– Игрок Крутойхант вызывает вас на дуэль! Принять/Отклонить

 – Я же тебе сказал, в пятницу приходи, – с прищуром глянув на парня, произнес я, отклоняя вызов, – по средам не подаю.

– Игрок Крутойхант вызывает вас на дуэль! Принять/Отклонить

 – Что ж ты трудный то такой, а? – раздраженно буркнул я себе под нос, вновь отклоняя вызов.

 – Зассал? Эй, он ссыкло, я вам говорил, – обернулся парень к своим спутникам. Я тоже к ним присмотрелся:

Сюрприз

Охотники за головами

Уровень 14

Лоредан

Охотники за головами

Уровень 15

Калет

Охотники за головами

Уровень 16

Лохматый

Охотники за головами

Уровень 15

Смазал

Охотники за головами

Уровень 14

Два стрелка с луками за спиной – человек Смазал и ночной эльф Лоредан. Лохматый, судя по всему, витязь или ратоборец – у седла щит висит большой. Знакомый уже Сюрприз рога – судя по кинжалам двум за поясом, а вот сам Крутойхант, как и Калет, не поймешь – с мечом небольшим и кинжалом – и на рогу похож, но может ползуном заделался? Хотя принципиальная разница если и есть, то я ее пока не знаю.

 – Слышь, Нагибатор! –  между тем вскинулся в седле парень, – или я тебя сейчас на дуэли нагну, или… – Крутойхант улыбнулся с превосходством и показал рукой назад, на своих товарищей. Последний раз предлагаю!

– Игрок Крутойхант вызывает вас на дуэль! Принять/Отклонить

Вот привязался, блин. Что он нас нагнет маловероятно, фифти–фифти, но лучше не рисковать. Были бы игроки со мной, еще ладно, а вот если непися хоть одного завалят, это… хотя, что это я, сам сейчас как непись.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, полез с коня. Мельком бросил взгляд на спутников – Дис за рукоять меча держится, Ицилия совсем маленький светящийся шарик в ладонях баюкает.

Как только я ровно встал на ноги, Крутойхант тоже с коня спрыгнул, доставая меч с кинжалом. Парень коротко глянул в пространство, сделал несколько пассов и кинжал мягким зеленым светом засветился. С острия тягуче закапало, и когда капли касались земли, чуть слышно до меня доносилось шипение. Даже в сумерках заметно было, как дымок поднимается.

Быстро активировав меню характеристик, я закинул два свободных балла в силу. Все еще не принимая вызов, медленно потянул меч из ножен. И проведя широким полукругом, указал острием на Крутого ханта.

 – И да прольется, – начал я пафосно, чувствуя себя дураком под насмешливыми взглядами, и закончил, вжимая кнопку принятия дуэли,  – огонь с небес!

Зафигачило так, что даже я чуть присел, не говоря уже о Крутомханте, который сверкнул подобно мегавольту. Не теряя ни мгновения, я бросился вперед и оглушил скрюченного парня щитом, а после рубанул наотмашь ударом воина света. Тогда, у мельницы, не показалось – клинок действительно светом озарился при ударе.

– Вы нанесли 214 единиц повреждений

– Вы нанесли 7 единиц повреждений

– Критический удар! Вы нанесли 69 единиц повреждений

– Поздравляем! Игрок Крутойхант повержен! Вы одержали победу в дуэли!

– Внимание! Как победитель вы можете взять один предмет у побежденного или половину содержимого кошелька!

Крутойхант в недвижимости скрючился у моих ног, а я выдержал паузу и вдруг картинно присел на одно колено. Поцеловав крест на гарде, взялся за навершие рукояти двумя руками и выждал несколько секунд. Вознес молитву по виду – пусть меня за идейного принимают, таких боятся сильнее.

Поднявшись с колена, я простер руку над побежденным противником и осмотрел его инвентарь, задумавшись. Персональных вещей почти не было, но выбрать из чего было.

– Внимание! Инвентарь побежденного противника будет доступен еще в течении пяти секунд!

Ладно, живи, – произнес я и, махнув рукой, направился к своим. Когда прыгнул в седло, столкнулся с взглядом Диса, который выпятив губу, дал мне понять, что впечатлен. Я чуть прикрыл глаза, показывая всем видом – да, я такой.

Хотя мне сейчас сильно повезло – и то, что хант разряда не ожидал, и что способность «Небесный огонь» соответствует уровням за двадцатый, а никак не моему одиннадцатому. И если переиграть сейчас дуэль, совсем я не уверен в победе – не будет противник ждать, пока я в него молнию нацелю, завертит карусель вокруг меня, накидает ловушек, сетей, зайдет со спины и там уже нашинкует. Скорости у него явно поболее, чем у меня, да и доспехи легче. А если еще ножи есть метательные – вообще туши свет.

 – Внимательней, – тихо произнес я и тронул коня вперед. По обочине тракта мы объехали молчаливых спутников ханта, старающихся на нас не смотреть.

 – Даля, – позвал я, когда увидел рядом в лесу черную тень мелькнувшую, – не высовывайся пока. Если нападут, заходи сзади, лучникам со спины.

Кошка не ответила, но тень рядом больше не мелькала. А я вдруг неуютно себя почувствовал – появилось опасение, что Дэлгвианна может по каким–то своим соображениям нам не помочь. Вдруг она на своего собрата напасть не сможет –  Лоредан точно ночной эльф, кожа с синеватым оттенком, и уши длиннее, чем у сильванн.

Часто оглядываясь назад, я увидел, что охотники тесной группой тронулись за нами.

 – Может, быстрее поскачем? – посмотрела на меня Ицилия вопросительно.

 – Бежать? От этих? – нахмурился Дис.

 – Угу,  – кивнул я и потянул я поводья, останавливая коня, – оглядываться не охота, давайте притормозим.

Охотники медленно приближались к нам, двигаясь цепочкой, а я к спутникам повернулся.

 – Ицилия, полиморф есть у тебя? – тихо спросил я девушку, а когда она кивнула, продолжил,  – овцуй эльфа тогда, если что.

 – Дис, как обычно, – повернулся к нордлингу, – госпожа чародейка во всех магией пуляет, мы не даем к ней подойти. И видишь, последним парень едет, – показал я Дису на рогу Сюрприза, – его за спину не пускай ни в коем случае, а то амбуш в зад воткнет, и…

 – Куда он мне воткнет? – нахмурился Дис.

 – Хм, не обращай внимания. Со спины располосует, в общем. Вперед не лезь, прикрываем Ицилию. Надеюсь, Дэлгвианна с лучником разберется. Эй–эй, – посмотрел я на спутников, – не пяльтесь на них так.

Веля коней шагом, пятеро охотников за головами проследовали мимо, старательно высматривая что–то на другую сторону леса. Тут один из них, Сюрприз, начал жаться подальше к обочине, пытаясь сделать так, чтобы кони спутников его от нас закрыли. Я присмотрелся, стараясь делать это незаметно, и что–то по глазам мазнуло несоответствием. Напрягся, и тут понял – кинжал. Клинок, висящий слева на поясе у Сюрприза, будто серой дымкой исходил – а когда парень стоял рядом с крутым хантом перед дуэлью, такого видно не было.

 – Спешиваемся! – шепотом скомандовал я и первым спрыгнул с лошади. Тут же рядом со мной встали Ицилия с Дисом, но я мягко подтолкнул чародейку чуть назад.

 – Как дернутся, эльфа в овцу сразу,  – напомнил я ей, но девушка лишь фыркнула, вздернув носик.

Один из охотников обернулся и на мгновенье задержав на нас взгляд, что–то сказал своим.

 – Внимание, – прошептал я, – или они сейчас нападут или сделают вид, что и не собирались. Надеюсь второе.

Не напали. Пришпорили коней и под перестук копыт скрылись за поворотом. Мы постояли немного, вслед им глядя, а после сами на коней запрыгнули.

 – Не расслабляемся, – посмотрел я на спутников, – вместе держимся. Даля, ты здесь? – покрутил я головой по сторонам и тут же из леса огромным прыжком кошка выскочила.

 – Мы сейчас поскачем, а ты держись, чуть сзади, – сказал я дриаде, – если нападут, все так же, лучники на тебе.

Волновался я не напрасно – стоило нам отъехать от поворота с километр, как вдруг мелькнула сеть, опутав нас с Дисом, и одновременно несколько фигур из леса с криком кинулись в нашу сторону.

Ах ты! – заорал я, пытаясь вытянуть меч. Стало очень неуютно – а ну как сеть эта не несколько секунд задержится, а меня так в куски и нашинкуют, если распутать не удастся? Было еще чего бояться – одна за другой стрелы летели, чувствительно попадая то в меня, то в Диса.