Наконец из-за дверей появился один из ушедших в подвал. Он был одет уже не как рядовой пехоты Корта. Сине-серая боевая форма с поясом и несколькими ремешками, стягивающими тело. Ружья у него не было, возможно только ручной фазер в кобуре. Он сделал непонятный знак рукой, и все ещё более засуетились. Это как бы означало, что всё в порядке. Спустя мгновение дверь распахнулась, вся суета сошла на нет. Люди застыли в безмолвной паузе, лишь освободив руки и вытянувшись.

Двери распахнулись, впереди шёл бородатый господин руссов, недавно спрашивавший у Зота где находится хозяин рядом с ним, шёл улыбающийся господин граф. За ними священник, замыкали процессию хромой господин и женщина с седой прядью.

— Дети мои — громко проговорил вышедший в центр священник, он начал речь на имперском языке, за его спиной хромый господин переводил на язык руссов — сегодня случилось незабываемое. Пред нами предстаёт наш новый брат во Христе — граф Арован до сего дня. Ныне — Воронцов Степан Анатольевич, принявший таинство крещения.

Руссы зааплодировали. Каждый из них подходил к графу и, поздравляя, пожимал ему руку. У старого слуги на глаза начали наворачиваться слёзы, не выдержав такого напряжения, Зот подбежал к хозяину и крепко обнял его. Радости старика не было предела. Он давно позабыл, что такое улыбка на лице господина.

— Готов ли ты Зот принять крещенье Божье? — этот вопрос заданный одним из руссов ошарашил его.

Зот всегда мечтал всю свою жизнь быть подле господина и умереть рядом с ним. Его господин в молодости не был идеальным человеком. Рьяный защитник веры лично упокоил множество еретиков в подвалах этого особняка. Даже признание истинной веры в священное Дитя спасало далеко не всех. Предугадывая свою скорую кончину, слуга собрал свою волю в кулак.

— Я прожил долгую жизнь, веруя в Священное Дитя безвинное и безгрешное, и не могу оступиться от веры моих предков.

— Да будет так — громко сказал русс и продолжил, показав рукой на стол — раздели трапезу с нами.

Слугу усадили на лавку между двумя руссами. В голове у него всё кружилось. Он видел, как хозяин улыбается, пьёт вино, есть, беседует. Последние три цикла он мечтал об этом дне, если бы ему сказали, что это он увидит сидя за столом, бок обок с руссами, он наверняка бы не поверил. Немного выпив и придя в себя, дворецкий вспомнил о своих обязанностях. Попытался встать, чтобы прислуживать господину, приготовить ему комнату перед сном и вообще обратить внимание, что граф сейчас слишком слаб и много есть ему нельзя. Огромный мужчина с маленькими, странно скошенными глазами не дал слуге даже встать, показывая на руках, что всё в порядке. И верно, Зот присмотрелся. Сидящая с графом женщина внимательно следила, чтобы хозяин ел и пил не много, дабы не получить хвори с желудком. Вскоре было объявлено, что его комната готова и господину нужно идти отдыхать и восполняться силами. Встав и слегка поклонившись гостям, граф Арован исчез в тёмных дверях в сопровождении этой женщины.

Руссы пировали почти до рассвета, хотя до него осталось не так уж много времени. Зот заметил, что оказывается за столом присутствовали не все, ровно, как и пили не все. Четверо несколько раз сменились, видимо они находились на страже вне дома. Выпив последний стакан с вином, Зот пошатываясь, встал.

— Благодарю вас господа — обратился он ко всем руссам, в особенности к священнику — сегодня вы подарили мне вторую жизнь, я снова счастлив видя хозяина в добром здравии.

Что ему ответили Зот уже не помнил, помнил лишь как отбивался от этого странно здоровяка, который пытался донести его до комнаты и уверял, вставая с лестницы, что дойдёт сам.

— Ёпстудей, ну и сушняк, последний кубок был явно лишним, а ты как Юр? — отпивая из кружки горячий отвар, спросил Сергей, попивая отвар из глиняной кружки.

— Башка трещит, лавэ нема и во рту бябяка — ответил Лукин.

— Вот хлебни отварчику, он как бульон и отпускает хорошо.

Майор сделал глубокий хлебок из предложенной кружки, о да отвар мгновенно привёл его в чувства.

Они лежали рядом вповалку посреди одного зала, не утруждая себя подготовкой комнат, спать, решили по старой горной привычке. Всем скопом. Ночная смена караула посапывала в углу. Между бойцов мелькал слуга, предлагая свой отвар и зазывая к завтраку.

— А крепкий дедок — отметил Лукин — вчера в слюни был, его ещё до комнаты Буслай нёс, а сейчас часика три поспал и вон как носится.

— Пора вставать, завтракать и идти к нашему новому нарёчённым, нас ждут великие дела.

После завтрака в кабинете хозяина собрались вчетвером. Сам хозяин дома, отец Анатолий, не отходивший от него почти не на минуту, Сергей выступивший прошлым вечером крёстным отцом и Лукин.

— У нас к тебе дело крестник — начал Сергей.

— Я готов на всё братья, говорите что нужно.

— Ничего, что могло бы задеть честь всего высокого рода, через некоторое время мы все будем в столице. Нам нужно встретиться с твоим братом.

— Вам нужна его поддержка как первосвященника? Я боюсь, он будет против распространения нашей веры на планете.

— К сожалению, у нас здесь не миссионерская миссия. Корт на гране отделения и возможно гражданской войны, мы стараемся избежать хотя бы второго.

— Отделения? Войны? Кто посмел? — возмутился граф.

— Что вам говорит имя Риффе Аккирил?

— Это имя для меня ничего не значит, так мелкий граф, выскочка с родословной, бессменный глава обороны планеты, только и всего.

— Верно, только это было 3 цикла назад. Теперь Риффе не сегодня завтра, отсоединит систему от империи и провозгласит себя независимым герцогом.

— Ерунда — твёрдо ответил граф — это просто не возможно, если он и сможет никто из знати за ним не пойдёт, на планете всего один герцог и тот, как вы, наверное, знаете, сидит далеко в горах.

— Позволь провести небольшую политинформацию. После того, как цикл назад планета была полностью заблокированная и на неё перестали поступать приезжие, грузы, деньги дабы избежать попадания врагов на планету — каких именно Сергей решил пока не уточнять — граф Аккирил и барон Хобкир, как единственные крупные производители продуктов, одежды, мебели, стройматериалов, топлива, да и всего другого стали почти полновластными хозяевами планеты. Ранее межпланетный импорт не давал им поднимать цены, но став они монополистами на рынке всё изменилось. Деньги потекли рекой и тогда аппетиты подросли. Риффе решил сам править. Все свободные наемники, застрявшие на планете после начала блокады уже выкуплены им, больше половины всех офицеров всех войск получают по два жалованья, одно из казны, второе от Риффе и поверьте второе куда солиднее первого. Ну как вы сами понимаете полки крадов на их стороне. Хобкиры породнились с Дернерами и флот теперь тоже.

Арован по мере рассказа бледнел, потом краснел, потом обратно.

— Куда же смотрит Вентраль и весь его тайный вертеп — не вытерпел таки граф, почти прокричав это.

— Вентраль был отстранён от службы и на следующий день погиб при странных обстоятельствах. На планете сформировалось две партии, Риффе и те, кто против него. Губернатор сейчас очень стар, делами уже не занимается, генерал Риден как его представитель и вероятный законный приемник собирает всех остальных вокруг себя.

— И вы хотите, что бы мы — граф осёкся — я и первосвященник, заняли сторону Ридена. Хм так он же трус и слабак. Хоть он и законная власть, но я слишком хорошо его знаю и уже не удивлён, что Риффе сумел так возвыситься. Будь я обычным дворянином выбрал бы сторону Риффе не задумываясь.

— Нет, занять сторону Ридена я не предлагаю, мы нарушим баланс сил, создав третью партию, заигрывая с обеими сторонами, и ваш светлейший брат нам в этом поможет.

— Ну, допустим, с нами первосвященник, это не мало, но кто ещё будет у нас, кого мы противопоставим Риффе?

— Меня — твердо ответил Сергей.

Граф, было, усмехнулся, но глядя на серьёзные лица руссов, понял, что это не шутка.