Екатерина II, видя заботы Потемкина о казаках, назначила его гетманом Черноморского войска. Князь Таврический, желая по-царски отблагодарить казаков за верную службу, назначил им под поселение земли между Бугом и Днестром по берегам Черного моря. Но казацкий гетман Потемкин внезапно скончался и юридически не успел испросить высочайшей грамоты на отведенную землю “верным казакам”.

30 июля 1792 года императрица приняла делегацию Черноморского Войска во главе с войсковым судьей А.Головатым и даровала казакам по их просьбе “остров Фанагорию” (так называлась тогда Тамань) и ”всю пустующую степь по правому берегу реки Кубань”. Головатый дал вечную клятву Императрице и всей России: “Мы воздвигнем грады, населим села, сохраним безопасность пределов. Наша преданность и усердие... любовь к Отечеству пребудут вечно”.

В Высочайшем указе говорилось “Казачьему Черноморскому войску, собранному покойным генерал-фельдмаршалом князем Потемкиным из верных казаков, бывшей Запорожской Сечи дана жалованная грамота на земли между Кубанью и Азовским морем”. Так началось великое переселение Черноморского войска...

Кавалерию, пехоту и войсковой обоз повел по дорогам Украины и Северной Таврии кошевой атаман Чепега (Харько). Лодочная флотилия со строевыми казаками обогнула Крымский полуостров и подошла к Фанагории. В открытом море их сопровождала военная парусная яхта “Благовещение” под Андреевским флагом.

Вступив на дарованную императрицей землю, атаман Белый первым делом отслужил молебен, а затем сразу отрядил небольшое количество “чаек” с казаками-разведчиками к Анапе, где еще сидел паша Сеид Мустафа.

Великая эпопея освоения нового, дикого края была долгой, упорной и трудной, порой опасной и мучительной. Казаки строили землянки и хаты, рыли новые и чистили старые колодцы, заготовляли камыш для кровли и топлива, делали дороги и прокладывали гати на болотах, где свирепствовал гнус...

Прошли годы, и некогда дикий, заброшенный край, благодаря труду и мужеству казаков, постепенно преобразился и стал сегодня поистине “жемчужиной” России.

Широки исторические вехи деятельности Черноморского казачества. Участвовали они в сражении под Анапой. Наказной Атаман Бескровный добыл здесь богатейшую турецкую саблю и преподнес ее Его Императорскому Высочеству Александру Николаевичу, атаману всех казачьих войск, впоследствии ставшего Царем-освободителем Александром III. Многие участники взятия Анапы в 1828 году, через 26 лет уже с седыми усами, вновь явились на защиту Севастополя в ряды пластунских батальонов. В этом же году с открытием боевых действий на Дунае откликнулись братья-казаки, тоже выходцы из Запорожской Сечи — задунайцы.

В начале очерка говорилось, что после разгрома Сечи часть запорожцев ушла и поселилась на турецком берегу Дуная, основав так называемую Задунайскую Сечь. Заповеди и вся “запорожская регула” здесь соблюдались строго, например, женатый казак не мог попасть в Войско, разве обманом, как сделал Осип Михайлов Гладкий, который оказался холостым, а на самом деле имел жену и четверых детей в Золотоношском уезде. Он был избран кошевым атаманом с утверждением султанским особым фирманом. Как только стало ясно, что Турция готовится к войне с Россией, Гладкий втайне стал склонять куренных атаманов к переходу на сторону России, при этом распуская слух среди казаков, что турки не оставят их на месте военных действий, а выселят в Египет.

Государь Николай I, будучи в то время в войсках, принял от кошевого грамоты и регалии, жалованные турецким султаном, и сказал: “Бог Вас простит, отчизна прощает, и я прощаю”.

Из запорожцев был составлен полк под названием Пешего дунайского казачьего войска. Гладкий был назначен его командиром, куренные — офицерами. После окончания войны Гладкий был послан Государем на Кавказ, выбирать удобные для поселения своего войска земли. Так бывшие “неверные” запорожцы были поселены на берегу Азовкого моря, между Мариуполем и Бердянском в районе Гуляй Поле под именем Азовского казачьего войска. Гладкий стал наказным атаманом.

Николай I всегда выражал свою любовь к черноморцам. Приведем такой эпизод. Император следовал на Кавказ через

Керчь, где его встречала свита из местных начальствующих лиц. Николай I увидел Гладкого и, минуя всех, прошел прямо к нему и приветливо сказал: “Здравствуй, мой вождь и витязь Осип Михайлович!” Так навсегда запомнил царь услуги кошевого атамана, своими усилиями на благо России снявшего грех со своих братьев-запорожцев за уход в Турцию. А когда исполнилось полвека со времени водворения казаков на Кубани, царь послал им большое белое знамя Святого Победоносца Георгия. Преосвященный Иеремей благословил Знамя в Екатеринодаре в атаманской ставке и торжественной обстановке, где присутствовали 59 станичных атаманов из всех куреней. Были здесь и заслуженные старики, герои битв с турками и крымцами.

В знак увековечивания этого события, в 1911 году на месте высадки казаков у Фанагорийской крепости был воздвигнут памятник на деньги, собранные общиной. На высоком гранитном постаменте седоусый, лукаво улыбающийся казак стоит с российским православным знаменем в руках. Он как бы навсегда слился с вековой степной ширью, морским простором и небесной гладью! Бронзовый Казак вновь и вновь напоминает нам, россиянам, о величии и славе казачества!

Яицкое казачье войско — так раньше называлось уральское казачество. Истоки их рода проистекают с Дона, с времен царствования Ивана Грозного. В то время донская вольница уходила далеко за пределы своего края и сильно “расшумелась”, не стало от нее ни прохода, ни проезда. Для очистки Волги до Астрахани и истребления “разбойные ватаги” царем был послан стольник Иван Мурашкин с войском. Куда непокорным атаманам деться? Ватаги от “царского гнева” ушли в разные стороны: во главе с Ермаком — на Север и Каму, другие спустились вниз, вышли морем на Терек, третьи укрылись еще дальше, на реку Яик, которая и приютила донцов у себя навсегда. Первые поселенцы построили городок в устье реки Рубежная, где она впадает в Яик. Край был богатый. Величаво текла река... обилие рыбы (осетр, белуга, стерлядь, севрюга)... пойменные луга с сочной травой... в камышах водилась выдра, бобер... налетали стаями дикие гуси, утки, лебеди... Прошел слух по Руси об этом казачьем благодатном крае, и потянулись сюда вольные люди с Дона, Волги, Кубани — народ смелый, храбрый и гордый.

На старинном гербе Яицкого Войска изображен казак на коне. Кто этот казак? Из поколения в поколение казаки передают предание, а местные старожилы и сейчас помнят сказание о “Лыцаре” Рыжечке, который “выслужил” у царя-батюшки Яик. А история такова. Когда Петр I вел войну со Швецией, он попросил яицкого атамана Прохора Митрича выделить “либо один, либо два полка казаков”. В одну неделю были снаряжены два пятисотенных полка и, отслужив молебен, казачьи полки двинулись под Полтаву. У атамана был в ту пору вестовой по прозвищу Рыжечка — по телосложению “маленький человек”. Эта быль-небылица рассказывает о боевом поединке Рыжечка со шведским супротивником — ростом чуть ли не с колонну, в плечах - косая сажень. Длинна песня о сем единоборстве Рыжечка на конях и копьях перед строем двух войск. Рыжечка победил. Громкое “Ура!” — и русские пошли в атаку на шведов. Полтава стала славой России и Петра. Радостный царь, когда битва утихла, спросил: “А где наш малыш”, бесценный Рыжечка?” — “Я здесь.” Петр I поцеловал его в голову и спросил: “Чем тебя, друже мой, дарить-жаловать? Говори, ничего не пожалею.” “Мне, надежа-царь, ничего не надо,

а, пожалуй, коли твоя милость, наше обчество. От предков твоих, благоверных царей, мы жалованы Яиком... а грамота на то у нас пропала. Пожалуй нам за своей высокой рукой другую грамоту на Яик-реку.” “С великой радостью”, — ответил царь и тут же приказал секретарю написать грамоту. Рыжечка еще попросил: “Пожалуй, надежа-царь, крестом и бородою.” “Пиши”— сказал Петр секретарю: “Жалуем Яицких казаков крестом и бородою на веки вечные”. Так за храбрость и хитрость лик Рыжечки, который таким путем добился для уральцев царской “волности”, оказался на гербе яицких казаков. Далее в предании говорится, что десять лет спустя Рыжечка по царскому указу пошел в поход на Хиву с Бековичем-Черкасским, да так, “голубчик” за компанию с князем и всем честным воинством, сложил свою буйную головушку.