Зазвонил телефон.
Телефон?
Трень-брень. Нет, звонок. Точно звонок.
Трень-брень. Не унимались.
Павел медленно, неуверенными движениями поднялся и обнаружил, что находится в спальне. Он лежал на диван-кровати полностью одетый. Почти не отдавая себе отчета в собственных действиях, он подошел к входной двери и глянул в глазок.
На пороге стояла Наталья.
Павел попытался открыть входную дверь, но та не подавалась. Ноги его стали словно ватными: состояние прострации достигло апогея.
И тут из ниоткуда появился Голос. Тот самый.
- Что это значит? - сурово спросил Голос у Натальи.
- Я больше не могу.
- Почему?
- Я до сих пор люблю его.
- Ох, люди, люди... ты уже погибла. Неужели ты хочешь, чтобы это произошло и с ним?
- Делайте все что хотите, но помогать я вам больше не буду.
- Будешь.
- Нет.
- Будешь, я сказал! Будешь!
Павел тихонько застонал, не в силах отвести взгляд от глазка, в который можно было наблюдать, как Наталья вжалась в стену, словно Голос был материальным и угрожал ей.
- Ах вот оно что... - раздалось у Павла в ушах, словно на них были надеты наушники. Теперь Голос явно обращался к нему. - я давно чувствовал, что здесь есть кто-то еще. Напрасно ты влез сюда. Игра продолжается, а в каждой игре, запомни, всегда есть побежденный. Кем ты хочешь пожертвовать - собой или Натальей? Тебе придется сделать свой выбор, потому что игру нельзя остановить! Нельзя, иначе нужно изменить все мироздание. И признать за человеком право свободной воли. Но ты ведь не пойдешь на это, не пойдешь! Вот так-то. Прощай, надеюсь, ты меня больше не услышишь!
Голос пропал так же внезапно, как и появился. Но самое странное произошло с Натальей - она стала пятиться назад и словно просочилась сквозь стену, не оставив и следа.
Павел захрипел и повернувшись, сполз по двери вниз на пол.
Глава двадцать вторая
Он пришел в себя, когда уже начало смеркаться. Павел бросил взгляд на часы - двадцать минут восьмого. Стараясь отвлечься от беспокоивших его мыслей, он забрался в ванну. Павел врубил практически сплошной кипяток, так что ванная комната быстро заполнилась паром. Он мылся энергично, словно выскребая из себя дневную вялость. Когда он более-менее пришел в себя то услышал, как дверной звонок настойчиво, с короткими паузами, дребезжал в прихожей.
Павел медленно поднялся из ванны и с наслаждением вытершись, натянул джинсы и майку. Наконец он протопал к входной двери и осторожно глянув в глазок, увидел Николая.
Павел отворил дверь и без единого слова вернулся в комнату.
- Извини, мне было неудобно открывать своим ключом. - ставя чемодан и увесистый пакет на пол в коридоре, ответил Столяров.
- Привет. - сказал Павел.
- Ты что-то уж очень исхудал, - сказал Николай. - я тебя даже и не узнал в первую минуту. Уж не заболел ли? Живешь, вижу, только на кофе и сигаретах.
- Надо поговорить. - пригласил приятеля на кухню Павел.
- Ты лучше расскажи, что с тобой случилось.
- Ладно, - сказал Тумасов. - слушай...
И он подробно, со всеми деталями, изложил произошедшее с ним за последние дни. Хотя рассказ получился достаточно длинный, Николай ни разу не перебил Павла, лишь изредка молча кивал.
Наконец Павел умолк. Несколько раз кашлянув, он достал сигарету.
- Да-а, дела! - воскликнул Николай. - Естественно, если нужна моя помощь... - он разлил чай по чашкам.
- Рации нужно достать.
- Не понял?
- Даму нужно на некоторое время вытащить из дома...
Вежливая улыбка сползла с лица Николая.
- Ты в своем уме? Зачем?
- В своем! - воскликнул Павел. - Я хочу подробно изучить мастерскую.
- А чего ты там хочешь найти? - спросил Николай с добродушной улыбкой. - Выдвигаешь какие-то нелепые версии...
- Я, конечно, не утверждаю наверняка, - пробормотал Павел, - но там, похоже еще одно помещение... и я надеюсь его осмотреть... - он замолчал, обдумывая, как объяснить поточнее, что же именно ему показалось.
Николай ждал.
- Короче, я думаю, что там что-то есть. - выдавил наконец Тумасов.
- То есть?
- Странный дом... странная пара...
- Почему?
- Обстановка суперская, при этом он обычный врач - хирург, а она...
- Да брось! Когда ты стал считать чужие деньги? - отмахнулся Николай. - Вот я гостил у Али Хамраевича на даче год назад - там вообще палаты Аладдина!
- Ничего я не считаю... ты лучше скажи - рации сможешь достать?
- Чего их доставать - купить можно в том же 'Электроне', продукция нашего СП. Сделано по японской технологии. Или тебе что-нибудь фирменное надо?
- Не знаю, - задумался Павел, отпив глоток. - главное, чтобы техника не подводила.
- Завтра будут. И что дальше?
- Ты завтра свободен?
- Я вообще с понедельника в отпуске.
- Я собираюсь ехать снова к ней, тебе тоже надо будет. Не вместе, конечно.
- Как выглядит наша дама?
Павел положил на стол журнал 'Мольберт' с интервью и фото Татьяны.
- Какая прекрасная дама. - Николай с интересом разглядывал фото.
- И очень загадочная.
Павел выпустил облако дыма в потолок.
- Она художник-портретист? - Столяров вчитывался в статью.
- Да, притом высококлассный.
- Так почему ты ее в чем-то подозреваешь?
- Она знала Наталью, - налил себе еще чаю Павел. - она тоже встречалась с Дэном. Я попробую еще навести справки у своих знакомых.