Первые сочинения такого рода появились в древнем Египте во II веке до н. э. и приписывались одному из древних жрецов и давно умершему фараону.

Наряду с учением о веках появляются учения о тригонах и крестах, противостояниях и соединениях планет, о приносящем удачу или несчастье расположении звезд… Духовные источники древнейших религиозных представлений, осмеянные, оплеванные, втоптанные в грязь, покрываются все более прочной коркой. И всего лишь пятьсот лет спустя после того как грек Ксенофан призвал не очеловечивать божество, снова с непреодолимой силой пробивается естественное стремление видеть в боге живое существо, которое мыслит, действует и страдает, подобно человеку. Нет на земле большего счастья, чем думать, что бог — это человек, который станет спасителем человечества. А если не он сам, то, наверное, его сын.

Смена времен

Если бы у человечества отняли надежду на лучшее будущее, которое избавит его от страданий, оно, увидев яснее зло, что его окружает, давно погибло бы. Представления о светлом будущем в самых различных формах фигурируют в античной литературе. С ними связана легенда о «золотом веке», об острове блаженных, об Элизиуме (Елисейских полях)^[369], о потерянном рае, о стране обетованной. Эти легенды переплетаются с истолкованиями будущего, обещающими счастливое, беззаботное время. В связи с этим возникает и представление о «последних днях». Придет тот, кто свершит последний суд, наградит добрых и благочестивых и накажет злых и неправедных.

Об этом знали еще древние египтяне. В III тысячелетии до н. э. Неферреху^[370], чтец фараона Снофру, написал: «После всей несправедливости придет могучий царь, носящий на лбу урея (священную змею. — Э. Ц.). Правые займут свое место, и радость восторжествует». Клинописная табличка из Ашшура мало чем отличается от древних текстов Ветхого завета.

О начале нового века свидетельствуют клинописные тексты времени ассирийского царя Саргона II (721–705 годы до н. э.); Ашшурбанипала, последнего значительного правителя Ассирии (668–633 годы до н. э.), почитали как долгожданного спасителя и сына бога, или воплощение божества, с воцарением которого началось блаженное время: потекли дни и годы справедливости и богобоязни. Дети запели, женщины стали рожать без мучений, больные исцелились, к старцам вернулись силы, голодные насытились, нагие оделись. Когда же Ашшурбанипал возвратился из победоносного похода, его прорицатели-жрецы объявили: «Время исполнилось!». Об «исполнившемся времени» и «исполнившихся днях» (понятиях, тесно связанных с астрономическими и хронологическими вычислениями) говорится во многих ассирийских клинописных текстах и религиозных формулах, идущих от древнейших времен лунного культа.

Когда македонский полководец Деметрий Полиоркет в 307 г. до н. э. вошел в Афины, греки приветствовали в его лице начало нового века, нового Эона. Так же было воспринято утверждение в Египте на престоле Птолемея Филадельфа, отпраздновавшего триумфальным шествием в Александрии свои завоевания. И когда два века спустя римский император Август (63 год до н. э. — 14 год н. э.) велел закрыть врата храма Януса на римском Форуме, римляне были убеждены в том, что наступило новое время, предсказанное древними сивиллиными книгами^[371].

Политическое пророчество (которое вовсе не является пророчеством, ибо оно уже происшедшие события изображает как предсказанные, дабы последующие предсказания казались более убедительными) здесь смешивается с древними религиозными представлениями, которые были широко распространены по всему Востоку: «Когда Египет будет подчинен Риму (что уже произошло при Августе. — Э. Ц.), людям предстанет величайшее царство извечного владыки. Придет божественный властитель, держащий свой скипетр и правящий всеми землями из поколения в поколение в течение времен. Затем мощный гнев обрушится против мужей латинских. Трое из них приведут по велению ужасной судьбы Римское государство к упадку. Все люди погибнут в своих жилищах, ибо огненный поток обрушится с небес. Горе несчастным! Когда же свершится этот день, день великого суда предвечного, величайшего из владык?».

Просвещенные и невежды, фантазеры и скептики, философы и люди неискушенные были захлестнуты, словно эпидемией, волной таких пророчеств. Подобного рода произведения передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Говоря об италийских этрусках, Плутарх пишет, что самые мудрые среди них знали об определенном сроке, когда «при совершенно ясном и безоблачном небе острым и жалобным звуком» прозвучит труба, которая повергнет всех в ужас. Это будет означать «возникновение нового поколения и изменение мира». Согласно древнему учению этрусков, всего существует восемь веков и человеческих поколений. Варрон^[372] пишет о семи веках, уже истекших, по версии этрусков. Греческий поэт Гесиод говорит только о пяти веках.

С молоком матери всосав эти представления, люди античного мира и в старости твердили о том же. Чуть ли не все известные авторы последнего века до нашей эры пишут о конце света, о надеждах на лучшую долю в загробном мире, представление о которых тесно связано с общеполитическим положением Рима. Вергилий пишет, что в течение тысячелетия души должны пройти очищение в Элизиуме. Он пишет о «золотом веке» человечества, вслед за которым наступил «век железный», полный разрушений и жестокости. Гораций думает о проклятии пролитой крови и о первородном грехе, который лежит тяжким грузом на всех последующих поколениях. Опасаясь падения Римского государства, Гораций призывает римлян покинуть страну. Те, кто еще не совсем погряз в грехах, должны отвернуться от гибнущего мира и разыскать остров блаженных, где можно вести чистый, спокойный и безгрешный образ жизни. Стоики, гностики и астрологи усматривали в воинах, голоде и эпидемиях все признаки последней мировой катастрофы.

Древнеиранское вероучение гласит, что будущий спаситель человечества произойдет от семени Заратустры, и называет будущего мессию Саошиант, или Сошьяос. Он должен родиться от девственницы в конце века и совершить суд над всем миром. Уже начиная с середины последнего века до нашей эры иранское вероучение ожидало перемены во всем мире. Спаситель, который явится, победит зло с его черными силами и в обновленном мире воскресит мертвых. Умершие возвратятся в свои тела. «Грешник столь будет отличен, как черная овца среди белых». Безбожники будут на три дня отделены от остальных и отправлены в ад на страшные пытки, благочестивые же из райского блаженства будут созерцать свою жизнь на земле. Затем последует мировая катастрофа. «Звезда (змея. — Э. Ц.) Готихар падет вниз в лунном луче. Огненный поток ринется на землю и расплавит горные руды. Сквозь этот огненный поток (Млечный Путь. — Э. Ц.) должны пройти все люди, чтобы получить очищение. При этом нечестивец будет мучиться так, словно его опустили в расплавленный металл, а достойные люди не ощутят никакой боли, словно они погружены в теплое молоко, а не в огненный поток. После такого очищения все, равно как и прошедшие муки грешники, попадут в царство божие».

В своем более древнем варианте зороастрийское учение содержит мысль о том, что после всемирного страшного суда все люди станут участниками обновленной жизни нового, чудесного мира. Их тела будут вечно юными, они никогда не узнают мучений от голода и жажды. Ад же весь сгорит и одновременно очистится. Змея также сгорит.