Сирент нёсся по утренним столичным улицам. Челнок с группой, направляющейся в южные провинции должен вот-вот вылететь, а бежать ещё несколько улиц. Как он мог так проспать, вчера специально мало пил, да и не сильно утомлял себя утехами в Ложбинке. Наверное, сказалось сильное нервное напряжение за последние дни. Если он опоздает, дядя точно будет недоволен, хотя раньше в горячке ссоры Сирент вообще не хотел никуда лететь, дабы насолить обидчику. Ещё поворот. Проходная уже впереди, стоящие там караульные ещё издалека ухнали капитана по чёрному мундиру. Он уже подбегал, как увидел взмывающий ввысь челнок. Опоздал. Сирнет остановился как вкопанный, глядя на набирающий высоту корабль.

— Доброе утро капитан — подошел к нему офицер с проходной, рядом с ним стоял человек в гражданском платье обычного горожанина — рядовой Лориан из второй группы — не огорчайтесь, так сильно ребята отметили, что вы сели на борт. Вечером туда же идёт транспортник, они попросили подсадить вас с пилотом, а там уже сами встретят.

Сирент почувствовал огромное успокоение, его верные солдаты не предадут и помогут, также, как он сам выручил их.

— Кордуг полетел за вас капитан — сказал Лориан — парни, когда поняли, что вы задерживаетесь, сразу нас оповестили.

— Да повезло, что квартиры, где вы сейчас располагаетесь, находятся в домах напротив. Пойдемте, позавтракаем.

Они начали отходить от проходной. Сирент в уме сам себя похвалил за эту идею поселить обе группы рядом, чтобы в случае чего собрать их воедино. Внезапно за спинами где-то вдалеке раздался резких хлопок. Мужчины резко обернулись. Их взгляду предстала страшная картина, мгновение назад свободно летевший челнок стремительно падал вниз. Все замерли и крады и солдаты с проходной. Первым понял, в чём дело офицер бросившись к средству связи, Сирент в три прыжка, оказавшись рядом, подхватил под локоть.

— Запомни, для всех я сел на борт, так и ты твои солдаты доложат. Понял?

— Да господин. — Офицер, удивлённо глядя на Сирента кивнул головой.

Капитан подмигнул Лориану.

— Снимай одежду и надевай мой мундир, только накинь что-нибудь сверху, чтобы не было видно капитанских знаков отличия. Сам надену твоё платье, хоть и мало, но выбирать не приходиться. Все остальные где?

— Все трое оставшихся на квартире.

— Отправляйся на место крушения и разузнай что случилось. Я пришлю суда лейтенанта Байэра, у него хватит полномочий, чтобы всё разузнать.

На улицах уже давно стемнело Сирент и оставшиеся двое крадов, рядовой и сержант, оба ветераны, как и вся группа, коротали время боевыми байками, все трое успели повоевать на Апорине в разных частях. На лестнице послышались шаги. Мгновение ока в руках солдат появились готовые к бою фазеры, но стрельба не началась. Условный стук, и тяжелая дверь со скрипом открылась. Вернулись Лориан и Байэр. Рядовой нёс два увесистых свёртка с ужином и пару оплетённых глиняных бутылей с вином. Лейтенант выложил на стол, гражданский костюм для капитана.

Круглый стол был моментально заставлен кушаньями, вино разлито в деревянные кружки. Сирент любил иногда так посидеть с солдатами, когда нет званий и титулов, за круглым столом все равны.

— За второе рождение капитана Сирента Акирила. — Прозвучал первый тост.

— Так что произошло с челноком Байэр? — Спросил Сирент, он весь день ждал вестей и терпеть ещё немного просто не мог.

— Это была диверсия. — Сухо ответил лейтенант, воцарив своим ответом тишину в комнате.

Облизнув пальцы, испачканные в соке от голени цыплёнка, он достал некоторые бумаги и протянул их Сиренту.

— Это изображение остатков топливного разделителя. В нём находился ничтожно малый заряд взрывчатки и детонатор, при прохождении по нему топлива он некоторое время нагревается и срабатывает небольшой взрыв способный разве что оторвать человеку палец, но от этого взрыва детонирует находящееся в системе топливо, поступающее к двигателю. Мощность его также не велика, но двигатели перестают работать, и набравший на взлёте высоту челнок просто падает и разбивается. Топливный разделитель находится под брюхом корабля достаточно близко к обшивке, и имея навыки и зная точное расположение его можно подменить за очень короткое время.

— Не продолжай — остановил его Сирент — итак понятно, что это «Последний подарок Апорина».

Лориан повернул голову к Сиренту и удивлённо повёл глазами, дабы спросить, что это? Он был самым молодым в группе, и на Апорине послужить не успел.

— Ещё в первый цикл экспансии руссы придумали хитрую штуку, они быстро поняли устройство наших кораблей и подкладывали нам небольшие подарки похожий на этот. В разные узлы, связанные с топливной системой, системой управления или в оружие. Где достаточно лишь небольшого внутреннего повреждения, чтобы корабль под действием силы притяжение сам рухнул и разбился. Инородные бомбы с помощью датчиков при предполётном осмотре легко находили. Тогда они стали снимать узлы с ранее разбитых кораблей, ремонтировали и устанавливали маленькие бомбы внутрь устройство, которые можно быстро подменить.

— Много славных парней так полегло. — Вздохнул один из солдат.

— Ты хочешь сказать, что это руссы у нас здесь объявились?

— Маловероятно, из всех ветеранов, офицеров, просто солдат которые сейчас на планете, на Апорине служил каждый третий. И почти все они сталкивались с подобными сюрпризами вот кто-то, и перенял опыт.

— Откуда такая точность сведений. — Спросил один из крадов.

— Терлон всё рассказал, он сейчас временный исполняющий обязанности начальника тайной полиции, если бы не он мы бы не знали и половины, официально причины пока не разгласили, но скорее всего, спишут на руссов.

Сирент сильно задумался. О времени и месте взлёта группы ему и старшему группы стало известно пару тройку дней назад. Парни из группы, скорее всего не знали, да и если знали не пошли бы чесать языком, но это информацию не проверить, все погибли. Ещё знал только дядя больше никто. Себя Сирент по понятной причине исключил из списка подозреваемых.

— А и ещё — хлопнул себя по голове Байэр — Терлон говорил, в западной части города из реки выловили тело. Это был агент, который давно работал на Риффе, тот самый. Причина смерти — утонул сам. Упал пьяным в реку.

Намёк про того самого агента поняли все.

— Где его видели в последний раз? — Спросил Сирент.

— Он весь вечер пил в таверне «Крутой берег», потом ночью, куда-то отправился.

— Вильдар, ты вроде хорошо разбираешься в следах?

— Да капитан.

— Завтра пойдёте к таверне посмотрите, что там и как.

Пока бойцы разгружали челноки и обживали огромный особняк почти в самом центре столицы скрытым от посторонних глаз почти трёх метровым каменным забором с пиками на вершине, граф показывал Лукину и только что прибывшему Ворону дом. Новые хозяева осматривали всё с не особым интересом, пока дело не дошло до уходящего на два этажа вниз, это не считая подвала, подземной тюрьмы с пыточной и потайного хода, ведущего из именья в небольшую квартирку одного старого дома, где графу принадлежала заброшенная квартирка. Теперь Флиба стал её хозяином, в криминальных кругах, он лицо заметное, и пока не стоит светить его в этом доме, да и за выходом должен кто-то посматривать. Уже после осмотра, Сергей осмыслил всё в голове и начал давать распоряжения. На Шамиля легла забота об охране внутреннего периметра, внешние патрулировали фасулы, без права входа на территорию. Все горцы впервые пожалели, что в империи не использовали для охраны собак, а они бы очень пригодились. Арвидас мастерил видео наблюдение, датчики движения и прочие хитрости. Бойцы готовили комнаты для себя и гостей. Сергей присмотрел себе небольшую комнатку с двумя выходами недалеко от потайного хода. У самого хода, теперь постоянно дежурил боец, внутри стояли фотоэлементы и растяжка, на всякий случай. Лукина с парой переодетых ребят отправили выкупить несколько случайных слуг, строго проверить, не подсунул ли их кто заинтересованный. Камеры и пыточную вычистили от пыли и скопившегося там мусора. За время их неиспользования по назначению, они превратились в склад не нужного барахла.