К удивлению оппонента не пришлось долго ждать, он показался в дверях таверны минут через двадцать. В кромешной темноте, пройдя укрытие Сергея, он зашёл за сарай с явным желанием облегчить свои запасы. Неслышной поступью ночной гость прокрался за стариком. Тот видимо что-то почувствовал или услышал, на мгновение он перестал копаться в штанах в поисках одного оружия, схватился за другое — металлическое, и резко развернулся. Сергей был готов, будучи рядом он приблизился, ныряя под руку противника, и оказавшись за спиной, ухватил всей пятернёй кисть связника и резко вывернул её, стараясь не сломать — вроде свой всё-таки. Пистолет звонко упал на камни. Заломив правую руку за спину, Сергей парировал контрудар противника левым локтем себе в висок, таким ударом нас не удивить.

— У тебя на руке написано «СЛОН» — смерть легавому от ножа, а ты на меня с валыной, это не правильно — начал Сергей чувствую, что противник потерял силы к сопротивлению.

— Да пошёл ты…

— Какая у тебя хорошая шапка, где взял?

Связник слегка опешил, замялся на мгновение.

— Её один старый император носил.

— А ты за ним донашиваешь?

— Что делать, ветра здесь сильные и шапка хорошая, ни у кого такой нет.

Пароль и отзыв были верные. Сергей освободил руки противника от своих стальных объятий. Потирая руки, он поднял пистолет с камней.

— Я Флиба — начал связник — не плохо ты меня начальник.

— Уходить нада, тебя кореша не хватятся?

— Да пошли они в… — он махнул рукой в сторону кабака и, постояв минуту, отошёл чуть дальше по склону, порывшись в кустах изъял оттуда доисторический фонарь на керосиновой тяге. Мгновенно поджёг его с огнива и показывая Сергею, куда нужно идти медленно потопал.

Мужчины ускорились по тёмной каменистой дороге и молчали пока трактир не исчез из вида за склоном. Тьма стояла хоть глаз выколи, но связник с фонарём шёл по тропе уверенно, как днём, не пропуская не единого поворота.

— Что в кабаке не подвалил начальник? — спросил минут через пятьдесят Флиба.

— Лишних глаз рядом много было, а вот ушей ещё больше — с иронией ответил Сергей.

Флиба громко расхохотался, ценя шутку.

— Долго ещё до посольства.

— Часа три ходу начальник. Ты не боись я тут хоть днём, хоть ночью, хоть с закрытыми глазами и пулей в заднице пройду.

— Скажи мне, а что это за компашка — три глаза на четверых.

Флиба снова окатил тьму хохотом.

— Ты, небось начальник, знаешь, что за определённые самые страшные прегрешения уголовный мир всегда наказывает непутёвых. Ну, убивают это само собой, но в отличие от нашего опускания, здесь с помощью раскалённой кочерги удаляют один глаз, чтобы издалека понятно было кто перед тобой.

— Тогда чего же ты с ними ручкался?

— В горах не так, попадание в горы тебя как бы обеляет. Ты перешел предел, считай младенец и заново родился. И кем ты был раньше, графом или простым слугой никого уже не волнует. Вернуться же в другой большой мир из гор невозможно.

— А полностью слепой, что наделал?

— О, Горден ещё тот фрукт — со смешком выдавил из себя Флиба — его два раза умудрились ослепить, самому интересно чтобы на третий было, если бы в горы не соскочил.

На смешки Флибы с соседней тропы активизировались голоса. Они заметили парочку и прибавили шаг, встретившись на перекрёстке.

— Чтоб их Гитлеры украли — процедил Флиба сквозь зубы — герцогские парни, могут докопаться. Здесь недолюбливают гуляющих полуночников.

Трое вооруженных бойцов пригрозили путникам дорогу.

— Именем Великого Герцога остановитесь — скомандовал первый.

— Кто такие и куда следуете — громко начал второй. Третий же ловко и сноровисто разжёг факел и, передав его первому, обошел землян со спины.

Главный осветил лица нарушителей факелом.

— Флиба, а ты всё ходишь туда суда, то к герцогу, то к атаману, то к руссам. Всех хочешь обслужить — не успев закончить слов, первый ловко двинул кулаком старика в живот.

Тот немного склонился, ухватившись руками за место удара.

— Поклониться забыл Флиба.

«М-да. Эти деньги не возьмут, они их просто отберут» — подумал Сергей.

Второй и третий не стали дожидаться ответной реакции, а просто вскинули автоматы.

— Малр — обратился первый к третьему — забери оружие и свяжи обоих, отведём их к себе.

Пока третий вынимал из-за поясов землян пистолеты, Сергей уже прикинул план действий. Если не сработает задумка, головой в нос первому, пока он в шоке, прикрыться им от второго, третий не успеет среагировать, так как пистолет в его руках нужно ещё взвести, а револьвер снять с предохранителя. Это даст пару секунд, кинжал, который спрятан под поясом, удобно ляжет в руку, которая после молниеносного выпада поразит яремную вену на шее второго. Он, вкусив первые капельки крови, полетит в третьего, а первый оставшийся в объятьях может отделаться обычным переломом шеи. Далее всех со скалы вниз, и тишина.

— А ты кто будешь — осветив лицо Сергея, спросил первый.

— Я всего лишь обычный путник — улыбаясь, землянин медленно достал из кармана недавно полученное левое ушко харгинки и продемонстрировал войнам.

Крупный кусочек шкурки закрыл собой находящейся за ней кинжал. Сергей немного выставил правую ногу вперёд, перенося цент тяжести и готовясь к удару головой.

— Гос, Господин… — начал заикаться первый, тон его голоса с властного моментально сменился на стыдливо извиняющийся — … вы убили харгинку, вы вел, великий человек.

Все трое стояли будто окаменелые, заметив почтительны поклон вожака, остальные повторили его. Третий, дрожащий рукой вложил в пояса землян раннее изъятое оружие. Немая сцена продолжилась ещё минуту. Сергей был обескуражен не больше этих троих. Ну, убил зверюшку в качестве самообороны, ну подумаешь. Он обернулся к Флибе. Тот держал свою треуголку на груди и стеклянными глазами смотрел на спутника, широко раскрыв свой почти беззубый рот. Восковая фигура достойная музея Мадам Тюссо под названием; «Старый пират попал в секс-шоп».

— То-то же — с чувством огромного достоинства, пожурил патрульных Сергей и, подхватив застывшего Флибу не показывая спешку удалился.

Патрульные проводили землян взглядом и, дождавшись пока те отойдут на достаточное расстояние, начали тихо шушукаться между собой.

— Флиб, ты мне расскажи, что такое харгинка? И чего это они, чуть ли не пали ниц предо мной аки пред Священным Дитя.

Но Мадам Тюссо ещё долго не отпускала старичка. Сергей достал на ходу оставшуюся флягу с вином и, отхлебнув, протянул спутнику. Флиба оживился быстро долакав практически всё содержимое разом.

— Давай рассказывай про харгинку, что за её ликвидацию большой респект и уважуха я уже понял.

— Харгинка — дрожащим голосом начал Флиба — как ты, наверное, заметил помесь ягуара и саблезубого барса. Живёт на заснеженных вершинах и склонах гор, людей сторонится. Увидеть её считается редкостью. Это самый лучший охотник в горах хитрый, быстрый и опасный. Иногда, харгинка спускается с высоких гор, вкушает человеческую кровь и начинает охоту на людей. Выбирает обычно не самых слабых детей или стариков, а сильных мужчин и женщин, но не ест, а именно охотится. Убьёт, печень съест, полакает крови и исчезает. Я слышал, недавно появилась.

— Мне сказали, что за неё мне герцог, деньжат отвалит.

— И герцог, и атаман, если будет у власти. Отвалят и деньжат и подле себя поставят. Да и жрецы не обидят. Испокон веков эта традиция идёт. Сейчас с приходом в горы земного оружия харгинку убить стало проще, но и они стали хитрее и осторожнее.

— Ладно, пригодится по случаю.

Земляне, шли по горным дорогам ещё часа два, пока не свернули не неприметную тропинку вдоль одного из склонов. Флиба развернулся и серьёзным голосом дал инструкции.

— Иди по тропинке, никуда не сворачивая, почти за мной след в след. Главное не сходи и далеко не отходи от тропинки.

— Кругом мины?

— Не совсем начальник — сингалки, капканы, отточенные металлические шипы смазанные маслом или дерьмом для пущего эффекта, ну и растяжки тоже бывают.