— Был конь, изъездился, Сергей Петрович.

— Дорогой Анатолий Леонтьевич! Бросьте прибедняться!

— Чего мне прибедняться? И перед кем? Вы же первый так считаете. И по-своему правы… — Бледные пальцы Медведовского непроизвольно разминали тугую сигарету.

— «По-своему, по-моему». А вот и не считаю! Вы слишком много курите. И не проветриваете кабинета. Это вдвойне вредно.

— И даже для посетителей, не так ли? — Хозяин кабинета раскурил сигарету. — И, как доказано наукой, рак легких у курильщиков наблюдается значительно чаще, чем у…

— Перестаньте, Анатолий Леонтьевич, — попросил Дорофеев. — Не надо!.. А то разговора у нас не получится… Откройте лучше окно. Не кабинет, а коптильня.

Медведовский подчеркнуто послушно распахнул окно и, зябко потирая руки, вернулся к столу:

— Так, о чем мы будем говорить?

— О том, что вам рано идти на пенсию, Анатолий Леонтьевич… О том, что вы еще можете поработать.

— Я… работаю, — вяло возразил Медведовский и покраснел.

Дорофеев на какую-то долю секунды почувствовал жалость к старому сослуживцу и, чтобы дать ему время побороть замешательство, отвернулся. И тут же рассердился на себя за эту жалость, произнес жестко:

— Здесь вам делать нечего! Вы это и сами понимаете. Отсюда и подготовка к переходу на гособеспечение. Надо уметь критически оценивать свое поведение. И исправлять ошибки. Скажите, вы всерьез решили остаток дней коптить небо? Не поверю!

— Чего вы от меня хотите? — сдерживая голос, спросил Медведовский. — Что вам надо?

— Я хочу пригласить вас на работу…

— Кем? Куда?

— На строительство, конечно… Главным инженером… Поедете?

— Вы шутите?

— Скажите, после того, как решится вопрос с пенсией, вы намереваетесь работать? Или думаете сидеть дома?

— Я об этом не думал…

— У вас было достаточно времени подумать… Я вполне серьезно думал об этом за вас и пришел к убеждению, что вам надо встряхнуться, и тогда у вас опять появится вкус и потребность к работе…

Помолчали.

— Когда мы построили этот завод, я полагал, что здесь и дождусь старости. Ведь я, как и вы, не молод и тешил себя такой мыслью, — признался Дорофеев.

— Это от тщеславия у вас…

— Может, и от него, не думал! Но вот сказали, что надо строить новый завод. Даже не знаю, с чем сравнить это состояние. К примеру, вырастил землепашец урожай, убирать бы самое время, а ему сказали: «Ты иди, сей на другом поле, здесь без тебя урожай соберут…» Каково, а?

— Мда-а, — неопределенно буркнул Медведовский.

— Не хочется уезжать… Но ведь засеять еще одно поле, ну, завод еще один поднять — интересно, а? Так вот, один завод мы с вами построили. Поедете — построим еще один! Лучше этого… Согласны? Какого черта?!

— Слишком неожиданно, право…

— Думайте! Я здесь задержусь несколько дней.

— Там и жить-то, наверное, негде. На постой к людям!..

— Плохо с жильем, — согласился Дорофеев. — Так подумайте. Времени на это достаточно. А с жильем там плохо. Да, если заинтересуетесь, — просмотрите план и документацию строительства, мне они пока не нужны.

Часом позже он сидел в столовой на диване и молча наблюдал, как жена обстоятельно заворачивала чашки, тарелки, вазы в тряпье и плотно укладывала в фанерные, из-под чая или спичек, громоздкие ящики.

— Откуда у тебя эти ящики? — Он знал точно, что ящиков в доме никаких не было.

— Купила в магазине… Телевизор и приемник, Сережа, ты сам упакуешь… Одного контейнера будет мало, пожалуй.

Сергей Петрович оглядел столовую. Хозяйственная Лидия Федоровна собрала в ней все, что смогла сама перенести, даже вешалку из прихожей. На подоконниках высились разнокалиберные банки, баллоны с соленьями и маринадами.

— Это… тоже повезешь? — он кивнул на подоконники.

— А как же! — Она даже всплеснула руками. — Неужто бросить. Ты только, пожалуйста, не мешай мне. Пойди пройдись лучше… Сходи в хозмаг, купи тонких веревок… нет, лучше шнур для белья. Без веревок эти ящики рассыплются.

— Ладно. — На него угнетающе действовала обстановка сборов, беспорядок, который не кончится, пока последняя вещь не будет вынесена из квартиры. — Я пройдусь, если ты не возражаешь. Постели не уложи, спать не на чем будет, — предупредил он полушутя-полусерьезно, видя, с какой обстоятельностью готовится жена в дорогу.

…Дорофеев шел по поселку медленно. Центральная улица, была пропорота из конца в конец глубокой траншеей. Пообочь ее лежали отливающие синевой трубы. На углу исходил черным дымом огромный чан. В нем варилась какая-то смесь. Дым поднимался столбом высоко в небо и уже там расползался. «При мне начали вести газ, а подадут его и даже нитку уложат в землю уже без меня». Еще он подумал, что бухарский этот газ скоро придет на Урал, а немного позднее — в Центр, и что его завод — рукой подать до магистрали, а значит, предстоит с ходу пересматривать планы и заказывать другое оборудование для энергохозяйства и теплофикации комбината и рабочего поселка…

Сергей Петрович купил шнур для сушки белья и, обогнув квартал, направился другой улицей домой. Издали он заметил перед домом старенькую директорскую машину и прибавил шаг.

Камал Каюмов сидел в столовой, среди хаоса ящиков, узлов и чемоданов, не сняв пальто.

— Вот, укладываемся… Пока жили, вроде и вещей немного было. Куда же я тарелки заложила? Да раздевайтесь же, обедать сейчас будем.

Вошел Дорофеев.

— А вы что, как на вокзале, не раздеваетесь, Камал Каюмович? Здесь тепло.

— И я ему говорю… Обед готов. — Лидия Федоровна нашла, наконец, тарелки.

— Я на минутку, Сергей Петрович. От имени коллектива. Вы ведь не сегодня и не завтра едете?..

— Нет, послезавтра…

— Коллектив попрощаться с вами хочет. Соберутся завтра после работы во Дворце… В восемь вечера.

— К чему эта пышность? — смутился Дорофеев. — Речи там, торжественность. Не надо.

Каюмов решительно сбросил пальто с плеч, сел за стол.

— Как это «не надо»?! А вы что же, думали просто так, не простившись, уехать, как дезертир, а? Из цехов приходили ко мне и в партбюро…

— Нельзя отказываться, Сережа, — заметила рассудительно Лидия Федоровна. — Тебя на заводе уважают.

— Уж не знаю, право, — начал сдаваться Дорофеев.

— Как же иначе!.. Коллектив ведь решил… Нарежь хлеба, Сережа…

— Давайте я. — Камал Каюмович придвинул к себе батон. — Значит, завтра в восемь. Народ к этому времени успеет пообедать, переодеться… Вы, Лидия Федоровна, тоже обязательно. Я пришлю за вами машину. Кстати, Сергеи Петрович, вы завтра еще будете на заводе? — спросил Каюмов, собираясь уходить.

— А как же. Обязательно! Отправлю утром контейнеры и приду. — Он проводил гостя и, вернувшись к столу, сел, произнес растерянно: — Уж слишком торжественные проводы придумали… Лишнее! Не люблю я этого…

— Опять ты свое… Рабочие тебя просят.

— Ничего-то ты не понимаешь, моя рассудительная жена! Ну как ты не чувствуешь, что эти проводы для меня — еще один повод пожалеть о том, что оставляю завод! Это разумом я понял и принял необходимость нового назначения, а вот тут, — он прижал ладонь к груди, — тут щемит…

— Ты уж крепись завтра, Сережа. Возьми себя в руки, когда говорить будешь. Веселее постарайся…

…Вчера заводские прощались со своим директором. Взволнованность минувшего вечера продлилась до следующего утра.

Лидия Федоровна уложила в один из чемоданов пижаму Сергея Петровича, в какой именно — не помнила, и он утром облачился в костюм. До поезда оставалось добрых шесть часов. Утром супруги Дорофеевы непривычно долго пили чай, молчали. Лидия Федоровна сказала:

— Как хорошо было вчера… А ты еще возражал. Как все это повезем? Класть-то куда? — Лидия Федоровна кивнула на подоконник. На нем лежали пачка красных, бордовых и розовых папок с адресами, большое блюдо и синие, с золотом, пиалы и чайник — подарок от подшефного колхоза, рядом аккуратно сложенные полосатые халаты — на память от горкома партии и от завода, пестрые поясные платки — бельбоги и тюбетейки.