— А её младшие братья? — решил напомнить Дерек.

— А что её младшие братья? Они сами нуждались в заботе и ласке. Для них Ялина быстро стала авторитетом, кем-то важным, особенным, но в силу возраста они больше принимали, чем отдавали. Но так нельзя! Нельзя только отдавать, нужно и принимать, а принимать княжне не довелось.

— О чём ты?

— Я планировала, что её полюбят, окружат заботой, позволят сбросить целый ряд забот с плеч. Я планировала, что она встретит кого-то, кто её отогреет, сделает свободной, научит наслаждаться жизнью, искусству быть счастливой, не смотря ни на что… Это стало бы наградой и компенсацией. Но…

— Но?

— Не сложилось. В её судьбу активно вмешались Дассет, Создатель и ты. На горизонте Ялины появился предназначенный ей, но она под грузом обязанностей, условностей, помолвки, очарованности тобой даже его не заметила. Не было для этого у неё ни моральных, ни физических сил, ни желания, ни возможности. Всё перекрыли ответственность, заботы о других, чувства собственного достоинства, гордость и долга. Чтобы не мучится она запретила смотреть себе по сторонам, мечтать. Уперлась — и всё. Придумала себе свод правил — и точка. А ещё запретила сама себе оглядываться и жалеть.

— Но почему твои чары не действуют на Ялину сейчас?

— Всё просто. Я всю энергию, которая была предназначена Ялине, вложила в её возлюбленного и их совместную судьбу. В идеале, когда они были бы вместе, им было бы всё нипочём. У них бы была счастливая семья, где все бы друг друга ценили, уважали, нежили. Их подопечные также были бы благословенны, ведь их чувств хватило бы всем, кто их окружал. Они бы побуждали лучшее, стимулировали и дисциплинировали. Но не сложилось. Он и она разминулись, пошли по разным дорогам жизни.

— То есть, они вообще никак не соприкоснулись? — напряжённым голосом спросил Дерек.

— Не совсем. Она прошла и не заметила, а его зацепило. Я так виновата… — прошептала Рея. Богиня была расстроена по-настоящему. Во-первых, чувство вины а, во-вторых, сорванное свидание… Богиня Любви боялась реакции Дерека, но соврать не посмела. Верховный чувствовал ложь.

Но страхи девушки были напрасными. Дерек неожиданно её обнял и прошептал:

— Успокойся, всё хорошо. Ты хотела, как лучше, и ни в чём не виновата.

Богиня уткнулась в грудь Бога и расслабилась, а Дерек улыбался. Его настроение значительно поднялось. Не могло быть иначе, ведь сейчас он нащупал ниточки, с помощью которых он, наконец-то, сможет победить, убедить, покорить своевольную княжну

Принц Александр устало потер переносицу и отложил старинные свитки в сторону. В голове была полная путаница. Казалось то, что он ищет на поверхности, а найти, достать невозможно.

Да, можно было смирится с описанием Ялины Аларской, которое было дано Верховным, но это было не в правилах принца. Александр с раннего детства твердо знал, что информация управляет миром, поэтому стремился узнать всё, что можно о своей врагине и составить мнение о ней самостоятельно… Правда, было ещё кое-что. Принц никак не мог смириться, что гордая и несомненно сильная девушка на картине оказалась злобной, мстительной и мелочной. Да, возможно, она хорошая актриса, но верить почему-то не хотелось.

Вот и колесил Его Высочество по всей стране, перебираясь из архива в архив, а ещё были заграничные поездки… По крупицам собирал информацию, сплетни, легенды — и чем больше находил, тем больше запутывался.

— Этому нельзя верить! — возмущался мужчина, перечитывая скудные строчки. — Больше похоже на вымысел, легенду… — шептал Александр, который никак понять не мог, как тринадцатилетняя девочка одна в войну управляла княжеством, выбирала союзников, принимала беженцев, обеспечивала поставки в армию. Как молодая девушка могла спасти короля? Как она смогла стать законным опекуном и представителем своих братьев при живой-то матери? Почему её, а не наследника, король Лорской династии таскал на все мало-мальски важные для жизни королевства мероприятия? А ещё летописи сообщают, что у неё были очень теплые отношения с личным советником короля. Он был её учителем и другом…

— Если и так, то почему он сейчас о ней так отзывается? — не понимал принц. — Даже если их дороги разошлись, даже если они стали врагами, то, всё равно, что-то, быть может, сожаление о случившимся разрыве, но должно было остаться… Но нет, пусто.

Ладно, вроде как с погибшей княжной Александр разобрался. Решил списать на преувеличение толпы… Попытался разобраться с вестницей Бед, но запутался ещё больше. Вестница впервые появляется после гибели смертного тела Дерека. Появляется во время восстания черни, некоторое время находится во главе движения, потом резко исчезает, а после… Восстание тихо и мирно сходит на нет.

Да, Верховный прав. Ялина часто, слишком часто, бывала там, где случалась беда. Но была ли она её причиной? Сложно сказать. Ухудшала ли она ситуацию? Ещё труднее определить. Чего она добивалась? Узнать, вообще, невозможно.

— Очень похоже на акцию по дискредитации противника. — в который раз пришёл к этому вывод Его Высочество. Пришёл-то он пришёл, но принять, поверить не смог… Да, сознание, интуиция кричали, что здесь всё не то, чем кажется, но сердце, гордость, обида перекрывали всё. Александр хотел верить своему божественному предку и верил, хотя червь сомнения уже прополз в его душу.

— Занимаешься? — раздался голос Верховного. — Похвально!

— Здравствуйте. — принц поднялся с мягкого кресла и склонил голову в знак уважения. — Что-то случилось?

— Случилось. — подтвердил Дерек. — Настал тот час, когда мне понадобилась твоя помощь.

— Что я должен сделать? — насторожено спросил Александр.

— Сущую безделицу. — улыбнулся Бог. — Мне нужно, найти одного человека.

— Хорошо. — расслабился принц. — Куда отправляться?

— В прошлое…

— Ялина, ты почему не спишь? — спросила Дассет.

— Опять видение. — развела руками девушка.

— И, куда опять спешить надо? Кого спасать?

— Никуда и никого. Видение касалось только меня и было каким-то смутным, размытым и почему-то связано с прошлым, которое вроде важно только для меня и одновременно неважно. Муть какая-то… А ещё чувство, что всё правильно и так должно быть…

— Ты говорила, что тебе стали снится сны?

— Да, начали.

— Может и сейчас это был сон, а ты из-за переутомления перепутала?

— Может. — согласилась княжна. — Я уже ничего не понимаю…

— Тогда тем более отдыхай! — приказала Богиня и окутала Ялину своими чарами.

Дассет нашла Дерека на берегу реки Времён.

— Что ты творишь? — закричала она. — Совсем что ли с ума сошёл?! Какое право ты имеешь играть с мирозданием?

— Тихо. — махнул рукой Дерек, призывая к порядку. — Я клянусь, что не изменю ни одно события прошлого. Я понимаю, что любое вмешательства в ходе Великого колеса Времени приведет непонятно к чему. К тому же, в то время, куда я забросил Александра ещё правит твой брат, а он в состоянии засечь любое явление, не соответствующее его плану и нейтрализовать его.

— Хорошо. — успокоилась Богиня. — А для чего ты тогда отправил принца?

Но Верховный не ответил, просто загадочно улыбнулся своим мыслям.

Где-то полгода до свадьбы кронпринца и княжны Аларской

Принц Александр шёл по бальному залу старого дворца, внезапно мужчина остановился у зеркала. Да, Верховный предупреждал, что сознание, душа Александра временно окажутся в теле другого человека. Если быть точнее, в теле временного охранника княжны Аларской, который должен сопровождать её в какой-то поездке, где ей нужно быть инкогнито. Да, его предупредили, но все равно, чувства достаточно необычные… Александр поморщился, чужое лицо мгновенно выразило нужную эмоцию. И принц отвернулся и продолжил свой путь. По дороге он вспоминал свой последний разговор с верховным…