Крупные раскопки были произведены на территории древне-финикийского города Библа, расположенного около современного Джебейля, название которого сохранило в искажённой форме его древнее название (Гебал). Этот город существовал с очень древних времён. В архаических погребениях Библа были найдены кремнёвые ножи и скребки, а также архаическая керамика, сделанная без помощи гончарного круга. Уже в IV тысячелетии до н. э. Библ выдвигается как важный торговый центр, тесно связанный с далёким Египтом, на что указывают результаты раскопок Монтэ. Под плитами пола храма в Библе было найдено множество предметов, среди которых выделяется цилиндрическая печать с гиероглифиче-ской надписью архаического типа. Тут же были найдены многочисленные предметы египетского происхождения, относящиеся к архаической эпохе и ко времени Древнего Царства. Наконец, в развалинах Библа было найдено множество египетских предметов времени Среднего Царства, некоторые из которых покрыты египетскими надписями. Надписи свидетельствуют о том, что в эту эпоху город Библ находился не только под экономическим и культурным влиянием Египта, но даже был подчинён Египту; в нём правил египетский чиновник, носивший египетские должностные титулы и египетское имя.

Наконец, в северной Сирии в 50 км к югу от устья реки Орон-та, около Рас-Шамра на берегу моря были найдены развалины крупного города, лежавшего на важном торговом пути, соединявшем Кипр с западной излучиной Евфрата. Этот город представлял собой важный торговый порт и крепость, окружённую толстыми стенами. В этом городе находились храм, дворец и библиотека. На глубине 7–9 м были найдены три археологических слоя и остатки построек из необожжённого кирпича. Большой интерес представляют также и погребения, обнаруженные на некрополе, расположенном на скале над древним портом. Развалины этого города, а также множество предметов и надписей, которые были здесь найдены, позволяют говорить о существовании здесь довольно значительного рабовладельческого государства, историю которого можно проследить с конца III идо середины II тысячелетия до н. э. Это государство, очевидно, называвшееся Угарит, было тесно связано с Египтом, с районом Эгейского моря и с хеттскими племенами Малой Азии, являясь центром скрещения важнейших торговых путей. В главный город государства Угарит, расположенный на северносирийском побережье, из Кипра привозили медь, а также различные товары из Малой Азии, Сирии, Месопотамии, из Египта и с островов Эгейского моря. На это указывают многочисленные предметы эгейского, хеттского и египетского происхождения, найденные в развалинах древнего торгового города около Рас-Шамра. Особенный интерес представляют найденные здесь памятники клинообразной письменности, несколько отличающейся от обычной ассиро-вавилонской клинописи.

Письменные источники

На территории Финикии и Сирии обнаружено сравнительно мало надписей, что, возможно, объясняется тем, что во время непрерывных войн древние книгохранилища и архивы безжалостно уничтожались. Среди найденных надписей большой интерес представляют надписи, написанные при помощи особой алфавитной клинописи и найденные в развалинах города близ Рас-Шамра. Это по большей части мифологические тексты, которые проливают яркий свет на религию племён северной Сирии середины II тысячелетия до н. э. Для изучения политической истории Сирии и Финикии этой эпохи особенное значение имеют дипломатические письма из Амарнского архива, а также хеттские документы. Собственно финикийских надписей до настоящего времени было найдено сравнительно немного. Важнейшие из них были обнаружены при раскопках Сидона и относятся к персидской эпохе. Большое значение для изучения истории Сирии и Финикии имеют также вавилонские и ассирийские надписи, в частности административная переписка ассирийских царей VIII–VII вв. до и. э.

Незначительное количество подлинных документальных исторических источников заставляет историков обращаться к свидетельствам античных авторов, которые сохранили много ценных сведений относительно древней Сирии и Финикии. Некоторые сведения о финикийцах сохранились в поэмах Гомера. У Иосифа Флавия сохранились ссылки на древние анналы финикийского города Тира. Интересные сведения относительно политической истории и культуры Финикии можно найти у Геродота. Наконец, интереснейшие сведения относительно религии и мифологии древнейших финикийцев сохранились у раннехристианского писателя Евсевия, который использовал ценный труд финикийца Санхониатона, дошедший до него в греческом переводе Филона Библского.

Население

Население Финикии и Сирии было чрезвычаино смешанным. Изучение лингвистических данных позволяет установить наличие крайне сложного этнического конгломерата. Самый древний племенной слой составляли хурриты, воспоминание о которых сохранилось в библии и название которых сохранилось в египетском названии Сирии — Хару. Хурриты в древности населяли обширную территорию, которая тянулась от северной Месопотамии до южной Палестины. На значительное хурритское население в Палестине и Сирии указывают различные документы: клинообразные надписи с хурритскими собственными именами, инвентарь в Катне, содержащий хурритские собственные имена и термины, наконец, амарнские письма, в которых встречаются многочисленные хурритские имена, как, например, Абд-Хиба. Хурритов мы находим и в северной Сирии, где они жили вместе с западными семитами, которых иногда называют хананеями. Так, например, на наличие хурритов и хананеев в стране Угарит указывают документы, найденные в Рас-Шамра.

Завоевание Сирии Египтом

В конце III ив начале II тысячелетия до н. э в Сирии и Финикии было несколько маленьких государств, центрами которых были крупные торговые города. Среди этих городов выделялись главный город Угарит и Библ, расположенные на морском берегу. Судя по тому, что в надписях из Рас-Шамра упоминаются географические названия, в частности городов Средней Сирии, Финикии и даже Палестины, можно предполагать, что Угарит был тесно связан как в экономическом, так и в культурно-политическом отношении с этими странами. Больше того, Угарит вёл оживлённую торговлю с островами Эгейского моря, Критом, Кипром и Родосом, а также с Египтом. В надписях из Рас-Шамра упоминаются Каптор (Крит) и Хет-ка-Пта (Мемфис). Раскопки в Рас-Шамра обнаружили кипрские и родосские сосуды, различные памятники микенского производства и даже египетские статуи, статуэтки и скарабеи с египетскими надписями времени Среднего Царства.

Не менее широкую торговлю, в особенности с Египтом, вёл Библ, один из древнейших городов Финикии. В конце III тысячелетия до н. э. Библ испытывал не только экономическое, но и политическое влияние Египта. Известно, что в нём правили князья, носившие хотя и сирийские имена, но чисто египетские титулы и писавшие свои надписи египетскими гиероглифами.

Сирия, раздираемая внутренней борьбой, часто становилась добычей иноземных захватчиков. Цари больших древневосточных государств, как, например, фараон Египта Аменхотеп III, с презрением относились к маленьким и политически слабым провинциальным странам — Сирии и северной Месопотамии. Так, Аменхотеп III пишет в одном письме вавилонскому царю о его дочери: «ведь это же не дочь одной из этих бедных стран, которую называют Ханигальбат, Гага и Угарит?»

В середине II тысячелетия до н. э. Сирия и Финикия подпадают под власть Египта. Воинственные фараоны XVIII династии завоёвывают Сирию вплоть до Евфрата. Они подчиняют себе сирийские города, накладывают на них тяжёлую дань, эксплоатируя естественные богатства этих стран. Египетское завоевание, господство в Сирии и в Финикии, а затем и ослабление влияния Египта в этих странах нам хорошо известны по многочисленным египетским надписям времени XVIII династии, в частности по дипломатическому архиву из эль-Амарна, в котором сохранилось множество дипломатических документов, характеризующих международные отношения этого времени. Сирия находилась под экономическим и политическим контролем Египта, но всё же сохраняла некоторую самостоятельность. Египтяне во многих городах Сирии оставляли туземных князей, а для укрепления своего влияния в Сирии воспитывали их наследников в Египте в духе преданности Египту и египетскому фараону, готовя себе, таким образом, в будущем верных слуг.