В исследованиях по «истории Европы на Мадагаскаре», типологически мало чем отличавшихся от работ по другим районам Тропической Африки, постепенно нивелировалась и терялась уникальность исторического развития Мадагаскара в XIX в., которую хорошо видели современники событий. Особенности развития Мадагаскара и дали возможность руководителям советской внешней политики даже в 1918 г. поставить Великий остров в один ряд с Египтом и Индокитаем.
Наша работа называется «Забытая история», так как авторы попытались сосредоточить свое внимание на истории малагасийцев на Мадагаскаре, воскресить некоторые полузабытые страницы их прошлого, расставить верные, на наш взгляд, акценты в событиях почти столетней давности. Другими словами, мы поставили перед собой цель подойти к исторической действительности не со стороны Европы, а со стороны Мадагаскара, используя преимущественно малагасийские источники.
Богатая история наложила отпечаток и на нынешний облик острова, и на высокий авторитет, завоеванный на международной арене. Демократическая Республика Мадагаскар неизменно среди зачинателей многих важных инициатив, среди тех, кто активно выступает в пользу различных прогрессивных начинаний. Малагасийские представители постоянно поддерживают советские мирные предложения. Мадагаскар оказывает принципиальную и бескорыстную помощь национально-освободительным движениям, особенно в Южной Африке и Намибии, он — один из инициаторов и самых активных сторонников превращения Индийского океана в зону мира, свободную от ядерного оружия. И в XIX в. известны многочисленные примеры активной и действенной внешней политики (регулярные посольства, постоянные представительства в ведущих странах Европы, в США), так что в определенной степени можно говорить о ее преемственности. Это один из примеров, как сегодняшний день в истории Мадагаскара переплетается с давно минувшим. Но есть и более важные, хотя и менее заметные на первый взгляд связи. Взаимоотношения различных этнических, социальных и религиозных групп, их участие в освободительном движении, многие привычки, стереотипы поведения и мышления — все это уходит корнями не просто в прошлое, а как раз в период второй половины XIX — начала XX в. Именно в то время складывались условия, на многие годы вперед определившие пути развития общества. И немаловажную роль в этом играло сопротивление как составная часть национально-освободительного движения. Под его воздействием в XIX в. стало обновляться Малагасийское государство. Сопротивление решающим образом влияло на характер отношений с колониальной администрацией и в конечном счете на то, каким стало колониальное общество на Мадагаскаре, в какой степени малагасийцы отстаивали свои права.
Из многочисленных свидетельств доколониального периода узнаем, что на Мадагаскаре продовольствие производили в изобилии. Малагасийские мясо и рис шли даже в Северную Америку, подвергшуюся во время войны за независимость блокаде Англии. А сегодня импорт риса, пожалуй, главная проблема малагасийского правительства. Что же произошло? Ответ следует искать и в аграрной политике колониальной метрополии — Франции, в насаждении экспортных культур, в основном непродовольственных.
Задачи исследования определяют круг источников, используемых в работе. «Пока в глазах большинства западных исследователей история Африканского континента оставалась „историей белого человека в Африке“, другими словами, историей колониальной деятельности европейцев, круг источников сам собой ограничивался отчетами европейских путешественников и колониальных деятелей, да официальными публикациями органов колониального управления. Вне поля зрения историка оставались свидетельства прошлого, созданные самими коренными жителями континента» [111, с. 5]. Мадагаскар обеспечен источниками местного происхождения лучше ряда других стран и районов Африки южнее Сахары. Большинство архивных документов по малагасийской истории до недавнего времени мало использовались. Одному из авторов книги, П.А. Мыльцеву, первому из советских историков посчастливилось познакомиться с архивными материалами ДРМ.
Эти документы находятся как в государственных, так и в частных собраниях. В первую группу входят собственно общегосударственное архивное хранилище — Национальные архивы Демократической Республики Мадагаскар, а также архивы Малагасийской академии, Национальной библиотеки Мадагаскара и библиотеки Университета Мадагаскара. Среди второй группы необходимо выделить личные архивы историков, потомков королевской и других аристократических семей. Из имевшихся в распоряжении материалов отбирались наиболее важные, например материалы участников освободительного движения и документы следствия. Удалось привлечь материалы разделов «гражданское управление», «официальные телеграммы», «общественные работы», «торговая палата», «бюджеты», «стенографические отчеты заседаний совета управления», где содержатся сведения обо всем, что касается политики французской колониальной администрации на Мадагаскаре. Сотрудники Университета Мадагаскара предоставили автору возможность ознакомиться с микрофильмами документов архива колониальной политики Франции в Экс-ан-Провансе.
Трудно переоценить значение документов королевских архивов. Они включают в себя дипломатические документы малагасийского государства, тексты договоров и соглашений, отчеты о поездках малагасийских посольств, распоряжения премьер-министра и королев, различные материалы, касающиеся отношений с проживающими на Мадагаскаре иностранцами, сообщения и отчеты с мест в центр, а также наиболее значительные законы и указы центральной власти. Особый интерес представляют выделенные из общей классификации бумаги, собранные в описи «NN» под № 91, куда французские чиновники заносили все для них непонятные по смыслу документы. Эти бумаги содержат интереснейшие материалы как по доколониальной, так и по колониальной истории Мадагаскара, даже те, которые в силу разных причин французской администрации невыгодно было сохранять. В описи, например, имеются бумаги из личных архивов малагасийских политических деятелей, отчеты и донесения тайных агентов канцелярии генерал-губернатора, дневники участников антиколониальных движений. Большой интерес представляют также хранящиеся в архивах особняком «Коллекция Радзаунеры» и «Коллекция Митридата». После смерти коллекционеров по завещанию владельцев они были переданы в архивы. Они охватывают различные периоды и сферы жизни малагасийского общества конца XIX — начала XX в.
До сих пор вне поля зрения историков были такие интереснейшие документы по изучаемому периоду, как протоколы допросов одного из руководителей восстания меналамба — Ра-безаваны. Эти протоколы проливают свет на истинные мотивы и характер восстания, его движущие силы и взаимоотношения с традиционной элитой, в первую очередь с королевской семьей.
Пробелы в обеспечении работы документами по возможности восполнялись за счет публикаций архивных материалов, осуществленных в двух томах директором архивов Разухарину-ру-Рандриамбуавундзи [25; 26]. В публикациях собраны документы о международных связях Малагасийского государства. Первый том — «Документы, Отношения Мадагаскара с иностранцами по 1868 г.» — охватывает период с 1828 по 1868 г., второй — «Документы 2. Мадагаскар и Европа» — с 1868 по 1887 г. В них вошли материалы из фонда «Королевские архивы».
К источникам местного происхождения относятся также публикации документов Малагасийского государства по типу европейских «красных» или «синих» книг [38; 39; 48; 49].законодательные акты Малагасийского государства, его договоры с Англией, Францией, США, Германией, Италией, различные соглашения. В отдельную группу источников можно выделить выступления, послания, инструкции премьер-министра и королев, которые были особенно многочисленны в период франко-малагасийских войн. Фактические данные о деятельности сначала малагасийского правительства, а потом — французской колониальной администрации содержатся в официальных газетах: «Газети Малагаси», «Журналь офисьель де Мадагаскар э дэпан-данс» («Официальная газета Мадагаскара и подвластных ему территорий») и «Ваувау францай-малагаси» («Франко-малагасийские новости»). Газеты издавались в Антананариву, Таматаве и Диего-Суаресе.