Вскоре к батальону присоединились остальные подразделения 27-й гвардейской мотострелковой бригады. К утру она полностью переправилась через Шпрее.

Очистив от противника часть Трептов-парка, бригада продолжала тяжелый бой с яростно оборонявшимся врагом. Во второй половине дня левее, в район Нидергденевейде, начали подходить части 8-го гвардейского механизированного корпуса, переправившиеся через Шпрее у Кепеника, что несколько ослабило сопротивление, оказываемое гитлеровскими войсками 27-й гвардейской мотострелковой бригаде. Нанеся новый удар, она прорвалась к железной дороге западнее Трептов-парка, где и заняла оборону в ожидании подхода главных сил 11-го гвардейского танкового корпуса.

Однако затяжной характер боя за плацдарм еще более осложнил задачу переправы танков и самоходной артиллерии. В середине дня, когда подошедшие к Шпрее понтонные батальоны изготовили паром, противоположный берег не был еще очищен от вражеских войск. Поэтому противнику удалось выдвинуть орудия на прямую наводку и потопить паром. Таким образом, переправа танковых бригад на участке Карлсхорст — Шеневейде грозила затянуться надолго.

В то же время окончательно определились преимущества района Кепеника, где, как уже сказано, части 8-го гвардейского механизированного корпуса успешно преодолели Шпрее.

Поэтому туда же были повернуты и главные силы 11-го гвардейского танкового корпуса. Они стремительно выдвинулись в район Кепеника. Первой уже в 16 часов переправилась через Шпрее 45-я гвардейская танковая бригада, а вслед за ней и остальные. Наступая далее справа от 8-го гвардейского механизированного корпуса, танкисты нанесли удар на Трептов-парк и во взаимодействии с 27-й гвардейской мотострелковой бригадой к исходу дня овладели им.

К тому времени в каждой бригаде были сформированы штурмовые отряды. По указанию Военного совета фронта одни из них предназначались для дневных действий, другие — для ночных. Это имело целью обеспечить круглосуточное ведение уличных боев в Берлине. В состав каждого штурмового отряда включались танковая рота, батарея самоходных установок, а также противотанковые орудия, подразделения разведчиков, автоматчиков и саперов. Создавались также штурмовые группы, имевшие меньший состав — до 5 танков и 50 автоматчиков, поддерживаемых артиллерией.

Характерной особенностью этих отрядов и групп являлось то, что их состав в основном был укомплектован коммунистами и комсомольцами. И это не удивительно, ибо партийные и комсомольские организации объединяли примерно две трети воинов соединений и частей корпуса. В ходе боев их ряды быстро росли. Вдохновляющий пример политработников, всех коммунистов в борьбе с врагом, их огромная организующая роль, бесстрашие и готовность к самопожертвованию во имя Победы были образцом для всех солдат и офицеров. Это усиливало тягу к вступлению в великую партию Ленина. Вот почему ко времени выхода на окраину Берлина перед последним, решительным штурмом ряды партийных организаций частей корпуса, несмотря на потери, понесенные в предшествующих боях, выросли почти втрое по сравнению с их первоначальным составом.

В организацию действенной партийно-политической работы много труда и настойчивости вложили заместитель командира корпуса по политчасти генерал-майор танковых войск И. М. Соколов, работники политотдела подполковник В. П. Курбатов, капитан М. П. Белобородов, редакция корпусной газеты «За нашу Родину» во главе с редактором майором С. В. Коробочкой. Направляя деятельность политаппарата частей, партийных и комсомольских организаций на точное и своевременное выполнение боевых задач, они передавали им свой большой опыт воспитательной работы. В дни боев в Берлине они почти непрерывно находились в бригадах и полках: помогая командирам и политработникам в расстановке коммунистов и комсомольцев на решающих участках, в укреплении наступательного порыва воинов.

Командиры и штабы бригад умело организовали действия штурмовых отрядов. Каждый из них получил свои объекты атаки и конкретную задачу. Взаимодействие между ними осуществлялось командирами танковых батальонов и частей усиления, находившимися непосредственно в боевых порядках. Благодаря этому штурмовые отряды с первого же дня успешно выполняли поставленные задачи.

Вот два примера, относящиеся к боевым действиям штурмовых отрядов и групп 40-й гвардейской танковой бригады подполковника М. А. Смирнова во второй половине дня 24 апреля и в ночь на 25 апреля.

Штурмовая группа под командованием коммуниста старшего лейтенанта А. К. Назаренко после переправы через Шпрее с ходу вступила в бой в районе Трептов-парка. Автоматчики, следуя за разведчиками, выбивали противника из домов, превращенных в огневые точки, и тем самым расчищали путь танкам и самоходным установкам. Одновременно разведчики вывели саперов к каналу и совместно с ними захватили и разминировали мост. В результате штурмовая группа, выбив врага из 12 пригородных кварталов, к ночи ворвалась на прилегающие к ним улицы Берлина. При этом ею были уничтожены сотни гитлеровских солдат и офицеров, три танка и восемь артиллерийских орудий.

Смело и инициативно действовала также штурмовая группа капитана А. Я. Власова. Наступая через Кельнишехайде, она в числе первых вступила на южную окраину Берлина, захватила расположенную здесь железнодорожную станцию и бронепоезд, прикрывавший подступы к городу с юга.

Очень важную роль в действиях штурмовых отрядов и групп играли отважные разведчики. Так, именно они помогли группе капитана А. Я. Власова успешно выполнить задачу в районе железнодорожной станции. При подходе к ней наши подразделения были встречены ураганным артиллерийско-минометным огнем. Наступающим пришлось остановиться. Чтобы подавить вражескую артиллерию, нужно было предварительно установить ее местоположение. Выполнить эту рискованную задачу, требовавшую огромного самообладания и бесстрашия, взялось отделение разведчиков во главе с сержантом Н. А. Прижимовым, не раз отличавшимся в предшествующих боях.

Ползком, от дома к дому, пробирались смельчаки к станции. Вскоре они уже смогли увидеть, что огонь вел вражеский бронепоезд, причем он оказался на довольном близком расстоянии от нашей залегшей пехоты. Быстро оценив обстановку, сержант Прижимов подал автоматчикам заранее условленный сигнал и первый бросился вперед во главе своих разведчиков.

Внезапный удар, который танки поддержали сначала с места огнем своих пушек, а затем атакой, привел противника в замешательство. Воспользовавшись этим, штурмовая группа ворвалась на станцию. Тем временем разведчики во главе с Н. А. Прижимовым, обойдя бронепоезд, гранатами пробили себе путь на одну из его площадок. Уничтожив четырех фашистских офицеров и шесть солдат и захватив их орудие, они открыли из него огонь по оборонявшейся вражеской пехоте.

В результате хорошо согласованных действий всех подразделений штурмовой группы станция и бронепоезд были захвачены почти без потерь. Продолжая наступление уже в пределах Берлина, группа капитана А. Я. Власова в течение ночи овладела 18 кварталами города.

Успешно наступали и другие штурмовые отряды и группы корпуса. К утру 25 апреля все его соединения и части сражались на улицах юго-восточной окраины фашистской столицы.

Пошла последняя неделя боев в Берлине. Конечно, штурмовавшие его советские воины еще не знали, когда именно взовьется над рейхстагом Знамя Победы. Однако приближение конца гитлеровского рейха чувствовалось во всем. Основные данные информации об обстановке, поступавшей из штабов фронта и армии, через командиров и политработников корпуса, бригад, батальонов, молниеносно передавались в роты, батареи, становились известны каждому бойцу. Поэтому уже утром 25 апреля воины корпуса знали, что накануне войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соединились западнее Берлина и тем самым не только полностью окружили оборонявшую его группировку противника, но и рассекли ее на две части.

Добить смертельно раненного фашистского зверя — такова была теперь задача советских войск. В осуществление ее внес свой вклад и 11-й гвардейский танковый корпус.