В мирное время общинники жили дома и занимались хозяйством, являясь на периодически проходящие военные сборы. В случае войны они были обязаны приходить на сборный пункт со своим вооружением и амуницией.

Во главе каждой фемы ставился стратег, который вёл учёт боеспособных воинов.

Правительство выплачивало определённую денежную сумму — «рогу» — каждому новому стратиоту на обзаведение необходимым оружием.

Большинство общинников составляло пехоту византийской армии, кавалерийские отряды укомплектовывались стратиотами, скорее всего, не более, чем на ¹/₄ от их общей численности; всадникам рога выплачивалась в большем размере.

Поскольку колонны старались селиться родами, поближе друг к другу, то на сборах, а также на войне, они были связаны, помимо боевых, ещё и родственными отношениями.

Император Лев VI в своей «Тактике» рекомендовал мобилизовать стратиотов с таким расчётом, чтобы кто-то из родственников обязательно оставался дома и вёл хозяйство, снабжая воинов всем необходимым (245, с. 89).

Среди стратиотов, также как и в любом другом сословии, были бедные и богатые. И, если последние имели возможность закупить нужное вооружение и коня, то беднякам часто это было не по силам. Государство предпринимало некоторые меры, чтобы дать им возможность экипироваться. Например, на сборный пункт перед походом пригонялись лошади и свозилось снаряжение; там воин мог купить всё необходимое на сбережённые или одолженные деньги по относительно низкой цене. Иногда богатые стратиоты откупались от несения службы, выставив вместо себя одного или нескольких всадников за свой счёт. Количество снаряжаемых воинов устанавливал стратег, примерно зная сумму доходов откупающегося. Также вводилось понятие «синдота», когда два или несколько бедных стратиотов выставляли одного воина со снаряжением и конём. Однако часто разорившимся общинникам не помогали и эти меры; тогда их исключали из сословия. С одной стороны такие «чистки» были полезны. Правительство освобождалось от неимущих, а следовательно, плохо вооружённых солдат и оставляло зажиточных воинов, способных содержать себя. С другой же стороны, они приводили к сокращению численности войска; богатому стратиоту не было особого резона идти на войну и проливать кровь, если он мог откупиться от похода, наняв добровольца со стороны, при этом хорошо ли он знает своё дело особой роли не играло. В армию попадало много случайных людей в то время как отличные воины, в силу несложившихся жизненных условий, оказывались разорены и исключались из состава фемы (246, с. 96).

Конница Византии в период VIII—X вв. описана в трактате Льва VI «Тактика». К сожалению, ознакомиться с этим трудом лично нам не представилось возможным. На русский язык он переводился единственный раз в 1698 г., по личному указу Петра I, Фёдором Поликарповым и издавался в Амстердаме в январе 1700 г. под названием «Краткое собрание Льва Миротворца августейшего греческого кесаря, показующее дел воинских обучение» (15, с. 31).

Но по отдельным публиковавшимся отрывкам из этой работы можно сказать, что она во многом повторяет трактат Псевдо-Маврикия.

Организация конной фемы, состоящей из 4000 конников, выглядела приблизительно так. Составлявшие её две турмы (или меры) по 2000 воинов находившиеся под командованием турмархов, делились на 2 друнга по 1000 человек; командовали ими друнгарии. Друнги разделялись на тагмы (по аналогии с Псевдо-Маврикием) по 200 всадников, которыми командовали комиты. Тагмы делились на банды по 100 конников под началом кентархов, а банды — на нумерии по 50 коней, управляемые пентеконтархами. Десятками командовали декархи, а пятёрками — пентархи (204 т. 1, с. 432; 248, с. 85).

Лев VI (886—912) также делит кавалерию на тяжеловооружённых двух видов, которых называет катафракты-кабалларии и просто катафракты и легковооружённых лучников и метателей дротиков (80, с. 42).

Автор кратко характеризует вооружение воинов:

«Конные лучники носили кольчуги и шлемы из полированного железа, украшенные султанами, вооружение состояло из лука средней силы, носимого для лучшего сохранения в футлярах, колчанах с 30—40 стрелами, средней величина копья с флюгером, меча на плечевой перевязи и кинжала за поясом. Каждый всадник имел, кроме того, пилу, шило и запас тетив. Молодые всадники, которые ещё не умели ловко стрелять из лука, имели большие щиты и по два дротика. На руках были железные перчатки. У офицеров лошади имели грубое закрытие и налобники из железа или войлока, а у всадников, сражавшихся в передних рядах, ещё и закрытия для шеи и боков. Удила были очень строгие и пригонялись весьма тщательно. Сёдла, которые к тому времени уже вошли во всеобщее употребление, были довольно велики и снабжены двумя стременами, чемоданом и кобурой, в которой возился 3- или 4-дневный провиант. Подковы прикреплялись к копытам гвоздями… конское снаряжение украшалось султаном или пером на голове коня, различными кисточками на чепраке…» (197, с. 104—105).

Лев VI говорит о небольших щитах для катафрактов, оставляющих кисть руки свободной, и коротком холодном оружии: булаве, топоре или мече. Цвет щита, флажка копья, плаща и конского волоса на шлеме должен был быть одинаковым у воинов всей тагмы (504 т. 1, с. 433—434).

Глубина строя и элементы тактики, описанные Львом VI, сходны с теми, которые рекомендовал Псевдо-Маврикий.

К середине X в. правительство Византии попыталось остановить сокращение численности фемного войска. Земли стратиотов объявили неотчуждаемыми, а воинов внесли в новые списки. Но это не остановило процесса феодализации фем. Большинство стратиотов продолжало разоряться и попадать в зависимость к более удачливым соотечественникам — богачам «динатам» — и становились «париками», зависимыми в той или иной степени. К концу XI — началу XII вв. динаты играли в политике Византии ведущие роли, поскольку обладали собственными войсками из разорившихся стратиотов; иные могли выставить по 1000 воинов. В этих условиях правительство снова было вынуждено привлекать на службу наёмников из других стран.

Византийская конница X—XII вв. показана в работе императора Никифора Фоки (963—969). Сам он был хорошим воином и способным полководцем, о чём свидетельствует Лев Диакон:

«…говорят, что однажды, когда, на него (на Никифора — В.Т.) напал один из храбрейших варваров, обычно начинавший бой, Никифор направил в его грудь копьё и нанёс обеими руками удар такой силы, что оно прошло тело насквозь, пронзив переднюю и заднюю стенки панциря» (32, с. 10).

«Всех поступающих в его подчинение стражей и телохранителей он ежедневно самым усиленным образом наставлял в военном искусстве, учил их умело сгибать лук, отводить стрелу к груди, метко поражать цель, ловко размахивать и вращать во все стороны копьём, уверенным движением вращать в воздухе меч, легко вскакивать на коня» (32, с. 30).

При императоре Никифоре вооружение и тактика конницы несколько изменились. В паноплию византийского катафрактария входили следующие элементы доспе-ха: панцирь — клибанион, с рукавными покровами до локтей — маникиями. От локтя до кисти руки были закрыты наручами — паникелиями. Нижняя часть доспеха, прикрывавшая живот и бёдра называлась кремасмата. Металлическая чешуя, которой обшивалась кожаная основа доспеха, называлась сабой.

Также, как Псевдо-Маврикий и Лев VI, Никифор считает обязательным для воина ношение плаща — эпилорикона или эпилорикиона, надеваемого поверх панциря. Плащ имел разрезы на уровне подмышечных впадин, чтобы не стеснять движения рук, а если эпиларикон имел рукава, то их откидывали назад и связывали за спиной.

На голове носили шлем — касис, часто снабжённый маской с глазницами. Голени покрывались поножами — халкотубами. Лошади катафрактов тоже покрывались броней. Она делалась или из войлока или из воловьей кожи со специальным разрезом спереди, чтобы не стеснять движений животного. Назывался такой доспех кентукла (80, с. 32).