— Здесь, — крикнул он зычным голосом.

Через минут пять место ликвидации зверюги наполнилось вооружёнными людьми. По шкурам на шеях было понятно, люди герцога. Десяток бойцов с удивлением рассматривали тело мохнатой. О чём-то говорили. Из толпы выделился одни, судя по более приличной одежде, калашу с подствольником и наглой рожей — главный. Кроме вышеперечисленных регалий его среди всех сильно выделял рост. Точнее его отсутствие. Глазомер Сергея был не плохим, но полутора метров в нём точно не было.

— Я, Вальдер Мартил первой колонный колонны великого правителя этих гор герцога Силви. Приказываю назваться — с чувством огромнейшего достоинства произнёс Маленький Бонапарт.

— Грат Хоранзи — слукавил Сергей, выговаривая первое пришедшее в голову имечко, не стоит светить своё по местным документам — мафиози из столицы — медленно и надменно произнёс Сергей, убирая револьвер за пояс. Скрывать своё положение смысла не было. По дорогой одежде, осанке и тому же револьверу местные и так поймут кто он и откуда.

— И что привело вас в горы господин Хоранзи — с не меньшей надменностью спросил Маленькой Бонопарт.

— Дела господин Вальдер, только дела.

— Дела? Я три дня шёл по следу харгинки — видимо так зовётся этот саблезубый барс, отметил Сергей, так же начал замечать, как собеседник брызжет слюной повышая голос — а ты только появился и уже бац — победил зверя.

Руки Вальдера скользнули к автомату, Сергей ожидал подобного действия, сделав резкий шаг вперёд, он выхватил револьвер и почти плотно ткнул им в лоб коротышке, тот даже не успел навести оружие в сторону неприятеля. Немая сцена. Разведчику было бы легко расправиться со всеми бойцами, их движение не выдавали профессионалов во владении оружием, хотя движения были чётки и выверенные — эта коллегия выборщиков на Плато Власти ещё скажет своё слово.

Почти у каждого на ладони выжжен знак, даже у мелкого. Шуметь как-то не хотелось. План был прост, взять мелкого в заложники, хоть этим шариком особо не прикроешься, но шанс хороший, спокойно и уйти. Добраться до таверны, встретиться со связником, и он под защитой посольства решит проблему. К удивлению Сергея всё закончилось гораздо прощу.

Взгляд Маленького Бонапарта были напольные смесью ненависти и ужаса, глядя на пальцы мафиози, лежавшие на курке. Сергей осмотрел поляну, действия бойцов удивили до придела. Она даже не шелохнулись, хотя и отчётливо видели, что происходит. Трое, бросив на пару дуэлянтов быстрый взгляд, продолжали потрошить зверюгу. Ещё несколько сидели на камнях у реки, и последний швырял мелкие камушки в воду. Двоя стоявшие за коротышкой и видя молниеносный выпад Сергея заулыбались.

Тут уже мафиози впал в некий ступор, он ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий. По поведению подчинённых авторитета у командира над ними было не больше роста. Брать его в заложники становится незачем или это такой хитрый ход, только почему вообще никто не дёрнулся, и хотя по надменности командира вряд ли. Между тем зрители ждали развития событий. Сергей лёгким движением изъял левой автомат из дрожащих ручонок. Отстегнул пальцами обойму, уперев приклад себе в живот, передёрнул затвор. Его уже не удивило, что тот оказался пустым. Тоже самое он проделал с пистолетом вложенном в кобуру на ремне. Упавшие обоймы получили хороший пинок и разлетелись в разные стороны. Только после этих манипуляций, Сергей позволил себе убрать дуло револьвера со лба соперника, тот почувствовал явное облегчение.

— Господин, прошу меня простить, не расслышал вашего имени — произнёс крепкий парень лет двадцати трёх, подошедший с прямоугольным куском шкуры в руках.

— Грат Хоранзи.

— Господин Хоранзи. Весь горный народ благодарит вас за помощь в убийстве харгинки, недавно этот зверь вкусил кровь человека и уже не смог остановиться. На её счету шестеро, если не вы их могло быть больше.

«Или семеро, не проснись я во время»- пролетела мысль в голове.

— Во имя вашей победы прошу принять этот знак — воин склонил голову и протянул Сергею отрезанное левое ушко с прямоугольным лоскутком шкуры, наспех отмытым от крови, обложенной снизу пергаментом — взамен на этот кусок вы получите от герцога Силви большую награду.

Все бойцы, кроме «Маленького Бонапарта» склонили головы.

— Благодарю вас храбрые войны — достав кошелёк, он отсыпал внушительную горст тирей и вручил их войну, от которого получил шкурку, чем вызвал искренние улыбки солдат.

— Выпейте сегодня за эту победу и моё здоровье.

Коротышка продолжал стоять как вкопанный. Сергей развернулся и побрёл в сторону таверны. Опасаясь выстрела в спину от командира, он держал револьвер наготове, но его не последовало. Бойцы забрали оружие, лежащее на камнях, и удалились в противоположную сторону, «Бонапарт» подавленный побрёл за ними.

К вечеру Сергей появился у таверны. Заведение располагалось на небольшом склоне, на перекрёстке четырёх горных дорог, хотя дорогой можно было назвать только одну, остальные больше походили на тропы. Слева от главного строения был расположены пара небольших сараев, в одном из которых содержали «транспорт» гостей таверны, ишаков и небольших лошадёнок, второй был просто складом. Двое мальчишек ловко перепрягали жеребца. Над дверью красовалась вывеска под названием «Упитанный барон». Столь благородное название полностью опровергала вырезанная из куска древесины табличка, на которой явно упитанного дворянина четверо горских войной проткнули вертелом и собираются зажарить. Одни присев раздувает пламя, второй стоит у ручки вертела, двое последних радостно размахивая руками, чокаются кубками с вином. Что удивительно двое были с ножами, а другие двое были вооружены земными автоматами с изогнутыми обоймами.

Дверь легко поддалась толчку и распахнулась. В таверне было тихо, ещё было много времени до вечера, посетителей было не много. Двое пастухов сидели слева от входа держа в руках по массивной кружке, трое крепких бойцов с уже знакомыми шарфами-шкурами заседали в компании троих девиц лёгкого поведения, они единственные, кто создавал шум. Здоровый плечистый бородатый мужик лет сорока лицом и руками измазанный в копоти — кузнец, озаряя лицо улыбкой, беседовал с хозяином. Сергей выбрал небольшой столик на два места в углу заведения, эдакий интим, и стена тылы прикрывает. Молодой паренёк, сильно похожий на суетившихся в конюшне мигом подлетел к столику и молчаливо склонился.

— Чего изволите?

— А что есть?

— Форель с гарниром или с тушеными овощами, к вечеру хозяин зажарит барашка на вертеле.

— Форель с гарниром, немного какой-нибудь зелени и кружку вина.

Ждать пришлось не долго, вскоре на столе появилась деревянная кружка полная почти с верхом, деревянная миска с рыбиной, торчащей с краёв и кучкой маленького риса, короче, чем было на земле и небольшой пучок лука и листового салата. Паренёк потребовал оплату вперёд, и, получив тридцать тирей, также молниеносно удалился. Сергей хлебнул из кружки. «О да — это покрепче, чем на остальной планете» — напиток был градуса двадцать два — портвешок однако. Сразу вспомнилась первокурсная молодость — тринадцатый, Анапа, Три топора, выпиваемые в подъездах и скверах, золотые были годы. Форель с рисом, да и зелень оказались тоже не дурны. С рисом, какой к бесам рис он здесь не растёт, а что же это, а понял булгур¹, почти как рис. Конечно не домашняя пища, но после предыдущих перекусов и сухомяток — это блаж.

Связной появился за час до заката, как и было условленно. Перепутать эго с другим посетителем было сложно. Худощавый мужичок лет шестидесяти пяти, в мягких кожаных сапогах, плотных матерчатых штанах, курке из кожи с мехом вовнутрь, как носят многие местные. Плешивую головёнку венчала треуголка как у Петра Великого, пальцы рук были усеяны воровскими перстнями с наколкой слова «СЛОН» на кисти правой руки. Его громко встретил хозяин. Вальяжно пройдясь к стойке, связник с чувством достоинства принял кружку крепкого и опрокинул почти половину одним глотком. Сергей, выждав время, хотел подойти, но многие знавали его связного, он постоянно был в центре внимания. Прошло уже около часа, ажиотаж над завсегдатаем начал спадать, как в таверну вошла очень интересная процессия. Двое крепких мужчин в характерной горной одежде, старик, держащийся да плечо одного из стоящих впереди и ещё один похожий на первых двух. Лица вошедших были разными, но объединяло их одно, чёрная повязка прикрывающая отсутствие одного из глаз. Старик же вообще был слепым, чёрная повязка лежала на обоих глазах. «Завидев» связного группа глазастых подошла к стойке, они весело о чём-то говорили, потом впятером уселись за один из пустующих столов и принялись «пировать». По количеству кружек на лицо, Сергей понял, что ожидать здесь связного глупо, да и он уже допивая вторую кружку, засиживался уже достаточно долго, чем мог привлечь не нужное внимание. Допив одним глотком, он не спеша покинул заведение. На улице уже стояла темнота, людей не было видно. Решив подождать, когда связник выйдет один направившись, домой или по нужде, Сергей встал между конюшней и сарайчиком, скрывшись в темноте.