Греки – соперники опасные, но все же не такого уровня, который был бы сборной СССР не под силу. Игра, однако, оказалась не из легких. Счет довольно скорона 20-й минуте – открыл Чесноков, в тот год бывший в хорошей форме. Соперники ответили резкой, порою переходившей в грубость игрой. Судья Д. Карпен-тер из Ирландии показал игрокам обороны сборной Греции три желтые карточки, а одного из провинившихся даже удалил. Ко всеобщему удивлению, именно оставшись в меньшинстве, соперники наши мобилизовались, заиграли четче и самоотверженней. Концовка далась сборной СССР трудно.
Наш тренер Н. П. Симонян остался доволен результатом, не совсем доволен игрой и совсем не доволен концовкой матча. Впрочем, до концовки Бессонов с хорошего паса Блохина удвоил счет (головой). Начало пути в отборочном турнире можно считать неплохим. Напомню: в одной подгруппе с греками оказались кроме команды СССР сборные Финляндии и Венгрии. Как раз с венграми и предстоял следующий матч турнира.
До него каша команда выиграла – 2:0 – товарищескую встречу в Турции (голы: Гуцаев и Блохин). В этом матче впервые (правда, на замену) вышел в составе сборной спартаковец Г. Ярцев. Наверное, это был самый великовозрастный дебютант главной команды страны за последние… 30 лет. За « последние » – потому, что в 1952 г., в первый ее послевоенный дебют, в нашей « команде гвардейцев » были игроки и постарше (Бесков, Трофимов и др.).
Матч в Венгрии стал первым звонком о турнирном неблагополучии для нашей команды. Предоставлю слово футбольному обозревателю Геннадию Радчуку, много раз выезжавшему с нашей командой в дальние края и в роли журналиста, и в роли переводчика:
« Увы, в Будапеште была игра, которую кроме как в пассив не занесешь. Когда пропущены два гола, легче всего обвинить оборону и вратаря. Рискну утверждать, что не оборона повинна в случившемся. Соперник не подверг ее серьезным испытаниям. Его атаки были слабыми, редкими, до опасных границ вблизи ворот они обычно не Доходили. Если суммировать все просчеты нашей обороны (а они, конечно, были), их окажется ничуть не больше, а даже меньше тех, что были допущены в игре с Грецией. За игрой я наблюдал под своеобразный радиорепортаж. Мой сосед слева в ложе прессы главный редактор « Венгерской недели » Эдетимар постоянно слушал радиорепортаж и регулярно переводил мне на русский язык его ход.
Радиокомментатор подчеркивал, что играют хозяева на этот раз не только четко и самоотверженно, но и разумно перекрывая большинство направлений возможного развития атак советской сборной. Фамилии Мартош, Кочиш, Кереки, Лукач повторялись постоянно. После перерыва к ним добавились и все остальные фамилии, ибо, когда борьба шла на половине поля венгров, и форварды защищались.
В историю чемпионата Европы, в ее статистику, войдут голы, забитые Варади и Соколаи. Оба проведены, кстати, мастерски. Но не войдут, разумеется, все те голевыеупущенные моменты, которые создавала, но не использовала наша команда. Эти моменты, как известно, не коллекционируются. Почему я не виню нашу оборону? По телевидению здесь передавался товарищеский матч сборных ФРГ и Чехословакии – острейший поединок. В нем два гола, забитых одной стороной, не обеспечили бы победу, потому что другая забила больше.
Там также были упущенные возможности, но были и реализованные. Наша сборная на « Непштадионе » не использовала ни одной. И это у нее не первый раз. Скорее, речь идет о хроническом недомогании, свойственном как клубам, так и сборной » .
Что можно добавить к монологу Радчука? Ведь наша сборная в былые времена считалась и опытной, и способной на неожиданности, на превращения, все умела отдать для победы…
Какой-то ключ к игре сборной, к ее настрою был явно утерян. И утерян не в 1978 г., а раньше. По поводу сущности этой утраты много мнений.
Что же касается итогов 1978 г., то они неожиданно оказались с большими « плюсами » . Секрет, однако, прост: в конце ноября сборная, посетив Японию, легко выиграла три матча и этим заметно укрепила баланс года…
Но, наверное, это было ненужное утешение…
« Франс футбол » , поставив в европейской классификации первой по « заслугам года » Голландию, за ней Италию, Англию, Польшу, отвел нам десятое место.
Однако главные неприятности сборную СССР еще только ждали.
1979
Этот год в сборной был, наверное, одним из самых урожайных на дебютантов. Уже в первой встрече – с футболистами Болгарии 28 марта в Симферополе (для этого города выступление сборной страны также было внове)-впервые выступили под ее флагом тбилисцы Шенгелия и Коридзе (чемпионы СССР 1978 г.), другие новички.
Старт в сезоне оказался для нашей сборной успешным3:1. Удачей закончился и матч в Тбилиси против сборной Швеции – 2:0. Впрочем, как уже отмечалось (правда, касательно финнов), скандинавы по весне, как правило, серьезно не сопротивляются. В этой встрече шведы выступали без нескольких основных игроков, а любителей футбола, которые почти поголовно болеют и за хоккей, в тот день увлек очередной матч чемпионата мира, проводившийся в Москве.
Серьезное испытание нашей сборной на прочность предполагалось во встрече 5 мая с чемпионами Европы – футболистами Чехословакии.
Это был первый матч сборной СССР на официальном уровне, проводившийся на стадионе « Локомотив » в Черкизове. Но даже этот небольшой стадион не собрал « полного кворума » . Правда, небольшие трибуны, близко расположенные к полю, создавали иллюзию почти аншлага. Но это была только иллюзия.
Сборная на какое-то время потеряла зрителей.
Первый гол забил на 17-й минуте Коридзе сильным ударом по мячу, выброшенному из аута. Через 3 минуты Шенгелия удвоил счет (вот вам и дебютанты года!). В самом конце встречи отличился Хидиятуллин, хотя, по правде говоря, ему повезло: вратарь был обманут рикошетированием мяча от своего же защитника. Через две недели везение уже было на стороне соперника. Тбилисский стадион не в пример московскому заполнен. Читатели, наверное, помнят, что в турнирных встречах с нашими футболистами венгерская сборная чаще терпела неудачи, чем торжествовала: проиграла оба спора в первом Кубке Европы (в 1958 и 1959 гг.) и четвертьфинал первенства мира в Сандерленде-66; уступила по сумме встреч в четвертьфинале первенства Европы в 1968 г. и в полуфинале континентального чемпионата в 1972-м; наконец, в 1977 г. по сумме встреч (2:1, 0:2) также уступила нашей команде, но на сей раз не сошла с пути, а стала даже выше в таблице отборочного турнира чемпионата мира (правда, лишь за счет лучшего результата против сборной Греции).
Естественно, помня столько разительных примеров, все собравшиеся на тбилисском стадионе ждали победыи только победы – сборной СССР. После недолгой разведки сборная СССР начала привычное наступление, удачно используя всю ширину поля. На 23-й минуте Чесноков вовремя « откликнулся » на передачу из глубины поля, вышел на открытую позицию и поразил ворота гостей. Это наступление, этот гол вселили в команду уверенность, которая… понемногу переросла в самоуверенность.
А венгры, пропустив мяч, не опустили руки. Через 10 минут после углового, поданного с левого края Мадьяром, Татар сравнивает счет. Очень активно и полезно заиграл проворный Теречик; он дал отличный пас Пустаи, и тот провел второй мяч, но 90 процентов заслуги в этом принадлежит Теречику. Лишь почувствовав, что дело принимает плохой оборот, наша команда заспешила. За 15 минут дофинального свистка Шенге-лия после свалки у ворот гостей сквитал счет. После этой ничьей у сборной СССР положение оказалось незавидным (если не сказать острее). Но все-таки до катастрофы еще не дошло: оставались два матча с финнами и игра в Греции. Выигрыш у северян не вызывал сомнений, а матч с греками, хотя и становился очень важным, мог и ничего не решить – ведь в последней игре (со сборной Финляндии), казалось (под впечатлением прошлогодних 10:2), наши могут забить сколько захотят.
Накануне матча в Финляндии сборная СССР выступила в Дании. И победила сборную этой страны, скажу прямо, довольно случайно.