Шофер лихо притормозил машину у входа в трест. Очнувшись от своих раздумий, Петр Ефимович постоял, оглядывая приземистый барак из конца в конец, неодобрительно качнул головой и направился к дверям. По обе стороны возвышались щиты с фотографиями ударников коммунистического труда. Каждый раз, проходя мимо, он ловил их зоркие, пристальные взгляды. Они будто спрашивали его: «Ну как, д е с я т н и к  первой пятилетки, чувствуешь себя на посту начальника строительства?» Он готов был поделиться с ними, но все недосуг да некогда. В былые времена и его портрет красовался у входа в управление полномочного представителя Наркомтяжа, и Франкфурт находил минуту, чтобы спросить его о чем-нибудь, иной раз даже пустяковом. А вот он, Дробот, очень занят, видите ли, неотложными делами. Хорош выдвиженец: за деревьями не видит леса.

Только он расположился за столом, как позвонили из горкома и напомнили, что сегодня бюро и на повестке дня — трудоустройство женщин.

Новый секретарь слишком увлекается модной наукой — социологией. По его расчетам выходит, что население города не растет вовсе не потому, что медленно строится комбинат, а просто-напросто в городе негде работать женщинам. Придумал «женский вопрос», доказывает, что он для Молодогорска не менее важен, чем для города Иваново «мужской вопрос». Предлагает строить швейную фабрику, точно все металлурги должны непременно жениться на портнихах.

Ничего не поделаешь, придется ехать и отчитываться. У него-то, Дробота, как раз немало женщин на стройке. Это пусть ломает голову Иван Иванович Плесум. На комбинате есть кого трудоустраивать: доменщики и сталевары любят, чтобы их жены сидели дома и встречали мужей готовым ужином. Строители попроще, подемократичнее, не избалованы ни высокими заработками, ни домашним уютом.

— Пригласите ко мне бригадира Кузнецову, пошлите за ней мою машину, — сказал он пожилой секретарше, которая тоже, наверное, помнит тридцатые годы.

Кстати, до войны на стройках и заводах были советы жен ИТР. Почему же их нет теперь? Почему «женским вопросом» должны заниматься мужики? Вот бы из Кузнецовой вышел настоящий женский комиссар. Боевая, мастер, бригадир комплексной бригады. Надо поговорить с ней по душам, как живется молодым работницам: не обижают ли их прорабы, все ли у них ладно в общежитиях и прочая. Может, пригодится для бюро горкомов.

— Разрешите? — спросила она, приоткрыв двойную, обитую дерматином дверь.

— Да-да, пожалуйста, Клара. Молодец, что не заставила долго ждать. Присаживайся.

— А что случилось, Петр Ефимович? — Она села на крайний стул у двери и положила на колени сильные, натруженные руки.

Он подумал: «Цены нет этой строительной мадонне».

— Ничего не случилось, Клара, — не сразу ответил Дробот. — Расскажи, как ты поживаешь?

Она вскинула тонкие, с изломом, выгоревшие брови, лицо ее заметно вспыхнуло.

— Не знаю, что вас интересует, Петр Ефимович.

— Довольна ли работой, нет ли жалоб на прорабов? Меня все интересует.

Тогда она с привычной бойкостью начала говорить о своей работе.

— Вызывали, Петр Ефимыч? — В дверях стоял Олег Каменицкий.

— А-а, начальник штаба! Я вызывал тебя еще утром. Ну, проходи, садись.

— Да я лучше подожду, раз вы заняты.

— Садись, садись, тебе тоже полезно будет послушать бригадира.

Олег устроился в углу, за журнальным столиком, теряясь в догадках, о чем может говорить с Кларой управляющий трестом. Она сбилась с мысли, замолчала. Дробот снял  т р о ф е й н ы е  очки, сказал, обращаясь к ней:

— Ты что же приумолкла, голубушка? Продолжай, не стесняйся.

«Неужели пришла жаловаться на кого-нибудь?» — подумал Олег и насторожился.

— Так что надо сделать, чтобы девчата не уходили со стройки? — наводящим вопросом помог ей Петр Ефимович.

И она ухватилась за его мысль. Да, конечно, строительная площадка сильнее, чем завод, притягивает девушек: тут сказывается романтика ударных строек, которые всегда привлекали молодежь. Но плохо то, что даже выпускниц средних школ подолгу числят в «разнорабочих», и кое-кто в конце концов разочаровывается. Всем же не хватает башенных кранов.

— Крановщица — королева на объекте! — весело заметил Петр Ефимович:

— Вот многие и метят в «королевы». А можно было бы подготовить из них мотористов; электромонтажников, сантехников. Эти профессии до сих пор почему-то считаются мужскими. Редко встретишь среди женщин и мастера или прораба: Все больше командуют мужчины, которые позволяют себе грубить, а то и сквернословить, придумывают всякие обидные клички для работниц, вроде «женский монастырь» или того хлеще...

Дробот глянул на Олега, но Олег сделал вид, что он тут совершенно ни при чем.

А Клара, уже разговорившись, и внимания не обратила, что они переглянулись. Она рассуждала о труде отделочниц, о том, что вряд ли кто лучше женщин может штукатурить, белить, красить. Однако труд их почти не механизирован. На отделку дома уходит куда больше времени, чем на сооружение всей «коробки» — от нулевого цикла и до крыши. Самые искусные мастерицы вынуждены тратить время на подсобные работы, которые могли бы выполнять мужчины из новичков. Но быть подсобником в женской бригаде считается зазорным, хотя иной парень ничего другого и делать-то еще не умеет. Все это идет от старой психологии строителей, когда ценилась физическая сила, а не умение...

Пышные русые волосы Клары разметались по ее плачам, но она их не замечала и не поправляла.

Олег с некоторой опаской ожидал, что она скажет что-нибудь такое и о нем лично. Но Клара лишь мимоходом упомянула о «женском монастыре». «Чертовка какая, могла бы ведь поделиться со мной за три года совместной работы», — огорчался Олег, не узнавая Клару. И поймал себя на том, что он никогда не пытался вызвать ее на откровенный разговор, зато резко прерывал на совещаниях и планерках. За что же она его любит?

Слушая Кузнецову, Петр Ефимович вдруг подумал: а почему девичья половина на стройке подолгу засиживается в девушках? В чем тут дело, тем более что ухажеров в городе хоть отбавляй? Или нынешние рыцари слишком разборчивы, все ищут спутниц в кругах интеллигентных. Вот тебе и социология, товарищ секретарь горкома: невест сколько угодно, да женихи пошли не те И он прямо спросил ее, отчего она не выходит замуж.

Клара залилась жарким румянцем.

— Мне просто не везет, Петр Ефимович.

— Догадываюсь.

— О чем вы, Петр Ефимович?.

— Жаль, что не знаю, кто  о н, а то бы мы проработали его! — уже в шутку сказал Дробот. — Не унывай дочка. Счастье редко обходит трудолюбивых.

Клара встала, смущенная неожиданным поворотом разговора, да еще в присутствии Олега. И Петр Ефимович пожалел, что зря испортил такое «интервью», нечаянно переступив границу этой самой социологии.

22

Трестовская «Волга» вмиг домчала Клару на строительный участок. Как раз начался обеденный перерыв, и девчата дружно обступили своего бригадира.

— Ты у нас как директорша! Раскатываешь по городу...

— Знай наших!

— А чем мы хуже других?

— Молодец Клара!..

— Это вы молодцы, — сказала она. — Если бы не вы, девочки, никто бы и не посылал за мной никаких машин

Саша была заинтригована очень. Ей не терпелось поскорее узнать, в чем же дело, если начальник строительства в рабочее время шлет свою «Волгу» за ее подругой и с шиком доставляет обратно на площадку.

— Зачем вызывал, говори, — потребовала Саша, когда они, поев на скорую руку, вышли из столовой.

— Просто интересовался нашей работой.

— А-а, понятно, — разочарованно сказала Саша. — Какая-нибудь комиссия приезжает из области.

— Может, комиссия. Откуда я знаю?

— Чего тут знать? Лучшая бригада, о которой пишут в газетах...

— Оставь. Просто, решил побеседовать, и все. В конце даже спросил, почему не выхожу замуж.

— Вот как? Хорошенькое дельце! Нет, это уже не для комиссии!

— Любой из старших может спросить, в том числе и твой будущий свекор.