Он ведь уже собрался на новогодние праздники ее к теплому морю пригласить и даже поездку оплатить из своего кармана! А она… да еще и с этим уродом!

Евгений вновь нахмурился, мысленно проговаривая про себя то, что он сейчас этой… этой… Наталье скажет. Утром сегодня, увидев отправленное сообщение, Евгений поначалу застыдился, потом разозлился. Потом вовсе запаниковал и сразу отправил повторное смс с приглашением в кафе вечером. До полудня парень пребывал в смешанных чувствах, то коря себя за содеянное, то наоборот, накручивая. Впрочем, к вечеру он уже знал, что делать. Он даже шанс Наталье оставит, и может быть, поездка к теплому морю в праздники все же состоится. Вот только платить ли теперь за спутницу, Евгений очень подумает. Он придумал, что…

Только Евгений вновь начал прокручивать в голове предстоящий разговор, как двери кафе распахнулись, и внутрь зашла Наталья. Евгений, уже в который раз, невольно залюбовался – девушка была в высоких сапогах и строгом пальто, выгодно подчеркивающим ее фигуру. И без обычных строгих очков своих.

Наталья быстро и легко пересекла зал и грациозно присела напротив Евгения. В этот момент бугай за соседним столом, тоже не так давно в кафе пришедший, с интересом посмотрел на нее. Евгений отвлекся, глянув на него секунду, и тут же повернулся к девушке.

 – Привет, ты мне чего сказать хотел? – в ее голосе не было и следа той дружелюбности, с которой она раньше с ним разговаривала.

 – Посмотри, – не отходя от плана беседы, Евгений демонстративно небрежным жестом послал в ее сторону свой смартфон по поверхности стола.

Наталья спокойно взяла трубку, и секунд десять посмотрев видео, вдруг улыбнулась.

 – Я это видела, уже. С другого ракурса немного, – еще раз усмехнулась девушка и перебила Евгения, – у меня тоже для тебя кое–что есть.

Теперь в сторону Евгения по гладкой поверхности гаджет проехался. Только в этот раз это был планшет. Не высказывая своей досады оттого, что Наталья отреагировала на видео совершенно не так, как он ожидал, Евгений сам нажал кнопку воспроизведения.

Экран был черен, но постепенно, сначала на грани слышимости, а потом все громче и громче, проникновенно заиграли клавишные. Потом в чувственную мелодию вклинился жесткий звук, и показалось, что планшет сейчас по столу начнет прыгать – настолько жесткий драм–н–бэйс из динамиков раздался. На экране в это время, впрочем, тоже приятного мало было – с эффектами будто под некачественную пленку, быстро сменяли друг друга картины мужиков, дерущихся на страшном многоугольном ринге.  А, нет, – присмотрелся Евгений. Менялись не все, один мелькал во всех боях – здоровенный лысый детина, яростно молотивший своих противников. И почти без использования борцовской техники, сплошь удары. Видео было недолгим и закончилось эффектным изображением того, как судья объявляет победителем размочаленного в кровь героя ролика, вскидывая его руку вверх.

 – Это что за хрень? – передав планшет Наталье, с небрежным видом спросил  Евгений. Ролик его заинтересовал, даже не ролик, а звуковое сопровождение.

 – Хрень? – мягко переспросил голос у уха и тут же плечо Евгения будто в тиски попало.

С трудом сдержавшись от болезненного вскрика, Евгений повернул голову, и увидел у себя на плече огромную лапищу. Со сбитыми напрочь костяшками. Поведя взглядом дальше, парень увидел внимательно смотрящего на него бугая с соседнего столика.

 – Дружище, я не понял, – произнесло это чудовище и нахмурилось,  – ты меня хренью назвал?

 – Б… б… больно,  – с трудом и шепотом произнес Евгений. Только присутствие Натальи рядом не позволяло ему сейчас закричать в голос от боли.

 – Эдуард, отпустите его, пожалуйста, – ангельским голосом попросила девушка, видя перекосившееся лицо Евгения.

 – Как мы с тобой договорились? – повернулось к Наталье чудовище. Евгений бы сейчас все отдал, чтобы этот детина и с ним таким голосом разговаривал. Добрым.

 – Что я называю вас Эдиком, – смущенно улыбнулась Наталья.

 – Правильно, девочка, – улыбнулся бугай и вновь обернулся к Евгению. – Давай, друг, расскажи мне. Почему ты заставил эту прекрасную девушку плакать мне в телефон? Учти, я очень злой из–за этого. Очень.

Чудовище, наконец, отпустило Евгения и уселось на стул. Рядом. В опасной близости.

 – Так ты что хотел то? – вновь спросил великан, когда молчание Евгения затянулось.

 – Нич–чего, – ответил тихо парень. Он очень сильно испугался и сейчас скрестил ноги под столом с усилием. Ожидая Наталью, он выпил три кружки кофе, а теперь жалел, что в туалет не сходил. С каждым произнесенным чудовищем словом в помочиться хотелось все сильнее.

 – Как это ничего не хотел?  – удивился Эдик и обернулся к Наталье, – девочка моя, думаю, ты можешь идти. Я сейчас буду его бить, тебе на это смотреть не обязательно.

 – Может не надо бить? – небесной музыкой прозвучали для Евгения слова Натальи.

 – Думаешь? Ну ладно, – улыбнулось чудовище девушке и обернулось к Евгению,  – хотя это как договоримся.

Наталья с видимым облегчением поднялась и своей легкой походкой покинула кафе. Девушка относилась к тому типу людей, которые чужое неудобство или смущение в неприятной ситуации воспринимают почти так же тяжело, как и попавший в эту ситуацию человек.

 – Я… в милицию… – попытался придать своему голосу твердости Евгений.

 – Ну, если в милицию, то это можно, – добродушно протянул бугай и улыбнулся. Страшно улыбнулся.

 – Только тогда сначала бить буду, а потом в милицию, – спокойным голосом произнес Эдуард и мягко добавил, – мне за это не будет ничего. Я ведь дурак и справка у меня есть. Представляешь?

Когда через пятнадцать минут Евгений оказался в туалете, у вожделенного писсуара, он испытал настоящее блаженство. Во–первых, оттого, что помочился наконец. Во–вторых, что смог дотерпеть. Удержался от позора. И в третьих, счастье, что руки ноги целы. И его не били. Как прекрасно жить, когда все целое и ничего не болит! И призрак больницы от побоев не маячит перед тобой!

Уже выходя из кафе, Евгений суетливо набирал номер телефона. Ну его нафиг, эти интриги. Надо еще Лехе позвонить. Пусть живет этот Нагибатор поганый. Нет, Евгений отомстит ему, конечно. Но потом.

* * *

Куртка полетела в сторону, ботинки так и остались на коврике в прихожей. Зайдя в квартиру, Алексей, быстро раздевшись, прошел на кухню и достал кастрюлю супа из холодильника. Выпив… или съев? Вылив в себя две поварешки холодного борща, Алексей заел их выловленным в гуще супа куском мяса и быстро пробежался в свою комнату.

Здесь всегда царил полумрак, озаряемый лишь мягким светом многочисленных диодных лампочек. Когда хозяин зашел и хлопнул приветственно по клавиатуре, замигало еще множество огоньков. Тут же приветственно зашумели кулеры, начав охлаждать пробуждающуюся мощную машину.

Прежде чем сесть в удобное кресло, Алексей сделал почти одновременно два движения – одной рукой включил чайник на столе рядом с компьютером, а второй трубку из кармана джинсов на кровать кинул.

Телефон еще в полете заморгал лампочкой вызова. Но когда приземлившийся мобильник покатился по кровати, он попал в складку не заправленного одеяла. И остался лежать дисплеем вниз. Телефон не вибрировал и не призывал мелодией – стоял на беззвучном режиме, который Алексей забыл выключить, с работы уходя.

Сам парень уже сидел за компьютером, разминая пальцы в предвкушении. Он помнил о данном Евгению обещании, но пока помочь так и не смог. Те два орка игрока, которых он в самом начале попросил ганкнуть того парня, с задачей не справились. Ну ладно, пойдем другим путем. Жене помочь надо, это без вопросов. Ведь именно он его в проект «Терра» порекомендовал. На работу с такой зарплатой!

Налив из небольшого чайника в свою наоборот, огромную кружку, Алексей в последний раз потянулся, разминаясь, и склонился над клавиатурой. Символы и открываемые окна на двух рядом стоящих мониторах замелькали с невиданной быстротой, а комнату наполнил непрекращающийся шелест, в который слились быстрые нажатия по кнопкам клавиатуры.