-Во-первых: он связан клятвой. Во-вторых: никто ему доверять и не собирался.

  -Хорошо если так, но лучше бы тебе не спускать с него глаз. Как только представится подходящая возможность, он сразу же предаст вас. Слово данное человеку - ничто для представителя его расы, так уж повелось издревле, не смотря на долгий срок жизни, эльфы уже давно забыли сколь многим они обязаны людям. Считают себя венцом творения, но за пеленой мнимого прошлого видят только искаженное будущее, а разглядеть настоящее и вовсе неспособны. Конечно, судьба изменчива, и мои предостережения могут оказаться напрасными. Я просто хочу, чтобы ты не возводил надежность клятвы в абсолют, любой обет существ, обладающих свободой воли, может быть нарушен.

  -Я понимаю, но все же не вижу способа избавится от Аксиса в ближайшем будущем.

  -О боги! Чем ты меня слушаешь, Фриор? Кто-то разве говорил о том, что ты должен от него избавится?

  -Но...

  -Я сказал лишь, что ты не должен ему доверять. Это разные вещи. Из его пребывания рядом с тобой можно извлечь определенную выгоду. Воспользуйся появившейся возможностью, какое-то время эльф и правда будет подчинятся твоим приказам.

  -Хорошо, хорошо, как скажешь. - Я поднял руки в примирительном жесте. - Ты позвал меня только для этого?

  -Нет, не только. Мне кажется, что сейчас уже можно внести некоторую ясность, знаю, тебе не очень нравится путешествовать в слепую. Хорошенько оглянись вокруг, именно это место тебе и предстоит найти.

  -На севере?

  -Да. Болота, которые отсюда можно разглядеть в Империи называют Мертвыми топями.

  -То есть, чтобы сюда добраться нужно пересечь эти проклятые болота? - Я вспоминал карты, которые по долгу любил рассматривать, находясь в монастырской библиотеке. Земли, находящиеся севернее Мертвых топей, никак не были обозначены ни на одной из тех карт. Я вообще не смог припомнить ни одного упоминания об этой части материка.

  -А как ты думаешь? Если тебе известен другой способ, то разрешаю воспользоваться именно им. - Неужели я услышал в его голосе сарказм? Нет, Скорее всего, мне просто показалось.

  -Может расскажешь более подробно? Что это за развалины? Почему об этой земле не существует никаких упоминаний в книгах?

  -Эта информация тебе сейчас никак не поможет. Я уже рассказал тебе все, что собирался. И больше тебя здесь не задерживаю. - Я промолчал, толку от моих возражений сейчас все равно не будет. Почти сразу же после того, как Ворон закончил говорить, я почувствовал, что начинаю проваливаться в обычный сон.

  ***

   Первые солнечные лучи только-только начали проникать через щели между досками на заколоченном окне неприметного зданий, расположенного в квартале мастеровых, когда Жиллер Ворг закончил свою работу и стер со лба выступившую от напряжения испарину.

  -Ты уверен, что я больше ничем не могу помочь тебе, Ферус? Все таки сращивать кости в таких условиях и за столь короткое время это неправильно. Могут быть очень неприятные последствия для твоего здоровья. - В голосе старого целителя слышалась искренняя забота. Старик был весьма противоречивой личностью, он прекрасно знал, чем зарабатывал на жизнь его сегодняшний пациент, и не смотря на все презрение, которое целитель испытывал к насилию во всех его проявлениях, он не мог отказать в помощи своему старому знакомому. Раньше Жиллер даже пытался уговорить Феруса бросить свою опасную профессию и заняться чем-то более достойным человека столь огромных талантов, но осознав всю бесполезность своих попыток Жиллер решил просто по мере сил поддерживать Феруса, которого помнил еще маленьким мальчиком.

  -Не стоит беспокоится, мой друг. Поверь, я очень ценю твою помощь. Но помни, никто не должен знать о моем ранении и строить предположения о том, как я его получил. Повторяю, никто не должен об этом узнать.

  -Не нужно повторять дважды. Все останется в тайне. Но ты должен будешь пообещать в ближайшие несколько недель сильно не напрягать свою правую руку, это может помешать твоей... работе, но лучше уж так, чем потом пытаться заново сращивать кости и восстанавливать порванные связки. Из-за этого рука может навсегда потерять гибкость и прежнюю чувствительность, а это уже не шутки.

  -Не могу ничего обещать. - При этих словах старик осуждающе покачал головой, но промолчал. - Тебе уже пора уходить, Жиллер, постарайся вернутся домой не привлекая к себе излишнего внимания.

  -Как пожелаешь, будь осторожен, я уже и не помню, когда в последний раз ты получал серьезную травму. Мне кажется, ты опять впутался куда-то, куда не следовало. Но не мне тебя судить. Прощай.

   Когда целитель ушел, Ферус откинулся на кровать, положив под голову здоровую левую руку. Правую он поднес к глазам и какое-то время пристально в нее всматривался, затем убедившись, что запястье действительно вылечено, и движения больше не причиняют невыносимой боли, Ферус вздохнул с облегчением. Но тут же вспомнил о причине своего теперешнего состояния и настроение снова испортилось. Давно наемный убийства не чувствовал стыда, по скольку стыдится он мог только собственных промахов, а они случались крайне редко. А подобного сегодняшнему, так и вовсе не случалось ни разу за все тридцать шесть лет жизни, шестнадцать из которых Ферус зарабатывал себе на жизнь убивая за деньги.

   Гордость убийцы не могла вынести такого удара, и он во что бы то не стало решил исправить свою оплошность. Но устав гильдии строго это запрещал, по скольку сегодняшнее провальное покушение было уже третьим по счету. Однако сейчас Феруса меньше всего заботило то, что подумает о его поступке гильдия, если она вообще о нем узнает. Наемный убийца твердо решил, что задание его завершится только со смертью Фриора. А для этого во-первых нужно было успокоится и проанализировать причины своего сегодняшнего поражения, а во-вторых в следующий раз не совершить подобных ошибок.

   Как ни крути, а виноват в провале только он сам. Ферус повторил ошибку своего предшественника, хотя и прекрасно о ней знал. Он и в мыслях не мог допустить, что человек не защищенный магически (а никакой магической защиты на парне не было точно) может заметить приближение профессионального убийцы. Да даже если бы и мог, то оказать сопротивление человеку с таким уровнем подготовки как у Феруса жертва все равно должна быть неспособна. Но факты были на лицо: не получилось ни застать жертву врасплох, ни даже ранить ее во время нападения. Одной только царапины было бы вполне достаточно, тогда яд завершил бы дело. Но нет, Ферус не только не смог ранить молодого парня, но и сам еле от него скрылся. А ведь раньше он не верил слухам о монахах Ульм-Тира, слишком преувеличенной выглядела их слава, а фактов, которые могли бы ее подтвердить у Феруса не было... до сегодняшнего дня. Если бы наемный убийца не знал Миделан как свои пять пальцев, ему бы возможно и скрыться не удалось. Еще один промах недопустим, либо погибнет Фриор, либо сам Ферус - с этой мыслью убийца прикрыл глаза и забылся беспокойным сном, сказывалось нервное напряжение и физическая усталость от процесса исцеления.

Глава 7.

   Новый день - новые проблемы. Прямо какой-то нехороший девиз получается. Впрочем, пора бы уже и привыкнуть. Хорошо все заканчивается только в сказках, а в жизни что-то плохое обычно превращается во что-то еще более ужасное. Однако же живем и не жалуемся, ну или почти не жалуемся. Хорошо, кого я обманываю? Жалуемся, при любой удобной возможности, в развернутой форме и всем, кто готов слушать. В то, что это я один такой 'особенный', а всем вокруг живется хорошо, и они счастливы, верится как-то с трудом. Утрирую, но мысль, надеюсь, ясна.

   После плотного завтрака настроение немного улучшилось. По крайней мере, у меня, Ним с самого утра была на удивление немногословной и задумчивой, и обычно такое поведение было ей не свойственно и не предвещало ничего хорошего. Ну вот, опять я о чем-то плохом думаю, нужно срочно с этим что-то делать, начинать 'мыслить в позитивном ключе', кажется, так это называется.