Да, не только неудачное расписание встреч привело нашу сборную к неудаче и поставило перед советскими футболистами шлагбаум на пути в Аргентину-78. Важнейшими причинами очередных неудач футбольной сборной СССР стали и серьезные промахи тактического плана.
Первый тайм – за нашей командой. Было и много моментов, благоприятных для взятия ворот греков (среди них – два верных у Блохина), но… гол забили (Папаиоанну) нам. Все попытки советской сборной отыграться, все ее атаки шли вперемежку с контратаками хозяев. Повезти могло и той стороне, и другой, но… голов больше не было.
Последний на этом этапе борьбы за попадание в число 16 лучших в мире матч со сборной Венгрии в Тбилиси – сборная провела хорошо. Уже на 5-й минуте Блохин прострелил так мощно, что вратарь соперников Гуйдар не удержал мяч. В центре событий оказался Буряк. И не сплоховал. 1:0.
Через 9 минут Блохин вновь прорвался по левому флангу, сильно ударил по мячу. Не по воротам, а в стиле прострела. Защитник венгров Балинт, прерывая эту опасную передачу, срезал мяч в свои ворота. Гол вначале был записан за Блохиным, и дотошные статистики успели внести соответствующее пополнение актива нашего рекордсмена. Но потом, после некоторых « невидимых миру » дебатов, этот мяч признали автоголом.
Скажу для, устранения всяких разногласий на сей счет: если мяч после удара игроком атакующей команды никоим образом непосредственно в ворота попасть не мог, а попал в сетку после активного действия кого-либо из обороняющихся, то этот гол считается автоголом (рикошет в таких скользких ситуациях – в пользу нападающего).
Сборная закончила турнир, набрав половину возможных очков (4 из 8) при соотношении мячей 5:3. У венгров и греков было перед заключительным туром по 3 очка из 6 и у обоих – отрицательный баланс мячей. Оставалось нам ждать-гадать исхода последнего матча в Будапеште и надеяться на чудо: вдруг сыграют оба наших « обидчика » вничью, и тогда – за нами первое место! Но венгры своего шанса не упустили: убедительные 3:0 – и путевка в Аргентину.
После этой неудачи (кстати, первой « по игре » , так как в ФРГ наша команда не попала по вине реакционных политиканов из ФИФА) задачи сборной « упростились»: набираться умения в товарищеских встречах, держа на прицеле тогда еще далекую цель – выход в финальную стадию чемпионата Европы 1980 г.
1978
На сей раз в поисках тепла, солнца и спарринг-партнеров сборная не пересекала океанов, а « ограничилась » побережьем Средиземного моря: первая остановка – в Марокко. Встреча со сборной страны-хозяина.
Марокканцы играют неровно. Но в этот раз они действовали очень хорошо: на 5-й минуте открыли счет, да и проиграли почетно для себя – 2:3. Эта встреча вошла в официальный список матчей нашей главной команды.
Перелетев Гибралтар, футболисты СССР скрестили оружие со… сборной Басконии. 40 лет назад памятные всем очевидцам матчи советских команд с басками отличались обилием мячей. А сейчас – « сухая » ничья (0:0).
Потом была победная игра со сборной клубов Франции2:1 (голы: Маховиков и Блохин), а заключала этот весенний сбор-вояж официальная товарищеская встреча со сборной ФРГ на « Вальдштадионе » во Франкфурте-на-Майне.
За наших соперников играли Майер, Румменигге, Хольценбайн, Бонхоф и другие знаменитости. Единственный в матче гол, забитый защитником Рюссманном в ворота, которые защищал Юрий Дегтерев, принес победу хозяевам поля.
Через месяц, в апреле, сборная впервые в сезоне принимала гостей. Ареной встречи со сборной Финляндии стало поле стадиона « Раздан » в Ереване. Финны, как представители северной « окраины » европейского футбола, входят в форму только где-то в середине лета (это они докажут нашей команде… через год). В тот день вратарю сборной Суоми Энкельману было забито 10(!) мячей. Правда, весной футбол часто выглядит « веселым » . Финны контратаковали и сумели в ответ дважды огорчить дебютировавшего в сборной Валерия Новикова. Правда, нашему голкиперу удалось в этой же игре отбить пенальти. Так что боевое крещение в сборной стало для него не таким уж огорчительным.
Еще через месяц с небольшим сборная выехала на товарищеский матч в Бухарест. Румынская национальная по футболу тогда, как и наша, не попала на финальный турнир чемпионата мира. Но ведь поддерживать форму надо! В первом тайме чаще нападали гости, во втором – хозяева. Но если в первые 45 минут Бло-хин красиво поразил ворота сборной Румынии с лёта, то румынские нападающие, несмотря на их темперамент и большое старание, сделать то же ни в первом тайме, ни во втором не сумели. Так закончились три весенних сбора нашей главной команды, после которых наступили « каникулы » до сентября. Осенью сборная сыграла в Иране, команда которого участвовала в аргентинском чемпионате мира (сумела свести вничью матч с шотландцами, закрыв этой стране дорогу в полуфинал).
Наша сборная выиграла у хозяев-1:0. Гол забил Хидиятуллин. И, наконец, 20 сентября начались отборочные матчи первенства Европы, проведение финальной части которого предполагалась в 1980 г. в Италии.
Впрочем, нельзя же не сказать ни слова о чемпионате мира, хотя и не попали советские футболисты на его завершающую стадию.
Аргентинский фестиваль заставил многое пересмотреть. Венгры, поехавшие в Южную Америку « вместо » нашей команды, сыграли очень неудачно. Впрочем, виноваты в этом не руководители сборной, а сами игроки: двух из них – Теречика и Нилаши (больше для острастки остальных) – удалили в стартовой игре. А дальше команде было матч от матча труднее.
Сборная Венгрии заняла в подгруппе четвертое (последнее) место. А первыми были итальянцы, сыгравшие на этом чемпионате, всем на удивление, и очень сильно, и красиво, и интересно. Они нанесли единственное поражение хозяевам чемпионата – аргентинцам, которые после « осечки » все-таки пробились в число полуфиналистов.
Легче первый финальный шаг удался сборным ФРГ и Польши.
Неожиданно уверенно перешла во второй.этап сборная Австрии (3-я подгруппа), а вот у бразильцев во встрече с испанцами все висело на волоске. Во всяком случае, все их дальнейшие сетования и оправдания совсем не уместны. Они в нулевом матче не раз и не два могли проиграть, поэтому все их дальнейшие капризы лишены оснований.
В 4-й подгруппе были тоже неожиданные осложнения: на первое место вышла сборная Перу, оставив на втором голландцев.
Любопытно: оба будущих финалиста на первом этапе заняли вторые места.
В полуфинальных турнирах получилось оригинальное разделение.В группе « А » играли 4 европейские команды, в группе « В » – 3 из Южной Америки и поляки.
В группе « А » фиаско (и снова неожиданное) потерпели чемпионы мира 1974 г. – футболисты ФРГ. Защита у них была еще терпимой, а вот нападение сыграло значительно слабее, чем играли форварды в былые времена.
Решающим в этой группе оказался матч ГолландияИталия. Выиграли его, вопреки ожиданиям многих, голландцы, вначале проигрывавшие; два дальних удара во втором тайме решили, кому играть матч за первое место, а кому претендовать не более чем на третье.
В группе « Б » блистательно сыграли хозяева турнира. Вторыми стали бразильцы. Матч лидеров закончился вничью, и сборная Бразилии оказалась единственной не побежденной в чемпионате. Это и дало трехкратным чемпионам мира повод для послетурнирных претензий.
Финал был хорош. Героем матча за « золото » стал аргентинец Кемпес, очень красиво забивший первый гол. За 10 минут до конца встречи голландцы отыгрались. Нападали они много и устали. В добавочное время Кем-пес и Бертони привели аргентинцев к победе – 3:1. Так « пала » сделавшая в 70-х годах эпоху сборная Голландии. В дальнейшем футболисты этой страны постепенно утрачивали позиции второй команды мира.
И вот после « летних каникул » – прошли июль, август, почти весь сентябрь – в Ереване, на « Раздане » , наша сборная принимала сборную Греции.
Уже не раз бывали греки нашими соперниками в отборочных соревнованиях. Имели советские команды опыт и кубковых встреч с лучшими клубами этой страны: « Олимпиакосом » , АЕК и др.