В ходе борьбы с гитлеровскими захватчиками под Ленинградом и Новгородом советские войска получили большую помощь от партизан, действовавших в тылу врага. В период осуществления Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции в тылу группы армий «Север» действовали 13 партизанских бригад, имевших в своем составе около 25 тыс. человек. Партизаны нарушали коммуникации и связь противника. Их действия планировались и проводились в интересах наступавших войск. За полтора месяца наступления советских войск под Ленинградом и Новгородом ленинградские партизаны истребили более 21 500 фашистов, вывели из строя 15 железнодорожных станций и разъездов, 51 железнодорожный и 247 автомобильных мостов, подорвали более 58 500 рельсов, пустили под откос 133 эшелона и 3 бронепоезда, уничтожили 28 складов, разрушили 509 км телефонно-телеграфной связи, разгромили 23 штаба и гарнизона противника. За два года и семь месяцев борьбы с врагом партизаны убили и ранили 100 тыс. немецких солдат и офицеров, произвели 927 крушений немецких воинских эшелонов, в результате которых было разбито 938 паровозов и 11 703 вагонов и платформ с живой силой, боеприпасами и техникой, взорвали 104 688 рельсов, 161 железнодорожный и 962 шоссейных моста, разгромили 160 штабов, гарнизонов, железнодорожных станций, взорвали и сожгли 301 различных складов и баз, уничтожили 3382 автомашины, 1462 мотоцикла и велосипеда, 101 самолет, 253 танка и бронемашины, 98 орудий, разрушили 1251 км телеграфно-телефонных линий. Кроме этого, партизаны спасли более 300 тыс. советских граждан от истребления и угона в немецкое рабство и тысячи деревень и сел от сожжения и разрушения фашистами.[454]

Большая помощь советским войскам была оказана населением, проживавшим на оккупированной немцами территории Ленинградской области. Еще осенью 1943 г. здесь по призыву Ленинградского штаба партизанского движения и Ленинградского обкома ВКП(б) поднялось народное восстание против немецких захватчиков. Восстанием в той или иной степени были охвачены почти все оккупированные районы области, а в центральных и западных районах области многие населенные пункты были освобождены от захватчиков и образовались повстанческие партизанские края. Вооруженной опорой повстанческих краев являлись партизанские бригады. Возникшие в районах, где проходили важные коммуникации врага, повстанческие края сковывали и усложняли действия немецко-фашистских войск.

Велика была роль Балтийского флота в разгроме гитлеровцев под Ленинградом. Кроме переброски 2-й ударной армии на Ораниенбаумский плацдарм в период подготовки операции Балтийский флот особенно эффективно содействовал своей артиллерией войскам Ленинградского фронта в прорыве вражеской обороны. Только в течение 14–19 января 1944 г. артиллерия флота выпустила по врагу около 21 тыс. снарядов.[455]

Неоценимый вклад в разгром немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом внесла советская авиация. Несмотря на низкую облачность и пургу, затруднявшие полеты самолетов, она вела разведку, взламывала немецкую оборону, прокладывала путь пехоте и танкам, наносила удары по отходившим частям противника и его резервам, прикрывала наши войска с воздуха.

Партийно-политическая работа, развернувшаяся с большим размахом на всех этапах операции, поднимала боевой дух советских воинов, проявившийся в их массовом героизме.

Разгромив немецкие войска на северо-западе, советские вооруженные силы не только полностью сняли блокаду Ленинграда, но и освободили почти всю Ленинградскую область, ряд районов Калининской области, создали предпосылки к освобождению Прибалтийских республик. Победа советских войск позволила широко развернуть работы по восстановлению и возрождению Ленинграда.

Умелые действия, самоотверженность и героизм войск были высоко оценены Родиной. Более 180 соединениям и частям Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Балтийского флота были присвоены наименования городов, которые они освобождали, многие соединения и части награждены орденами. Более 71 тыс. человек армии, флота и партизан были награждены орденами и медалями, а свыше 70 человек были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Среди них были A. И. Волков, И. Н. Куликов, И. К. Скуридин, А. Ф. Типанов, Т. И. Морозов, М. Ф. Шаронов, Н. А. Рытов, А. И. Спирин, B. В. Хрустицкий, А. Ф. Щеглов, В. Г. Массальский, И. М. Бойцов, А. В. Чирков, Н. Г. Васильев, А. В. Герман, К. Д. Карицкий, И. И. Сергунин и другие прославленные воины.[456]

За умелое и мужественное руководство действиями войск Советское правительство наградило орденами большую группу генералов, адмиралов и офицеров, в их числе Л. А. Говорова, К. А. Мерецкова, А. А. Жданова, А. А. Кузнецова, Т. Ф. Штыкова, Д. Н. Гусева, В. Ф. Трибуца, И. И. Федюнинского, И. Т. Коровникова, Г. Ф. Одинцова, Н. П. Симоняка.

* * *

В результате исторической победы Советских Вооруженных Сил под Ленинградом и Новгородом южные и юго-восточные подступы к городу Ленина были очищены от гитлеровских захватчиков. Однако у северных окраин Ленинграда все еще находились финские войска, воевавшие на стороне Германии и участвовавшие в блокаде Ленинграда.

Поэтому после отказа правительства Финляндии принять гуманные советские условия перемирия одной из главнейших задач Вооруженных Сил СССР на северо-западе летом 1944 г. являлся разгром неприятельских войск на Карельском перешейке и в Южной Карелии, чтобы добиться выхода Финляндии из войны.

На северных подступах к Ленинграду финнами при участии германских специалистов была создана мощная, глубокоэшелонированная оборона. Особенно сильная система укреплений глубиной более 100 км имелась на Карельском перешейке, которую немцы называли «Карельским валом». Через весь Карельский перешеек были построены три полосы обороны, из которых наиболее мощной являлась вторая полоса. Первая полоса обороны глубиной 3–5 км проходила по линии фронта. Вторая полоса такой же глубины находилась в 15–25 км от первой, а третья полоса — в 60–65 км от переднего края обороны. Основные оборонительные рубежи проходили по лесисто-болотистой местности, в узких межозерных дефиле, вдоль многочисленных водных рубежей и прикрывались плотным огнем артиллерии, минометов и пулеметов.

Вся система укреплений изобиловала большим количеством дотов, дзотов, бронеколпаков, была насыщена противотанковыми рвами, многорядными проволочными заграждениями, гранитными надолбами, минными полями. Кроме того, город Выборг и прилегающая к нему территория представляли собой сильный укрепленный район.

Мощная оборона была создана и в Южной Карелии. Ее глубина между Ладожским и Онежским озерами доходила до 200 км. Наиболее развитой оборона была на участке от Свирьстроя до Ладожского оз., где проходили основные коммуникации финских войск.

На этих рубежах финское командование сосредоточило 15 дивизий и 9 бригад, в составе которых насчитывалось 268 тыс. солдат и офицеров, 2350 орудий и минометов, 110 танков и около 250 самолетов. Из них на Карельском перешейке находились 6 дивизий и 4 бригады, а между Ладожским и Онежским озерами — 5 дивизий и 3 бригады.[457]

С целью разгрома финской армии и вывода Финляндии из войны Ставка Верховного Главнокомандования решила провести Выборгско-Петрозаводскую операцию, состоявшую из Выборгской и Свирско-Петрозаводской операций. Проведение Выборгской операции было возложено на войска правого крыла Ленинградского фронта (командующий генерал Л. А. Говоров) при содействии Балтийского флота и Ладожской военной флотилии. Свирско-Пет- розаводская операция должна была быть проведена войсками левого крыла Карельского фронта (командующий генерал К. А. Мерецков) при содействии Ладожской и Онежской военных флотилий.

В начале мая 1944 г. началась подготовка к наступательным действиям. Прежде всего были проведены перегруппировка и значительное усиление войск обоих фронтов. На Карельский перешеек, например, были переброшены 21-я армия и ряд других соединений.