Связной закончил разговор на сухой начальственной ноте. Воленталь же не успевал на встречу с Мари, хотя мог ее просто перенести на час, пока еще не поздно, и пока ее терпение не исчерпалось. Кавалеру на свидание нельзя опаздывать. Он созвонился с ней и сослался на задержку в неожиданной встрече с клиентом. Чтобы уладить эту заминку, и не выглядеть пренебрежительным или глупым, он купил букет из разных цветов. Дабы выглядеть еще более экстравагантно в попытке реабилитироваться за оскорбительную оплошность, отправил букет с посыльным. Вернулся домой, сменил одеяние спортивного стиля на костюм и пальто.

Воленталь отделался снисходительным упреком, в котором скорее скрывалось восхищение.

- У меня сегодня знаменательный день, - восторженно заявила Мари, позабыв о его опоздании, когда ей принесли цветы в ресторан. - Я получила заказ от одной известной актрисы.

- Поздравляю, - восторженно произнес Артур. - И кто же эта актриса?

- Аманда Фоксвилл, - Мари не могла сдержать эмоций. - Да, да, именно она.

- Как тебе это удалось? - Воленталь вопросительно вскинул руку.

- Разве ты забыл, что именно ты предоставил мне список знаменитостей, которым бы следовало отослать образцы?

- Нет, конечно, не забыл, - Артур искренне смутился тем, что она приписывала ему свой успех.

- Ты не ошибся. У тебя прозорливый взгляд, или связи, - вскинув брови, как бы отчитывала она его за лукавство. - Или то и другое.

- Ну, возможно, кое какая информация помогла мне. Я ведь адвокат, и быть осведомленным - не в последнюю очередь входит в мои обязанности.

Артур дал совет Мари не случайно, хотя и получил неожиданный и не исключено, далеко идущий результат. Известная британская актриса недолюбливала его историческую родину, чьи чувства подогревались тлеющей войной на Кавказе, жертвовала беженцам, но главное, была идеологическим защитником тех, кто искал убежища в Королевстве от несправедливого российского правосудия. Обнаружив, что его новая честолюбивая знакомая также не лишена русофобии, в тайне решил подыграть ей и подал идею на счет известной актрисы. Но загодя устроил протекцию через своих знакомых.

Это не мешало ему оставаться поклонником их обоих, и помогло бы собирать сведения о существе связей Аманды с сепаратистами. Впрочем, до сих пор, никакого сговора ее с ними выявить не удалось. Яркая и преуспевающая личность с резким отрицанием ко всему деспотичному, не более того. Однако теперь она могла бы стать мостом к кавказской диаспоре, на что у Воленталя с сегодняшнего дня были четкие служебные предписания. Богатая, навсегда закрепившаяся на артистическом Олимпе, она могла себе позволить свободу в выборе знакомств. Одним словом, Артур, имея некоторое представление о ее характере, знал, что к ней мог набиться в друзья тот, кто ей был просто симпатичен. Она коллекционировала людей, и это увлечение становилось приоткрытой дверью для него, никакого отношения к искусству не имеющего.

Ему не терпелось ринуться на поле боя светской жизни.

- Она одна из моих любимых актрис, - вставил Воленталь, рассеянно держа перед собой меню.

- Между прочим, она пригласила меня на раут. Не возражаешь быть моим спутником? - в унисон его мыслям предложила Мари, не подозревая какую удачу передавала ему в руки.

- Если не возражаешь ты, - со сдержанной радостью ответил он.

В ее особняке в районе Челси набралось с полсотни гостей. Когда высокая, элегантная Аманда, в лиловом длинном платье с бриллиантовой брошью, царственно приблизилась к ним, Воленталь представился адвокатом. Она не преминула поинтересоваться, в какой именно фирме он служит, но название пропустила мимо ушей. Тогда она спросила, какие дела он ведет.

- Дела любого рода, - живо ответил Артур, возбудив в ней любопытство, которое бы вскоре, наверное, перешло в равнодушие из-за такой грубоватой уклончивости, если бы ни его независимая, полная уверенности манера держаться.

- Вот так новость. Насколько мне известно, адвокаты обычно ведут конкретные дела. Я наняла своего первого адвоката, который вел дело о разводе, - подозрительно и насмешливо произнесла очаровательная Аманда.

- Совершенно верно, мэм. Но я не веду дело в судах, я вхожу в адвокатскую группу. А адвокаты, те же ищейки.

- Вот теперь понимаю, - более благосклонно воскликнула она, подразумевая в собеседнике хитрость. - Вы частный детектив, должно быть. Забыла, как называется ваша фирма?

- Не будете ли так любезны, - Артур протянул ей визитную карточку.

- Хорошо, я наведу справки у своих знакомых. Дела любого рода, говорите? - Аманда, похоже, еще сильнее заинтересовалась ничем не выдающимся типом, кроме дерзости, загадочности и совсем не адвокатской наружности.

Артур был выше среднего роста, хорошо сложен, осанист, с поседевшими висками, с карими спокойными глазами и вытянутым лицом, мужественным и в то же время располагающим. Скорее он похож был на военного, которого гражданский костюм делал не менее галантным, чем мундир.

- И тайны королевского двора вам подвластны? - играя взглядом, но, оставаясь при этом чуть высокомерной, спросила она.

- Это было бы слишком трудно. Но кое-что, мы все же умеем, - уверенно и с иронией парировал Воленталь, что не всем удавалось перед этой властной и проницательной женщиной.

- У меня есть друг из России. Вернее с Кавказа. По-моему, у него есть какие-то проблемы. Я могу вам его представить, - предложила она серьезным тоном, подловив его на обещающем намеке.

- Не тот ли, которого оправдал суд? - спросил Воленталь, задумчиво насупив брови.

- Именно.

- Что же, не откажусь, -ответил он с той готовностью, которую проявляют, когда не могут отказать.

Артур взглянул на Мари, прежде чем последовать за королевой бала. Ее лицо выражало удивление и борьбу с досадой из-за каких-то проблем в русской эмиграции.

- Я ненадолго, - мягко проговорил Артур.

Сейчас только Мари узнала, какого рода адвокат, ее друг. В утешение она могла тщеславиться тем, что на него обратила особое внимание знаменитость.

Аманда, тем временем, представила Воленталя человеку кавказской внешности, которого в России считали экстремистом, а здесь борцом за свободу, опубликовавшего на Западе книгу о своей борьбе против российского господства на Кавказе. Но на балу он чувствовал себя не в своей тарелке. Стакан апельсинового сока, окладистая борода и незнание языка - все не вписывалось в светскую тональность приема. Похоже, Фоксвилл, выжав все, что нужно от громкого процесса, где она вышла победителем, заступником угнетенного народа, потеряла интерес к своему жертвенному подопечному, и теперь лишь искала возможности оплатить как-то его уход из своей жизни.

Воленталь как бы играл роль того самого случайного шанса, которым нельзя было не воспользоваться. Командиру мятежников его представили через переводчика, Аманда ввела его в курс дела и оставила их.

- За мной здесь следят, - начал свою растянутую речь бородач по зловеще причудливому имени Зелимхан. - Не уверен, что это местные власти. Я подозреваю русские спецслужбы. Скотленд-ярд не выразил по этому поводу беспокойства. Думаю, им даже выгодно, если меня здесь шлепнут. Лишний повод ткнуть в Россию пальцем. Моя охрана засекла одного и сделала снимки. Но кто они - выяснить не удалось. Может, вы мне поможете?

Артур выслушал перевод, хотя отлично понял оригинал, но не шевельнул даже и бровью, напоминая совершенно глухого, затем уверенно ответил, после многозначительной секундной паузы:

- Передайте мне снимки, и я постараюсь определить, что за люди вас беспокоят.

Скорее всего, один из людей Воленталя засветился при наблюдении за этим главарем чеченских повстанцев, которое было установлено с пару дней назад. Правда, если бы этого Мерзоева выслеживал еще кто-то, то задача усложнялась.

Вечер же на редкость удался, особенно для Мари. Аманда кроме всего прочего, представила ее британскому продюсеру, и тот изъявил интерес к ее коллекции. Прижимистый британец соблазнился отменным качеством при сносной цене, оценив темно синий костюм на Артуре, в сочетании с бежевой рубашкой и лиловым галстуком. К слову сказать, Артур, имевший еще и жилку коммерсанта, помогал Мари находить выгодных поставщиков текстиля.