За стеной, где спали хозяева комнаты — Айджа-мал-биби и Садык-бобо, слышались приглушенные го-

лоса. Старики о чем-то встревоженно разговаривали. Сергей приник к стене, прислушался.

Айджамал-биби плакала, Садык-бобо загремел стулом и отошел к двери. «Молчи, старая, — грубо сказал он. — Это наш сын. Понимаешь, на-аш!» Сергей лег на спину: «О каком сыне они говорят? Обо мне или о Шерали? Но Шерали погиб на фронте. Неужели я что-нибудь и дома натворил?.. Крупилин… А где пистолет?»

Он соскочил, испуганно озираясь, только теперь по-настоящему осознав все, что произошло.

В комнате ничего не изменилось. Все было на своем обычном месте — милицейский костюм висел на спинке стула, фуражка и планшет лежали на тумбочке. Пистолет оказался во внутреннем кармане пиджака.

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, — вытащив магазин, лихорадочно пересчитал Сергей патроны. — Шесть!.. Почему шесть?.. Было восемь. Нет, семь… — у него внутри будто что-то оборвалось. Перед глазами, как наяву, возникла разбитая банка и разбрызганный по полу томатный сок. — Семь… Где же еще один патрон?.. Значит… Крупилин… Крупилин…

о

Айджамал-биби и Сацык-бобо одновременно приподнялись, увидев в дверях Сергея в штатском костюме.

— Далеко, сынок? — робко спросила Айджамал-биби,

— Я сейчас, извините, — ни на кого не глядя, скороговоркой проговорил Сергей.

— Покушал бы.

— Потом, мама, петом.

Он легонько отстранил от себя старушку, которая загородила дорогу, и выскочил на улицу, засучивая на ходу рукава полотняной рубашки.

Садык-бобо, постояв некоторое время в комнате, вышел тоже, что-то вполголоса бормоча под нос. Он сгорбился, словно только что перенес на себе непосильную тяжесть, в глазах его застыла печаль.

— Был бы жив Шерали… — не отставала от старика Айджамал-биби.

— Иди, мать, отдохни, — не оборачиваясь, попросил Садык-бобо.

Конечно, было бы гораздо легче поговорить с родным сыном, но что поделаешь, если его уже давно нет в живых. В их доме вот уже несколько лет живет Сергей— они считали его вторым сыном и гордились этим. Он никогда еще не позорил их седин.

— Иди, мать, иди… Отдохни.

Сергей бежал, придерживая правой рукой в кармане пистолет. Он все больше тревожился, думая, что Крупилии убит и теперь весь отдел поднят на ноги.

«Сейчас я все расскажу, сейчас», — исступленно твердил про себя Сергей. Охваченный сумасшедшим нетерпением, он бежал до тех пор, пока не увидел здание отдела милиции. Напротив него, будто очнувшись, огляделся, кого-то ища, и, постояв немного, твердо зашагал вперед.

— Сергей, добрый вечер! — раздался позади знакомый голос.

Сергей нехотя оглянулся — к нему быстро шел младший лейтенант Шаикрамов. Он был тоже в штатском костюме: в зеленой финке и серых брюках.

— Здравствуй, — сухо отозвался Сергей.

— В отдел?

— Да.

— Как это ты, — участливо сказал Шаикрамов, — столько лет проработал и вдруг… Не ожидал я этого от тебя.

— Подполковник у себя? — тревожно перебил Сергей.

— У себя… Ты к нему сейчас не ходи. Злой, как черт. Зайдешь завтра. У тебя сегодня выходной.

— Завтра будет поздно.

— Ничего не поздно. Мы уже были в магазине. Кое» что нашли, так что не беспокойся.

— Он жив?

— Кто?

— Не валяй дурака! Крупилин.

— Какой Крупилин? Алексей Юрьевич?

— Жив? — повторил Сергей.

— Думаю, что не умер. Я у него не был. Ты послушай, Автюхович говорит, что никакой кражи не было… Постой, не перебивай… Я уверен, что это не симуляция. Мне уже кое-что известно. Увидишь, через день» другой мы найдем преступников.

— В магазине был один преступник.

— Тебе уже что-нибудь известно о нем? — живо спросил Лазиз.

— Да.

— Здорово! Где же он?

— Стоит рядом с тобой!

— Ты? — оглянувшись и никого не увидев, не сразу сообразил оперуполномоченный.

— Я.

— Зачем же ты воровал?

— Что я воровал?

— Ты же говоришь, что магазин обворовал?

— Никакого магазина я не обворовывал!

— Зачем же ты говоришь, что обворовал?

Сергей остановился, долгим, внимательным взглядом посмотрел на Шаикрамова, улыбнулся краешком пересохших губ:

— Брось дурака валять, мне не до шуток. Ты скажи, где Крупилин? Жив он или нет?

Оперуполномоченный рассердился:

— Да чего ты заладил одно и то же! Твой Крупилин меня нисколько не интересует! Я говорю о краже в магазине, у рынка. Неужели ты ничего не слышал? Не понимаю. Преступление совершено на твоей территории. Как ты работаешь? Что делают дружинники? Тебе, наверно, надо хорошенько почистить мозги?

«Значит, с Крупилиным ничего не случилось, — не слушая Лазиза, думал Сергей. — Где же тогда второй патрон?»

— Больше никаких происшествий не произошло? — с надеждой взглянул он на оперуполномоченного.

— Тебе мало одной кражи?.. Нет, ты сегодня какой* то… Ах, вот в чем дело, — засмеялся младший лейте* нант. — Ты уже успел выпить. От тебя несет, как от пивной бочки.

— Ничего я не пил, не фантазируй!

Сергей круто повернулся и быстро зашагал обратно.

Крупилин виновато потоптался на месте, глядя мимо Сергея, в угол своего небольшого кабинета.

— Похмелиться пришел?

— Алексей Юрьевич, — шагнул к нему Сергей. В его порывистом движении, извиняющемся шепоте было столько горечи и раскаяния, что Крупилин понял все и ему стало не по себе. Он почувствовал себя виноватым во всем, что произошло утром. — Вы живы?

— Да жив, что со мной случится, черт ты этакий!.. Голова трещит?

— Ерунда, — неестественно громко рассмеялся Сергей. — Голова по болит — перестанет… Главное, что вы… — Он вдруг, будто что-то вспомнив, вытащил из кармана пистолет и с силой оттянул назад затвор: из патронника, блеснув ослепительной искоркой на солнце, вылетел патрон. — Седьмой… Какой же я дурак! Как я сразу не догадался? Нет, вы только посмотрите! Седьмой! Извините меня, пожалуйста, Алексей Юрьевич!

— Ничего, все бывает, — похлопал Крупилин Сергея по плечу. — Опохмелишься?

— Что вы! — Он заторопился, положил пистолет в карман, поправил волосы. — Спасибо.

— Дьявол! — произнес Крупилин, когда Сергей вышел. Усмехнувшись, он ощупал себя пухлыми руками, будто хотел убедиться, действительно ли с ним ничего не произошло.

«Кража со взломом — это не так страшно. Преступники никуда от нас не уйдут», — весело подумал Сергей, оказавшись на улице.

Он направился к фруктовому саду, зеленевшему за небольшими одноэтажными домиками, чувствуя, как в груди гулко стучало сердце. Ем. у хотелось забыть обо всем, что волновало его еще несколько минут назад.

Он шел легкими, пружинистыми шагами, с радостью подставляя лицо встречному теплому ветру.

У него не было никаких иллюзий насчет того, чк» никто не узнает о его поступке и все окончится бла-гополучно. Он был уверен, что будет строго наказан, однако теперь его это нисколько не волновало.

— Кража со взломом! — весело произнес он. — Это же пустяк! Мы ее завтра раскроем. У нас такие опера-тивники!

НЕТ ДЫМА БЕЗ ОГНЯ

1

Стоял тихий июльский вечер. Лучи только что скрывшегося солнца жарким пламенем подпалили кучевые облака, беспорядочно разбросанные по всему небу. В воздухе стоял неумолчный ровный гул. Деревья весело переговаривались с ветром-забиякой, который смелел с каждой минутой, будто радуясь просторам площадей и проспектов.

— Хорошие в Янгишахаре вечера! — сказал Голиков, ослабляя галстук.

— Да, — Василий Войтюк посмотрел вокруг. — Хорошие.

Они возвращались со слета дружинников города. Разные мысли волновали их. Сергей думал о выступлении секретаря горкома партии Таджитдииа Касымовича Ядгарова, предлагавшего создать в дружинах секции по борьбе с преступниками и хулиганами. И-з головы Василия не выходила Рийя Тамсааре.