Пока Аркадиус вспоминал чем же он мог так разгневать богов, в его кабинет без стука вошел главный дознаватель. При виде гостя Архистратег еще больше помрачнел и тяжело вздохнул.

  -Пожалуйста, Конрад, скажи мне, что вы сдвинулись с мертвой точки в этом проклятом деле об исчезновениях. И, что с последнего нашего разговора не успело случится что-нибудь похуже. - Гость с сожалением покачал головой.

  -Еще один караван исчез. Как и в прошлые разы мы нашли только пустые повозки и лошадей.

  -Где на этот раз?

  -Иштванский тракт. Все так же как и раньше: ни людей, ни следов, ни товаров. Мы считаем, что без нескольких сильных пространственных магов заставить такое количество людей исчезнуть прямо из под нашего носа невозможно.

  -Ну так подайте запрос в ассамблею. Пусть вам выдадут досье на всех, кто подходит по характеристикам.

  -Уже сделали. В Империи таких магов по пальцам пересчитать можно, и все уже давно под наблюдением.

  -Кто-то со стороны? - Архистратег удивленно приподнял брови.

  -Скорее всего. Но мы пока не уверены. Еще несколько таких пропаж и может начаться паника.

  -Паника? Торговая гильдия мне разве, что угрожать не пыталась, вся эта кутерьма с пропажами заставила их забыть кого они должны боятся на самом деле. Как мне их угомонить, не создавая еще больших проблем, если вы так ничего и не добились? - Вопрос Аркадиуса так и повис в тишине. Конрад Бейгл предпочел промолчать, он и сам пока не знал ответа на вопрос Архистратега.

Глава 2.

   Проснувшись на относительно мягком соломенном матрасе, а не на жесткой циновке как обычно, я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Судя по тому, как высоко в небе находилось солнце, был уже почти полдень. А вот это не хорошо, столь явное нарушение режима как первый тревожный сигнал о том, что и остальные вредные привычки готовы в любой момент вернуться, стоит только дать слабину.

   В голове раздался до боли знакомый голос, который окончательно испортил мое настроение, заставив вспомнить о вчерашних событиях.

  -Доброе утро, или скорее уже добрый день. Как спалось? - Первые несколько секунд я все же пытался убедить себя, что до сих пор сплю, а женский голос - это всего лишь затянувшаяся, неудачная шутка моего подсознания. Надежда умерла после того, как я ущипнул себя за руку. Пришлось смириться с фактом реальности происходящего.

  -Не вижу в нем ничего доброго. - Пробурчал я в ответ.

  -Мне почему-то казалось, что ты будешь более дружелюбным. - Голос моей невидимой собеседницы звучал уже не так приветливо.

  -И правда куда же подевались мои манеры? А подожди, вспомнил, с чего вдруг я должен быть дружелюбным к демону, который пытался захватить мое тело? И вообще у этого демона есть имя?

  -Нимюэль. - Без особого энтузиазма ответила демонесса, плохое настроение, как известно, заразно.

  -Отлично, Нимюэль, не напомнишь ли мне в чем заключается наша с тобой проблема? - Моя собеседница явно не ожидала так прямо поставленного вопроса и на какое-то время замялась. Убедившись, что ответа с ее стороны не предвидится, я сам решил ответить на свой вопрос. - В тебе, Нимюэль, в тебе. Можешь ничего пока не говорить, вряд ли это что-нибудь изменит. Подумай лучше над тем, как нам эту проблему решить. Продолжим нашу беседу чуть позже, а пока мне хотелось бы как можно скорее от сюда убраться, гостеприимство гостеприимством, но пора и честь знать. - Я встал с кровати, оделся и вышел из дома. Пока я умывался, ко мне подошла Элейн и поинтересовалась моим самочувствием. После этого она предложила мне завтрак (или уже обед, хотя какая разница?). Я согласился, спешишь ты или нет, а обед должен быть по расписанию. После еды я, со всей возможной вежливостью, объяснил, что никак не могу здесь задерживаться, поблагодарил за проявленную заботу и доброту, а так же еще раз выразил соболезнования в связи со смертью Уолиса.

   Вернувшись в дом, я собрал свои вещи, которых было не так уж и много, наполнил флягу, взял в руки посох и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, покинул деревню.

   Причины столь поспешного моего ухода были просты, я очень не хотел встречаться с дознавателями, которые рано или поздно должны были сюда прибыть. Какое-то время у меня еще было, возможно даже несколько дней, но лучше было перестраховаться. Естественно у них возникнут вопросы, а удовлетворять их любопытство в принудительном порядке мне вовсе не хотелось. Их реакцию на известие о том, что во мне поселился демон, я с легкостью мог представить. В лучшем случае меня сразу же убьют, а прах развеют по ветру. В худшем - заберут на опыты. Оба варианта меня категорически не устраивали.

   Решать свои проблемы я предпочитал самостоятельно, этим, пожалуй, и следовало сейчас заняться. Информации пока не хватало, но я надеялся ее получить от нагло паразитирующего на мне демона.

  -Ну, Ним, что-нибудь надумала? - Начал я второй раунд нашей беседы, примерно через полчаса после того как покинул деревню.

  -Как ты меня назвал? Не смей сокращать мое имя, это оскорбительно. - В голосе демонессы слышалось раздражение. Но ее пожелания в данный момент мне по боку, моя голова - мои правила. После небольшой паузы Нимюэль продолжила уже обычным тоном. - Позволь мне рассказать тебе небольшую историю о молодой и подающей большие надежды демонессе...

  -Только если эта история имеет прямое отношение к делу.

  -Имеет, не перебивай. Звали эту демонессу, как ты уже догадался, Нимюэль, красивое имя, не находишь? - Я промолчал. Демонесса хмыкнула и продолжила. - Не сказать чтобы жизнь у нее была легкой, сомневаюсь, что вообще можно назвать легкой жизнь хотя бы одного из обитателей Пандемониума. Мир, в котором значение имеет только сила, не самое лучшее место для столь утонченной натуры, коей несомненно являлась героиня этой истории. Однажды Нимюэль призвали в мир людей, ты не представляешь, в каком восторге она тогда пребывала. Впрочем, радость длилась не долго, ровно до момента, когда она поняла, кто и зачем ее сюда призвал. Хуже идиота может быть только идиот обладающий властью и скверным характером. Стоит добавить начальную стадию помешательства, паранойю и манию величия, какую сложно отыскать даже среди демонов-примархов, и получится демонолог, затащивший меня в ваш мир. Его требования были за пределами моих скромных возможностей, но полученный отказ его почему-то не удовлетворил, кажется, он решил будто я над ним насмехаюсь, что было откровенной неправдой, смеяться вслух над безумцами себе дороже. И вместо простого изгнания, он разрушил мою телесную оболочку, а душу заключил в сферу откуда невозможно выбраться самостоятельно. Я уже говорила, что идиотизм его компенсировался изрядным количеством силы? Кажется, да. Так вот...

  -Ты из меня слезу выдавить пытаешься? Может сразу перейдем к той части, в которой говорится, о том как мне от тебя избавится? - Настроение мое все еще находилось где-то между скверным и просто плохим, а в такие моменты я к сожалению далек от своей обычной вежливости.

  -Ты бессердечен, груб и невежествен, даже по меркам своего вида. - Обиженно проговорила Нимюэль. - Я не просто так тебе все это рассказываю, а чтобы ты мог лучше понять ситуацию. Так вот, на пленении ни в чем не повинной демонессы этот ублюдок не остановился. Свои заигрывания с тайным искусством он решил продолжить. Только следующий, кого он призвал в этот мир, не стал слушать, чего там пожелает 'великий демонолог', а в прямом смысле стер 'великого' в порошок. Как же я радовалась, когда этот кретин осыпался горсткой пепла. Демон, исполнивший тогда одно из двух моих самых заветных на тот момент желаний, а именно - увидеть смерть моего мучителя, исчез, оставив меня в одиночестве. А вечером того же дня мы встретились с тобой.