– В наше время ходить никуда не надо, и на улицах уже не знакомятся. Теперь для этого есть интернет.

– Так ты нашла себе кого-то в интернете?

– Да, представь себе, нашла.

– Ух ты. Ну и кто же он?

– Всего лишь инженер, но, по-видимому, довольно интеллигентный и приятный человек

– Интеллигентные и приятные – они все нищие.

– Ну, так что, не все счастье в деньгах.

– Да, но и без них тоже тяжело, – вздохнула сестра и уже успокаиваясь, спросила

– А вы с ним уже виделись или только переписываетесь?

– Пока только переписываемся, но ведь скоро надо будет и увидеться. Хотелось бы как-то привести себя в порядок перед встречей, а то я совсем уже опустилась.

– А я что тебе говорила? – успокоившись, что Наташа все-таки не выбьется в миллионерши, сестра решила быть великодушной. – Ладно, записывай номер.

– Как, а у тебя, что есть своя косметичка? – удивилась Наташа.

– Да какая там своя косметичка. Я тебе сейчас скажу, кто свой салон красоты открыл, ты очень удивишься. Линку помнишь? Ну ту, что со мной в девятом классе за одной партой сидела?

– Ой, ну помню, конечно. У нее свой салон?

– Ну да. Я как раз как нарочно ее встретила недели три назад. Она выучилась на косметичку, потом работала лет десять у хозяйки, а теперь свой открыла, «Лиана» называется. Кстати, она теперь и сама не Лина, а Лиана, будешь ей звонить не забудь.

– И что у нее хороший салон?

– Да откуда я знаю, наверное, не хуже, чем у остальных. Во всяком случае, ей сейчас клиентуру нужно набирать, так что она к тебе внимательно отнесется. Так давать тебе номер?

Дальше все складывалось очень удачно. Лина, то есть, Лиана встретила ее очень радушно и, поохав и поахав над тем, как все запущено, объявила, что сделает из нее куколку за две недели. Наташа, которая всегда была реалисткой, прекрасно понимала, что куколки из нее не получится, даже и размеры не те, но послушно приходила и терпела и чистки, и массажи и маски и даже два сеанса радиолифтинга. Обошлось ей это, конечно, очень не дешево, и хотя деньги у нее теперь были, все равно она, с детства приученная считать каждую копейку, с большим трудом заставляла себя платить, утешаясь мыслью, что она не транжирит деньги, а вкладывает их в свое будущее. Можно сказать даже в устройство своей личной жизни, что совсем не маловажно, а скорее, наоборот, самое главное. Не забыла она и о волосах. Ей их действительно подстригли, подкрасили, придав им благородный платиновый оттенок, сделали фен и даже подарили специальный спрей, который придавал им желанный объем, оказывается теперь и такое есть. В общем, поглядев на себя в зеркало, Наташа решила, что деньги были потрачены недаром, оттуда на нее смотрела очень даже эффектная блондинка.

Теперь ей оставалось только купить наряды. И опять возник вопрос, что купить, что сейчас модно, и самое главное, что из этого модного может подойти ей. Посоветоваться было не с кем. Сестра здесь не могла помочь. Во-первых, она совсем не была модницей, и даже хорошо одетой женщиной по нынешним временам ее тоже нельзя было считать. Для этого у нее были слишком дешевые вещи, и, если бы она пошла с Наташей и видела, сколько та собирается потратить на одежду, то сразу же начала бы ей завидовать, и это могло бы окончиться настоящей враждой. Поэтому Наташа решила, что полагаться ей нужно только на себя. Целую неделю она добросовестно смотрела передачу «Модный приговор» по телевизору и с удивлением обнаружила у российских модельеров одну очень удивительную тенденцию. В то время, когда женщины во всем мире отчаянно сражались, чтобы выглядеть моложе, в России на первое место ставили элегантность, которая прибавляла любой женщине возраст. На передачу приходили пусть даже и не очень хорошо одетые молодые девушки, а уходили накрашенные и разодетые женщины средних лет. Последней каплей послужила передача, на которую пришла девушка лет двадцати четырех с женихом. Да, одета она была в простые джинсы и в какую-то затрапезную кофточку, а волосы у нее были просто собраны в хвостик, но, по крайней мере она была стройной и молодой. Когда же ее переодели и подкрасили, Наташа с удивлением поняла, что этой «девочке», пожалуй, лет никак не меньше тридцати семи, и у нее довольно пышные и совершенно не молодежные формы, непонятно откуда взявшиеся. И хотя жених, который теперь ей разве что только в племянники годился, выразил полный восторг, и в соответствии со сценарием передачи опустился на колени и сделал ей предложение, Наташа все равно была уверена, что после он от нее сбежит, или заставит умыться и переодеться. Нет, Наташа собиралась приобретать только те вещи, которые будут ее молодить и стройнить, и ни в коем случае не слушать советов продавщиц, которые, естественно, будут пытаться сплавить ей весь залежавшийся товар.

Шопинг Наташа наметила на следующую неделю, но в пятницу, произошло сразу два события. Первое, то, что Саша наотрез отказалась идти в садик, и второе, Стас предупредил, что к нему на обед придут друзья в количестве трех человек. Это было странно, так как он раньше друзей в этот дом никогда не приглашал, но этим нужно было воспользоваться. В течение этих двух недель, они виделись только мельком, Стас забегал домой, торопливо обнимал и целовал дочку и после получасового общения с ней, снова уезжал и пропадал где-то допоздна. Наташа дома ходила как прежде в домашнем наряде и волосы все еще закручивала на затылке. Она решила, что, если будет меняться понемножку, то Стас может этого и не заметить вообще, а вот если она один прекрасный момент появится перед ним с макияжем, с распущенной в художественном беспорядке копной платиновых волос и в супер эффектной одежде, он, скорее всего, будет сражен наповал. Обед, на который он пригласил друзей, был прекрасным поводом одеться нарядно. К тому же, если сам Стас вдруг не обратит внимания на то, как она хорошо выглядит, его друзья ему укажут. Нужно было срочно бежать в магазины сегодня, но как нарочно, Сашенька твердо настроилась в садик не идти. Вначале Наташа пыталась ее уговорить, но Сашенька довольно резонно ей возразила, что раньше ее никогда не заставляли идти, если она не хотела. Это было правда, и Наташе пришлось объяснить, что ей нужно срочно пойти по магазинам, чтобы купить себе одежду. Это произвело обратный эффект. Услышав о магазинах, Сашенька начала проситься пойти с ней, уверяя, что не будет мешать, а наоборот, будет только помогать ей выбирать красивые платья. Пришлось Наташе сознаться, что она еще и планирует побывать в парикмахерской.

– Пойми, – попыталась она напугать свою воспитанницу, – там нужно будет сидеть долго, тебе там будет скучно, ты устанешь, а я буду занята и не смогу уйти, когда тебе надоест ждать.

Как оказалось, упоминание о парикмахерской только подлило масла в огонь. Оказалось, что Сашенька всю жизнь мечтала побывать в парикмахерской, и еще немного побившись с ней, Наташа вынуждена была уступить и согласиться взять её с собой. Правда Сашенька дала торжественное обещание, что она не только не будет мешать, но также будет сидеть тихо, никуда не уходить и ничего не требовать.

После завтрака Наташа усадила Сашеньку в машину, и они поехали. Несколько лет назад Стас уговорил Наташу сдать на права. Так действительно было гораздо удобнее. Шофера при доме Стас не держал, посылать каждый раз шофера с работы, когда ей нужно было отвезти ребенка в поликлинику или поехать в магазин, не было возможности, и Наташа научилась водить машину. Стас предоставил в ее распоряжение «Пежо» двухлетней давности, в котором она первые полгода ездила только сама, но потом решилась возить и ребенка. К своему удивлению она оказалась неплохим водителем. Вначале, конечно, очень нервничала, но довольно быстро привыкла и успокоилась. Теперь она чувствовала себя за рулем отлично, и втайне очень гордилась собой. Кстати, машина, это был еще один секрет от сестры. Приезжая навестить родителей, она оставляла ее подальше от дома, а им и в голову не приходило, что Наташа ездит на пусть и маленькой, но иномарке.