- Ты не поверишь, что со мной приключилось. Мне дальняя родственница наследство оставила, и я теперь в институт поступаю, как и мечтала, в иняз.

- Вот это да, - воскликнула я, - тебе очень повезло.

- И не говори, - счастливо засмеялась Рита.

Откуда она взяла деньги на платье? Откуда она взяла деньги на учёбу в инязе? До меня только сейчас дошло, что Ритка ведь круглая сирота. Она воспитывалась в детском доме, а потом её взяла к себе супружеская пара. Они постепенно

спились, так уж получилось.

Кто мог оставить Рите наследство? Конечно, можно предположить, что она действительно нашла какую-то родственницу, но мне в это верится с трудом.

Только сейчас я задумалась над этим фактом, раньше мне это и в голову не приходило.

Ведь именно Рита сказала, что видела Алену в ломбарде.

Нет, я должна всё проверить.

- Извини, но я спешу, - сказала я Алене, - кажется, скоро я могу дать ответ на вопрос, кто взял этот злополучный перстень.

- Ты о чём-то догадалась? – воскликнула Алена.

- Это только догадки, - вздохнула я, вставая с места, и тут же покачнулась.

- Ой, тебе нехорошо? – тут же воскликнула Алена.

- Всем нехорошо в интересном положении, - улыбнулась я.

- Ты беременна? – ахнула Алена.

- Да, - улыбнулась я, - ну, я побежала.

Через два дня я уже всё знала. Я сидела в своём любимом кафе, потягивала сок через соломинку, и ждала прихода Риты.

- Привет, - услышала я её звонкий голос, и повернула голову.

Всё такая же красивая, одетая в узчайшие брючки, сапоги почти до колена, и пушистую, белую, короткую шубку.

Она светилась весельем, тряхнула тёмно-каштановыми кудряшками, скинула с себя манто, и плюхнулась рядом со мной.

- Вика, сколько же мы не виделись? – воскликнула она, - я уж и не припомню. Ты почему-то и на вечер встречи выпускников не пришла. Анька Рагозина тогда сказала, что ты зазналась.

- Ей лишь бы языком чесать, - улыбнулась я, - меня тогда не было в Москве, в Париж с мужем летала, а узнала только по приезду.

- Как ты вообще? – спросила Рита, - как твои дела? А о чём ты

так срочно хотела со мной поговорить? – она в привычной манере закидала меня вопросами.

- Давай сначала о самом главном, - взяла я быка за рога, - скажи-ка мне, подруга дней моих суровых, кто тебе наследство оставил тогда? Когда мы школу заканчивали?

- Что это ты вдруг вспомнила? – Ритка даже в лице

изменилась.

- Ты мне ответь, - железным тоном сказала я, - хотя, я всё равно всё знаю. Просто я хотела донести до тебя, что из-за твоей выходки погибли люди. Ты так мстила Алене за Севу? Тебе показалось мало, что мы её поколотили? Решила отомстить по полной?

- Как ты узнала? – прошептала Рита, сравнявшись цветом лица со своим белым свитером.

- Ты действительно хочешь знать? – прищурилась я, закурила сигарету, и тут же затушила её. Не хватало только своего будущего малыша травить.

И я стала ей всё рассказывать. Когда я замолчала, на лице у Риты ни кровинки не было.

- Я не думала... я не предполагала... – прошептала она, глядя на меня совершенно безумным взглядом, - я не хотела...

- Ты хоть понимаешь, что ты совершила преступление? – спросила я.

- Я не хотела, - как попугай, повторила Рита, - я не хотела пакостничать Аленке, даже и не думала...

- Ясное дело, - фыркнула я, - знаешь, Рита, я в тебе разочаровалась.

- Не говори так! – вскрикнула Рита, и схватила меня за руки, -

я честный человек, и так поступила только потому, что хотела быть с любимым. А кольцо это я вернула.

- В смысле? – у меня глаза полезли на лоб.

- Я взяла его как бы в долг, - всхлипнула Рита, - а потом выкупила, и вернула Анастасии Марковне. Ты даже не представляешь, какое облегчение я почувствовала. А она от счастья плакала, и простила меня за мой некрасивый поступок.

- Но ты пыталась подставить меня и Аленку, - проблеяла я, пребывая в состоянии шока.

- Да не пыталась я никого подставлять, - воскликнула Рита, и пустилась в объяснения.

Мне все говорят, что я, как добрый знак, к чему не прикоснусь, кому не помогу, у тех всё всегда хорошо.

Так же получилось и со Всеволодом. Аленка отбила его у Риты, а потом я у неё, и вправила ему мозги.

Мы тогда сидели на скамейке, и я объясняла парню, что,

зачем, и почему.

- Да она мне и не нравится, - воскликнул вдруг Сева, - просто я подумал, что такая девушка может прийтись по вкусу маме.

- А что, твоя мама « розовая »? – прищурила я глаза, и Севка поперхнулся.

- Ты больная? – воскликнул он, - на всю голову? Моя мама нормальной ориентации.

- Да? – ехидно улыбнулась я, - тогда, причём тут её вкус? Ей же с ней не спать!

- Вика, как будто ты ничего не понимаешь, - воскликнул Всеволод, - не пытайся казаться глупее, тебе это не идёт. Мои родители доктора, работают в институте. Мы обеспеченная семья, а мне открыли частную стоматологическую клинику. Моя мама хочет, чтобы я женился на ровне. Я обожаю Ритку, она просто чудо. Боюсь, она теперь меня не простит.

- А ты ещё не пытался, - пожала я плечами, даже не предполагая, что он решится попросить у неё прощения, а потом руки и сердца.

Да, он сделал ей предложение, но опять вмешалась его маменька, и поставила вопрос ребром.

- Хорошо, - кивнула она, - так и быть, я согласна на беспородную невестку. Но она должна быть образованной. Поступай в институт, милочка, получи два высших

образования, и мы тебя примем.

- Но где же я деньги возьму на обучение? – воскликнула Рита.

- Это уже твоя проблема, - пожала плечами будущая свекровь, - только один маленький нюанс. Одно образование должно быть медицинское, а второе на твой вкус.

Милейшая Ираида Матвеевна потом предупредила сына, чтобы не вздумал ей давать денег. Скандал в семье получился грандиозный, неизвестно, во что бы всё это вылилось, но Рита вдруг заявила, что подала документы в иняз, и в медицинский институт на стоматологический факультет.

Всеволод очень изумился, и потихоньку припёр невесту к

стенке.

Пришлось ей всё ему рассказать. Впрочем, парень не удивился, он что-то подобное и предполагал, и был в курсе о краже в школе. Она сразу сказала ему, что через несколько лет, как встанет на ноги, она вернёт перстень преподавательнице.

Ну, и он её простил. Он понял её, хотя считал сей поступок

неблаговидным.

Она и не думала никого подставлять, и даже не предполагала, какая трагедия произошла из-за этого в семье Беленьких.

То, что она оделась, как Аленка, когда пошла сдавать перстень, а под меня косила, когда воровала кольцо, этим она хотела всех запутать.

Она прекрасно знала, где я в тот момент нахожусь, и у меня есть алиби. А насчёт Аленки, она думала, когда пустила слух, придёт милиция в ломбард, выяснит, что она там была, и устроят очную ставку. Продавщица тут же скажет, что голос не тот.

Она просто запутывала следствие!

Я даже не знала, как на это реагировать. Сидела, и тупо смотрела на Ритку.

- Ну, ты дала стране угля, - только и смогла произнести я.

- Мелкого, и много, - улыбнулась Ритка, - я не хотела, я не думала, что всё так будет. Я и не думала мстить Алене. Не за что просто было, ты вернула мне моё счастье. А на эту стерву мне было, да и сейчас мне на неё наплевать. Она была моей лучшей подружкой, и я думала, что наша дружба такая же, как и у вас с Зойкой. Но я ошибалась. Она оказалась последней дрянью, она не дорожила мной, она считала меня своим приложением. Эдакой рыбой-прилипалой при богатой девочке. А я и не думала к ней липнуть, я думала, что она хорошая, верная... как твоя Зойка. А оказалось иначе. Я не хотела.

- Всё, - решительно сказала я, - не хочу больше ничего слышать. Кто старое помянет, тому глаз вон. Боюсь, тебе придётся участвовать в суде.

- Поучаствую, - улыбнулась она.

Мы говорили несколько часов. Маргарита показала фотографии своих детей, у них с Всеволодом родилась двойня, мальчик и девочка. Я в свою очередь рассказала о своих злоключениях, о