с Крисом Хоугтоном произошла в тот момент, когда бедняжке казалось, что жизнь катится под откос. Слава Богу, сейчас хоть немного приходит в себя!

— И знаешь, в этом ей помогло известие о том, что Сьюзен ждет ребенка. — Марк хмуро улыбнулся. — Крис как-то забыл об этом упомянуть. А когда я рассказал, по-моему, она наконец осознала, что этот тип все время ей лгал. И делал это, кстати сказать, небескорыстно.

— То есть?

— Очень просто. Когда Крис догадался, что Эмми и ты — не одно и то же лицо, он мгновенно оценил преимущества этой ситуации. Если даже я оказался таким дураком, что поверил в ваш деловой союз, то почему нельзя так же провести тех, кто преследовал его в поисках информации? Это дало некоторую свободу действий и выигрыш во времени. — Марк пожал плечами. — Единственной помехой в этот момент для него стала Эмми. Она вдруг испытала угрызения совести, стала порываться открыть правду и тебе, и мне. Это никак не входило в планы Криса. У меня нет доказательств, но я подозреваю, что именно его стараниями Эрни узнал о романе Эмми на стороне. Хоугтон прекрасно понимал, что брошенная, выбитая из колеи, мисс станет сговорчивее, легче будет заставить ее делать то, что нужно. Ведь ей так важна эмоциональная поддержка!