2 июля в Турции клуб «Галатасарай» играл со сборной своей страны. Это был показательный матч вратаря Тургая, которого земляки любовно называли «турецким Яшиным». В сборную Турции вошло несколько европейских «звезд». На поле команды вывели Тургай и Яшин.

В ходе матча наш Лев не пропустил ни одного мяча, а «турецкий Яшин» дважды доставал мяч из сетки.

Олимпийцы (на сей раз в сильнейшем составе) провели в том году четыре отборочных матча. Первые два – со сборной Польши. Несмотря на то что в польской команде играли асы национального футбола (Любаньский, Шолтысик, Ослизло и др.), ни во Вроцлаве 28 июля, ни в Москве через неделю полякам ничего не удалось противопоставить советской команде.

Во Вроцлаве единственный гол – в активе Численко. Численко же открыл счет и в Москве. И хотя поляки отчаянно пытались переломить ход игры, в одной из контратак Банишевский головой провел отличнейший мяч.

Не представили особых сложностей и матчи со сборной Финляндии в рамках первенства Европы. Вот что сказал о первом реферировавший встречу турецкий судья Музаффер Сарван: «Матч прошел корректно; я реже, чем обычно, прибегал к свистку. Хотелось бы почаще проводить такие матчи. Советские футболисты имели неоспоримое территориальное преимущество. Но нападающим так и не удалось найти ключ к финским воротам. На мой взгляд, скромная победа – 2:0 – никак не отражает соотношения сил. Оба мяча в ворота гостей были забиты мастерски, и винить в них вратаря Несма-на, думаю, не стоит. Из советских футболистов я бы отметил полузащитника атакующего стиля Маслова, нападающих Численко и Банишевского».

Голы забили Хурцилава – коронным дальним ударом (метров с тридцати) и Численко (с ходу).

8 октября сборная страны выступила в Софии против сборной Болгарии. Оба соперника готовились к очередным матчам на первенство Европы. Хозяевам быстро удалось забить гол (Дерменджиеву на 9-й минуте). Лишь за 18 минут до конца Стрельцов сравнял счет, а еще через 12 минут Банишевский забил решающий мяч.

Из Софии команда поехала в Австрию. Перед очередным матчем на первенство континента она провела контрольную встречу с клубом ЛАСК (Линц). За игрой наблюдали 27 тысяч зрителей, хотя трибуны стадиона были рассчитаны на 20 тысяч.

Пропустив гол, сборная мучительно долго старалась его отыграть. И незадолго до конца матча отыграла-таки (снова отличился Хурцилава). Встреча 15 октября в Вене нашей командой проиграна (гол забил нападающий Граузам). При анализе поражения было высказано, наверное, правильное предположение: игроки устали. Действительно, сезон выдался нелегким, а сборная Австрии в те годы была для нашей сборной особенно крепким орешком (четвертая победа при трех поражениях).

31 октября сборная «выполнила план» года: одержав победу в Пирее (единственный в матче гол – на счету Малофеева), вышла в четвертьфинал первенства Европы. Решена была и задача в предолимпийском турнире.

Заключили сезон две встречи – со сборными Голландии и Англии. Собственно говоря, приглашение первоначально было только от англичан, но когда матч с ними уже запланировали и выяснилось, что сборная СССР до срока, назначенного для матча на «Уэмбли», «свободна», заинтересованность проявили и в Голландии. Со сборной этой страны мы еще не были знакомы. Команда эта ранее ничем не выделялась: в предыдущем первенстве Европы сыграла в Амстердаме вничью с люксембуржцами, а вторую встречу – в Роттердаме – даже проиграла, чем и вынуждена была ограничиться; в отборочных играх к чемпионату мира в Англии уступила путевку сборной Швейцарии. Великая команда, которая прославила страну и на футбольных полях, как единое целое еще не родилась, но… уже формировалась. Накануне матча со сборной СССР голландцы из-за внутренних разногласий оказались без Круиффа и ряда других «ключевых» игроков. Наши тоже выступили далеко не в лучшем варианте – без Стрельцова, Воронина, Сабо и Малофеева.

Так или иначе, но выиграли «негостеприимные» хозяева – 3:1. Это была, пожалуй, первая крупная победа голландцев-футболистов на международной арене. Так или иначе, но юбилейный альбом национальной футбольной федерации украшен цветной вклейкой снимка команды, выигравшей у нашей. Будущее у той команды оказалось почти феерическим.

В Англии матч проходил на обледеневшем поле. Игроки то и дело скользили и падали. И все-таки зритель увидел большой футбол. Хозяевам поля удалось, открыв счет (успеха добился Болл), нейтрализовать Стрельцова и Банишевского. Но на 42-й и 44-й минутах Численко, лучше других приспособившийся тогда к полю, один раз успел к мячу раньше тяжеловатых английских защитников, а чуть более чем через минуту – просто чисто прорвался.

Английские газеты потом шутили, что Численко оказался главным действующим лицом матча потому, что он хорошо играет в… бенди. Первый тайм – за сборной СССР.

Вторую половину игры можно назвать испытанием на прочность нашей защиты и вратаря. Пшеничников потом заслужил у англичан сравнения с Яшиным: игра на «Уэмбли» стала, пожалуй, лучшим матчем в его жизни.

Все-таки англичанам удалось сравнять счет (Питерсу на 72-й минуте). Всеобщее мнение было таким: матч, очень эффектно увенчавший сезон, удался. Было приятно, когда «Франс футбол» поставилнашу команду по итогам года первой в Европе.

1968

Зима в футболе – пора всевозможных жеребьевок. На специальных заседаниях ФИФА и УЕФА определили сборную СССР в 4-ю европейскую отборочную группу чемпионата мира, назначив ей в партнеры команды Северной Ирландии и Турции. В четвертьфинале первенства континента предстояли встречи со сборной Венгрии. В конце февраля сборная СССР все-таки отправилась в дальний вояж. В первые дни марта она четырежды встречалась со сборной Мексики – организатором предстоявшего IX чемпионата мира.

В это время года мексиканские футболисты, как правило, в форме. Матчи с их участием собирали многотысячные аудитории и проходили в приподнятой, почти торжественной обстановке.

На действиях нашей команды все-таки сказывалось почти двухмесячное отсутствие серьезной игровой практики. Все четыре советско-мексиканские игры закончились вничью – 0:0, 1:1, 0:0, 1:1(голы забили в порядке очередности Бышовец и Численко). Уже потом, по возвращении, разобрались, что в одной из встреч хозяева выступили «олимпийским вариантом» – ведь осенью страна готовилась принять XIX Олимпиаду. Правда, тот состав был очень «похож» на другие, но буква – буквой: в реестр встреч нашей сборной включены три игры из этих четырех.

Первое выступление в Москве состоялось 24 апреля. Соперник – сборная Бельгии – тогда еще не столь авторитетная, как ныне: эпоха былого величия, когда наиболее патриотичные бельгийцы называли свою сборную «дьябль руж» («красные дьяволы»), уже давно прошла а до взлета этой сборной недавно минувших дней было еще далеко.

На мягком, сыром поле бельгийцам, находившимся в тот день в отличной спортивной форме, долго удавалось нейтрализовать атаки советской команды. Дело шло к нулевой ничьей, но на последней минуте назначенный в ворота гостей штрафной Сабо успел пробить до того, как соперники попытались выстроить «стенку». Мяч, отскочив от рук голкипера, пересек линию ворот. Для сборной СССР это, конечно, было не что иное, как улыбка Фортуны. Через 10 дней предстояла игра на первенство Европы с венграми. Наша команда отправилась в Будапешт, уверенная в своих силах, с серьезными намерениями добиться успеха. Однако матч не получился.Уже много времени спустя, анализируя ту игру, тренер М. И. Якушин говорил о некоторой излишней самоуверенности, проскальзывавшей в коллективе; о том, что, не сумев реализовать несколько вернейших моментов, команда сникла. Советские любители футбола наблюдали тот матч по телевидению, и слова маститого тренера явно находят подтверждение, если восстановить этот матч по памяти, хотя бы фрагментарно. Итог игры – 0:2.

Сборная вернулась в Москву, чтобы встретиться с венграми вновь. Вспомним: именно с эпизодов из этого матча, состоявшегося 11 мая 1968 г., началась данная книга.