Главная причина этого возмущения — «Ученое путешествие на Медвежий Остров». Дело в том, что «Сенковский, который уважал науку …далеко не всегда относился с почтением к ее профессиональным представителям» — по словам советского востоковеда академика И. Ю. Крачковского. А в «Ученом путешествии…» Сенковский не на шутку задел сразу двух, пожалуй, самых популярных в России европейских ученых: Шампольона и Кювье.

Так как все «Ученое путешествие…» построено на ироническом переосмыслении концепций Кювье и Шампольона, мы сочли нужным поместить некоторые сведения об этих ученых и об отношении к ним в России перед общими комментариями к тексту «Ученого путешествия…».

Шампольон Жан Франсуа, Шампольон-Младший (1790–1830 гг.) — французский ученый, основатель египтологии. В 1822 году сделал во Французской академии сообщение, в котором изложил основные принципы дешифровки иероглифического письма древних египтян. Шампольон доказывал, что иероглифы имеют фонетическое значение и вместе с тем могут быть идеограммами (смысловыми единицами. — В. Г.), то есть показал смешанный характер древнеегипетской письменности.

О популярности же Шампольона в России можно судить хотя бы по следующему примечательному факту.

Основной труд Шампольона, «Очерк иероглифической системы», поступил в Париже в продажу в середине апреля 1824 года. А в июле того же года в Петербурге вышла брошюра «О египетских письменах» — краткий популярный очерк, изложение «существа открытия» Шампольона. Не так давно было установлено, что автор этой брошюры — декабрист Гавриил Бательков, занимавшийся изучением «системы египетских письмен» в начале 20-х годов XIX в.

Идеи другого французского ученого и основателя другой науки, занимающейся реконструкцией ископаемых форм животного мира, — Жоржа Кювье (1769–1832 гг.) были хорошо знакомы русскому читателю по многочисленным статьям в периодике.

В 1826 году «Московский телеграф», например, писал: «Сочинение барона Кювье «Изыскания о костях ископаемых» есть один из таких памятников нашего времени, которого публика и ученые люди равно ощутили важность и оценили пользу». Далее следовал пересказ основных положений теории Кювье о переменах земной поверхности и изменениях, произведенных ими в царстве животных: «…Низкие земли и холмы, ограничивающие долины, составлены из слоев, скрывающих в себе бесчисленное множество произведений моря. Сии слои погружены в величайшие глубины и возвышены на высоты, бесконечно превосходные над поверхностью моря. Море положило их там. Оно пребывало на сих местах прежде.

Следственно, моря испытали перемену в протяжении или положении своем… Следственно… жизнь была часто возмущаема ужасными происшествиями. Живые существа без числа были жертвами сих разрушений… их породы даже кончились навсегда и оставили в мире только малые остатки, едва познаваемые испытателем природы…»

Кювье доказывал, что причины этих изменений не постепенны, а неожиданны, катастрофичны — это могут быть земные катастрофы: потопы, например, и катастрофы, связанные с движением небесных тел: комет, метеоритов и т. п. Или, как писала в одной из своих статей о Кювье «Библиотека для чтения» Сенковского: «Целые массы материи, обломки небесных тел, отрывки миров блуждали в пространстве. Может быть, один из них ударился в Землю; этот удар вышиб воды из мест их, затопил материки, пошатнул ось Земли, изменил температуру климатов!»

Все эти положения Сенковский буквально повторил в своем «Ученом путешествии на Медвежий Остров». Текст этого произведения печатается по изданию: Собрание сочинений Сенковского, т. 2. СПб., 1858, с. 69–197.

Эпиграфы — выдуманы самим Сенковским.

Геттингенский университет — был основан в 1737 году. Одна из самых популярных и влиятельных высших школ в Германии, да и во всей Европе в XVIII–XIX веках.

…мегалосаурами, плезиосаурами, мегалотерионами… — барон Брамбеус перечисляет термины палеонтологической науки, которыми обозначают ископаемых животных — отдаленных предков разнообразных нынешних хищников, пресмыкающихся, млекопитающих и т. д.

…в одном Париже было их четыре!.. — Это подсчитал Александр Броньяр (1770–1847 гг.) — французский геолог, создавший совместно с Ж. Кювье схему, описывающую третичные отложения Парижского бассейна.

Торопецкий уезд — в Псковской губернии.

Обербергпробирмейстер — горный мастер (нем.).

…я видел в Лене древний сибирский Нил — прочно утвердившееся в русской литературе сравнение. Еще Ломоносов писал в своей оде «О мире и тишине»:

Гульянов Иван Александрович (1789–1841 гг.) — русский египтолог, выпустивший в 1826 году на французском языке свои «Археографические опыты», в которых, полемизируя с Шампольоном, доказывал, что «таинственные гиероглифы не что иное, как просто буквы приукрашенные, и что буквы существовали прежде образов, фигур или гиероглифов, а не наоборот». Концепция Гульянова, сочувственно встреченная некоторыми известными европейскими учеными первой половины XIX века, ныне окончательно признана малообоснованной. Отметим, что Гульянов был близок к пушкинскому окружению: своим приятелем называл его Петр Чаадаев; П. А. Вяземский посвятил ему специальную статью, а сам Пушкин адресовал свое стихотворение «Ответ анониму» (1830 г.).

Египетский мост — металлический цепной мост, построенный через Фонтанку в 1826 году инженерами Треттером и Христиановичем. Чугунные ворота моста были обильно орнаментированы иероглифами, выполненными в псевдоклассическом стиле. При въезде на мост были установлены сфинксы, отлитые из металла по проекту скульптора П. П. Соколова. В 1905 году Египетский мост обрушился при переходе через него отряда кавалерии.

Берд К. И. — промышленник, владелец крупнейшего чугунолитейного завода в Петербурге первой трети XIX в.

…я ехал из Каира в Торопец… — В 1820–1821 годах Сенковский, как известно, действительно путешествовал по Сирии, Египту и Турции. Его путевые дневники печатались тогда как в польских, так и в русских периодических изданиях.

Паллас Петр Симон (1741–1811 гг.) и Гмелин Иоганн (1709–1755 гг.) — естествоиспытатели, члены Петербургской академии наук, знаменитые путешественники по России. В дневниках их путешествий по Сибири действительно часто встречаются описания различных древних наскальных изображений как по реке Лене, так и по другим сибирским рекам. Так, Гмелин в первой части своего «Путешествия по Сибири» (1747 г.) дает описание «Писаного камня» на правом берегу реки Томи — так называемые «томские писаницы»; в другом месте своего дневника он описывает наскальные изображения на правом берегу Енисея. Тот же Гмелин одним из первых описал и знаменитые «ленские писаницы» — наскальные изображения на ленском берегу около деревни Шишкино, выше города Верхоленска. Но относительно «Писанной комнаты» «вне устья реки Лены» Сенковский мистифицировал читателя — ни один из путешественников, на которых ссылается доктор Шпурцманн, о ней «не знал».

Клапрот Генрих Юлий (1783–1835 гг.) — известный ориенталист и путешественник, в 1802–1816 годах был адъюнкт-профессором азиатских языков при Петербургской академии наук. В 1823 году выпустил на немецком языке книгу о Сибири с копиями надписей на скалах и камнях неизвестного письма».