— Разогрейте воды и принесите чистых тряпок, — велел Быстрый. — Или бинты, если есть.

Хмурые орки в кожаных куртках и капюшонах даже не шелохнулись, пока мастер не повторил приказ.

— Теперь-то ты разденешься? — спросил Далан. — Посмотри, весь в кровище. Если не перевязать нормально — подохнешь через пару часов.

— Пошел вон, сам перебинтуюсь.

— Да чего ты такой стеснительный! Нам, между прочим, под одной крышей жить.

— И не мечтай, — выдохнул Эльмер, облизав ссохшиеся губы.

— Ты обещал…

— Я не отказываюсь от своих слов. Получишь койку в бараке.

— Так не пойдет. Твои фанатики-ученики замочат меня ночью как пить дать. Они уже наверняка знают, зачем мы с тобой ходили за стены. Поэтому поделишься жилплощадью, не облезешь.

— Через четыре дома вниз по улице стоит бордель. Там есть баня. Для начала помойся и постирай одежду — от тебя воняет канализацией. А там видно будет.

Охранники и еще несколько учеников принесли котелок кипящей воды и бинты. Мастера занесли в хибару, но после вышли всем составом. Далан пожал плечами и отправился по указанному адресу.

В подворотне сидела троица оборванцев и грелась у затухающего костерка. Эльф подошел к ним и бросил окровавленную шубу в огонь. Мех мгновенно занялся и окутался пламенем. Солдат немного постоял, провожая любимую одежду в последний путь, и продолжил поиски борделя.

Подходящее здание в окрестностях было лишь одно. Добротное, двухэтажное — с зелеными стенами и ржавыми листами на крыше. К кирпичной каминной трубе был привязан шест с флюгером, выполненном в виде голой девки, крутящейся сами понимаете на чем. Вывески заведение не имело, но оный флюгер говорил о многом.

Рядом со зданием стояла небольшая пристройка — настоящий бревенчатый сруб без окон. Видимо, та самая баня.

Далан отворил дверь, над головой тихо звякнул колокольчик. Внутреннее убранство не просто говорило, а кричало о том, что вы попали в бордель. Ядрено-розовая побелка на стенах, расписанная алыми сердечками, фривольные картины со сценами совокупления и весьма необычная люстра. Подсвечники представляли собой фигурки обнаженных женщин с запрокинутыми головами, изо ртов которых, собственно, и торчали свечи. Талый воск бледными каплями застыл на бронзовых грудях и животах, как бы намекая на то, что происходит на втором этаже.

Туда, кстати, вели сразу две широкие лестницы, а между ними втиснулась стойка администратора. Заведовала приемом посетителей сонная дородная гномиха с огромными сиськами, удерживаемыми похожим на броню корсетом.

— Девочки спят, — недовольно буркнула она. — Приходите позже.

На облезлую и исцарапанную столешницу легла полновесная золотая монетка. Гномиха мигом преобразилась лицом и захлопала ресницами, всем своим видом намекая, что готова выполнить любое желание почетного гостя.

— Кого изволите, господин? Есть орчихи — сущие бестии, троллихи-мастерицы и даже огриха. Матумбу настоятельно рекомендую — она доведет до исступления даже племенного жеребца.

Секса хотелось до умопомрачения, но бегать потом к Шаману с просьбой вылечить какую-нибудь экзотическую гадость… Уж лучше потерпеть.

— Мне бы баньку растопить. Девочек не надо.

Гномиха смерила эльфа подозрительным взглядом и крикнула:

— Гарик, поди сюда!

Из подсобки вышел тощий как скелет тролль с усталым, осунувшимся лицом. Видимо, администраторша выпила из него не только кровь, но и все соки. Выслушав поручение, тролль позвал за собой.

— А одежду постираете?

— Разумеется, господин, — нежно произнесла гномиха и тут же прорычала: — Гарик, ты все понял?

Бедняга молча кивнул.

В бане Далан просидел часа два, не меньше. Вытряс до голых прутьев четыре веника, потратил два куска мыла и стер до мохнатого ворса мочалку. В перерывах охлаждался в предбаннике и заодно следил, чтобы никто не спер спрятанный под лавкой меч.

Гномиха, видимо растаявши от столь щедрой оплаты, принесла поднос с большой глиняной кружкой и кувшином кваса. Выставляя посуду на столик, карлица то и дело касалась эльфа грудью или бедром и недвусмысленно улыбалась. Пришлось собрать всю волю в кулак и спрятаться в парилке от греха подальше.

Вымывшись, Далан нацепил влажные, пахнущие мылом рубаху, штаны, опоясался мечом и потопал к школе. На выходе из борделя гномиха послала эльфу воздушный поцелуй и пригласила зайти еще, на что Далан ответил лишь невнятным кивком.

После горячего пара очень хотелось есть, но солдату пришлось задержаться — у ворот школы ошивалась целая толпа вооруженных головорезов. Не меньше трех десятков самых разных рас в кожаных куртках и дешевых кольчугах. Далан юркнул в подворотню и оттуда наблюдал за странными гостями.

Держались они обособленно, разделившись на две равные группы. У одних были широкие белые кушаки, у других зеленые повязки на лбах и плечах. Интересно, почему представители двух банд пожаловали к Эльмер? Осведомиться о здоровье? Далан понадеялся, что они не станут прямо сейчас исправлять ошибку ассасина.

Вскоре из ворот вышли седобородый орк в зеленом плаще и человек в черной сутане с белым поясом. Понятно, главари старших кланов в сопровождении охраны. Дождавшись, пока группы скрылись вдали, солдат подошел к школе.

Он ожидал, что его прогонят, а то и вовсе попытаются убить, но хмурые орки пропустили гостя без вопросов. А вот тренирующиеся во дворе ученики проявили больше агрессии. Позабыв о набитых соломой мешках, будущие наемники встали полукругом перед эльфом. Кинжалы пока что не доставали, но судя по злобным мордам, они лишь ждали повода.

Наконец вперед шагнул высокий орк с длинными черными волосами. Он выглядел старше остальных и, скорее всего, был неформальным лидером всей шайки.

— Ты жалок, — с вызовом бросил он, глядя на Далана сверху вниз. — Я не верю, что ты смог победить мастера.

— Начнем с того, что я его не победил, — спокойно ответил эльф, заставив учеников удивленно переглянуться. — Но если ты хочешь узнать, на что я способен — милости прошу.

Смелости верзиле было не занимать. Он выхватил кинжал и едва не бросился в бой, но его остановил крик Эльмер. Мастер стоял на крыльце в легком бежевом халате, из-под воротника белели бинты. Левую руку эльф держал за широким поясом и старался лишний раз ею не двигать.

— Немедленно возвращайтесь к занятиям, иначе останетесь без ужина! — строго произнес наставник.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Далан, подойдя к крыльцу. — Я ведь не первый, кто спрашивает у тебя об этом?

— Откуда ты… Подслушивал, да?

— Нет. Просто включил мозг. Эти твои приятели и наняли ассасина, а теперь, наверное, решают, как быть дальше. Боюсь, они твердо решили избавиться от тебя.

— С чего ты взял?

— Уоррен мертв. Делить один сектор на троих — глупо и невыгодно. Если же помрешь и ты — твои друзья увеличат владения вдвое. А это уже весомая прибыль.

— И что ты предлагаешь?

— Кто из нас валхалар? Сам не догадываешься?

Мастер посмотрел куда-то за спину Далана и открыл дверь, приглашая войти. Задвинув засов, Эльмер сел на колени у стены, привалившись к ней спиной. Солдат разместился в углу, протянув ноги.

— Ты знаешь их лучше меня, — сказал он. — Насколько преданных им банды? Что будет, если убить вожака?

— Ничего хорошего. По правилам власть переходит к правой руке. Другие мастера либо соглашаются и принимают его в свой круг, либо начинается война. С Пиратом все получилось сложнее — при пожаре погибло почти все его ближайшее окружение. Ты и правда думаешь, что главари хотят убить меня?

— Нет, balha'ya, они наняли ассасина для моральной поддержки. На твоем месте я бы готовился к обороне. Сколько у тебя бойцов в секторе, на которых можно положиться?

— Пятьдесят, — ответил Эльмер и тут же поправился. — Точнее, теперь уже сорок девять. Благодаря кое-кому.

Далан улыбнулся:

— Считай, что я занял место твоего любимого тролля. Полсотни рубак это хорошо. Мастера наверняка попытаются убить или подкупить мелкую шушеру, чтобы вывести ее из игры. Не удивлюсь, если в ближайшее время твоя банда серьезно поредеет. Как обстоят дела с оружием?