Успех выпал и на долю другого отряда во главе с заместителем командира батальона по строевой части капитаном М. Я. Казнадеем и комсоргом Лутковым. Достигнув реки южнее Кристинополя, разведчики с ходу форсировали ее вброд и овладели небольшим плацдармом на западном берегу. Они разминировали берег. Противник пытался артиллерийским огнем преградить путь к переправе, но не имел успеха. Зато отряд капитана Казнадея во время вражеского обстрела засек местонахождение фашистских огневых точек, что облегчило нашей артиллерии задачу их подавления.

Одновременно в районе населенного пункта Добротвор, расположенного севернее, вышел к реке разведывательный дозор 44-й гвардейской танковой бригады. Возглавлял его заместитель командира 3-го танкового батальона капитан А. П. Иванов. В составе дозора было пять танков с десантом разведчиков и саперов. За ними шел передовой отряд бригады во главе с командиром 2-го танкового батальона капитаном А. А. Карабановым — танковая, мотострелковая и саперная роты, батарея самоходных установок, истребительно-противотанковая батарея, зенитно-пулеметный взвод и отделение разведчиков.

События здесь развивались стремительно. Маневрируя под обстрелом врага с противоположного берега, дозор вышел к Западному Бугу на участке, где разведчики уже успели найти брод. Первым преодолевал реку танк лейтенанта И. Х. Кравченко. Противник обрушил на него яростный огонь. Но стремительным броском по воде машина отважного лейтенанта вырвалась на западный берег. А вслед за ней один за другим форсировали реку остальные танки с десантом.

Гитлеровцы поспешно начали отходить к находящейся неподалеку железнодорожной станции Клусув. Танкисты неотступно преследовали их. Вот уже «тридцатьчетверки» лейтенанта И. Х. Кравченко и младшего лейтенанта Берлогина ворвались на станцию. Одновременно танк младшего лейтенанта Матусевича занял позицию у перекрестка железной и шоссейной дорог, отрезав противнику пути отхода.

Враг все же попытался спастись бегством. Но танкисты огнем своих пушек подожгли два паровоза, к которым были прицеплены бронепоезд и несколько пассажирских вагонов с вражескими солдатами и офицерами. Завязался бой, в который вступили и вышедшие к тому времени на западный берег остальные подразделения передового отряда. Станция вскоре была очищена от противника, а его бронепоезд с 13 зенитными орудиями на площадках захвачен. Одновременно передовой отряд выбил гитлеровцев из Добротвора.

Таким образом, к исходу 17 июля 11-й гвардейский танковый корпус передовыми частями форсировал Буг и захватил плацдармы на западном берегу реки. Он стал одним из первых соединений Красной Армии, вступивших на территорию Польши и положивших начало освобождению братского польского народа от ига германского фашизма. Справа, ведя упорные бои в районе Спасув — Пересна, приближался к Бугу 8-й гвардейский механизированный корпус.

Овладение переправой и плацдармом в районе Добротвора имело исключительно важное значение. Оно обеспечивало форсирование Буга главными силами корпуса.

Дело в том, что 40-я гвардейская танковая бригада полковника Е. Я. Стысина встретилась со значительными трудностями. Правда, она так же быстро вышла к Бугу. Но дальнейший ход событий оказался неблагоприятным.

Первой, преодолев прибрежные топи, достигла реки рота старшего лейтенанта А. А. Архипова. Пройти по болотистой местности танкистам помогли вышедшие навстречу жители деревни. Они с огромной радостью приветствовали воинов-освободителей. Оказалось, что рота подоспела в тот момент, когда деревне угрожала смертельная опасность. Находившиеся в деревне гитлеровцы перед отходом согнали все население на площадь, намереваясь угнать его на запад. Тех, кто пытался спрятаться, расстреливали. Но в это время появились советские самолеты. Фашисты попрятались в щели. Воспользовавшись этим, согнанные на площадь люди разбежались по подвалам и огородам. А вскоре послышался рокот наших танков, и гитлеровцы бежали из деревни.

Об этом рассказали нашим воинам старый крестьянин Петро Нишч и его сын Михаил. Они первыми встретили танкистов.

— Заждались мы вас, сынки, — говорил седой как лунь дед Петро. — А все же знали, что придете, чуяло сердце…

Танки остановились в деревне на несколько минут. Но за это время вокруг них собрались все жители. Они восхищенно осматривали грозные боевые машины. Женщины плакали от радости, обнимали танкистов. Стремясь как-то выразить свою великую благодарность за спасение, каждый приглашал воинов в свой дом, выносил угощение. Но танкисты не могли задерживаться. Там, впереди, ждали освобождения многие села и города, и воинам Красной Армии нужно было спешить.

Пока механик-водитель младший сержант Г. Н. Осипов осматривал ходовую часть своей машины, Михаил Нишч рассказывал ему:

— Все отобрали, изверги… В 1939 г., как пришла к нам Советская власть, мне, батраку, дали землю, лошадь, корову. Помогли всем беднякам. Вздохнули мы вольно. А фашисты все отняли, молодежи много угнали на каторгу в Германию. А скольких порасстреляли!..

— Теперь жизнь наладится, — ответил танкист, окончив работу. — В том не сомневайтесь. Фашистам тут больше не бывать никогда. А уж мы до них доберемся скоро, в самое их логово. И рассчитаемся за все сполна.

Раздалась команда. Танкисты заняли свои места.

— Счастья вам, боевой удачи, родные! — кричали им, провожая, все жители деревни.

А Михаил Нишч и еще несколько мужчин пошли впереди танков, показывая, где можно обойти топи на подступах к Западному Бугу. Они также предупредили старшего лейтенанта А. А. Архипова, что Сокаль, расположенный невдалеке, на берегу реки, превращен гитлеровцами в сильный опорный пункт. Командир роты все же решил воспользоваться имевшимся здесь удобным бродом, рассчитывая форсировать Буг прежде, чем противник успеет накрыть огнем наши танки.

И рота, действительно, преодолела реку с ходу. Но А. А. Архипову уже не довелось воспользоваться плодами этого успеха. Пытаясь помешать форсированию реки, засевшие в Сокале гитлеровцы открыли сильный артиллерийский огонь. Им удалось подбить танк А. А. Архипова. Отважный офицер был убит осколком вражеского снаряда.

Близость мощного опорного пункта противника и почти сплошные топи по берегам делали нецелесообразным форсирование реки на этом участке главными силами 40-й гвардейской танковой бригады. Поэтому командованием корпуса ей было приказано произвести маневр в сторону 44-й гвардейской танковой бригады, которая, как уже отмечено, овладела хорошими бродами в районе Добротвора. Туда же была повернута наступавшая во втором эшелоне 45-я гвардейская танковая бригада.

Переправа главных сил корпуса на одном довольно узком участке была, конечно, связана с известными трудностями. Но зато она имела и явные преимущества: здесь мы могли преодолеть реку с меньшими потерями и быстрее, чем в районе Сокаля, что в конечном счете компенсировало затраты времени на маневр 40-й и 45-й гвардейских танковых бригад. Все это подтверждалось данными разведки, из которых явствовало, что наилучшими являлись условия переправы в районе Добротвора. Наконец, здесь мы уже владели довольно значительным плацдармом на западном берегу.

Дальнейший ход событий подтвердил правильность принятого решения. Что же касается трудностей переправы большого количества сил и средств на узком участке, то они были успешно преодолены. Этому помогли рекогносцировки, проведенные командирами соединений и частей, а также командованием корпуса. Производились они с наступлением темноты, когда все бригады и полки подошли к реке. В результате были определены участки переправы, задачи ее инженерного и огневого обеспечения, взаимодействия войск при преодолении Буга.

Большую работу проделал в этом отношении штаб корпуса под руководством полковника Н. Г. Веденичева, расположившийся в деревне Збольской. Здесь работа шла всю ночь. Производились необходимые расчеты, связанные с организацией переправы, определялся порядок выдвижения соединений и частей к реке, а также после выхода на западный берег, уточнялись вопросы, касавшиеся связи и управления. Задолго до рассвета были отданы все необходимые распоряжения относительно всех видов обеспечения переправы и последующих боевых действий на плацдарме.