В известной статье «Германизировать ли?» от 20 августа 1942 г. Гиммлер писал: «Наша задача — не германизация Востока в старом смысле слова, не обучение местного населения немецкому языку и немецким законам. Наша задача обеспечить, чтобы на Востоке жили только люди, действительно немецкой, германской крови...»
Эти планы не остались только на бумаге.
Расстрелы, аресты и избиение мирных граждан осуществлялись с первого дня оккупации по мере продвижения захватчиков на восток. Этим главным образом занимались специальные команды, созданные для этой цели, военные комендатуры и другие специальные отряды.
Надо сказать, что уже с первых дней оккупации на помощь оккупантам пришли местные фашисты — предатели латышского народа. Они активно участвовали в арестах и расстрелах мирных жителей. По указанию оккупантов местные фашисты организовались в так называемые отряды «самозащиты», «стражи отечества» и другие вооруженные банды. Эти формирования возглавляли военные преступники Вейсе, Крейшманис, Пленснерс, Лобе, Арайс, Крипенс и др. Разумеется, все местные вооруженные отряды действовали по указанию и под руководством оккупантов.
Одновременно с установлением гражданской власти оккупанты создали и свой обычный, очень сложный и громоздкий полицейский аппарат — аппарат террора и насилия — СС, СД, полиции порядка и другие карательные и полицейские учреждения, широкую сеть тюрем, концентрационные лагеря, гетто и другие места заключения.
Кроме того, оккупанты создали на территории Латвии ряд лагерей для советских военнопленных, превратив их в лагеря смерти.
С осени 1941 г. верховным руководителем войск СС и полиции «Остланда» стал обергруппенфюрер СС и генерал полиции Фридрих Еккельн. Заместителем Ек-кельна и начальником полиции порядка «Остланда» был генерал-лейтенант Георг Едиге, начальником СД и гестапо — генерал-майор Шталекер, а после его смерти — с февраля 1942 г. генерал-майор полиции Иост, после него — полковник Рефрадер, полковник Панцигер и Фукс.
Командиром СС и начальником полиции Латвии был генерал-майор полиции Шредер, а командиром СД и гестапо в Латвии — подполковник полиции д-р Ланге, командиром полиции порядка в Латвии — полковник полиции Кнехт.
Одним из самых зверских военных преступников на территории Латвии был командир СД и гестапо д-р Ланге. В его непосредственном подчинении были все тюрьмы, концентрационные лагеря и гетто, он лично руководил массовыми расстрелами мирных граждан.
По данным Чрезвычайной государственной комиссии, на территории Латвии во время фашистской оккупации существовало 46 тюрем, 23 концентрационных лагеря и 18 гетто — всего 87 мест заключения К
Надо сказать, что это неполные данные, ибо их количество менялось, а при отступлении нацисты всячески стремились замести следы преступлений и уничтожали все, что могло уличить их в совершенных злодеяниях.
Уже в первые дни оккупации фашисты, проводя массовые аресты, быстро переполнили все ранее существовавшие тюрьмы. Во временные тюрьмы и места заключения были превращены общественные здания, как-то: здания волостных управ, склады, погребай разные другие помещения. В городах и селах, где до войны проживало некоторое количество еврейского населения, были созданы гетто. Они существовали недолго, так как уже в первые месяцы оккупации почти все заключенные в них были расстреляны, а часть арестованных была направлена в более крупные тюрьмы и концентрационные лагеря.
Самая крупная тюрьма была — рижская Центральная, через которую прошло в годы оккупации 50— 60 тыс. заключенных.
Все тюрьмы, несмотря на постоянные расстрелы, или так называемые «чистки», всегда были переполнены.
Командир СД и гестапо «Остланда» Шталекер еще 21 июля 1941 г. докладывал в Берлин своему начальнику Зигерту о положении в Риге:
«В течение первых дней оккупации города все тюрьмы были переполнены до отказа... Последующие ликвидации дали некоторое облегчение положения. Все же непрекращающиеся мероприятия по задержанию лиц привели к тому, что уже сейчас помещения тюрем опять явно недостаточны»
Переполнены были не только рижские тюрьмы. Так, например, в валмиерской тюрьме постоянно содержалось более 2 тыс. человек, тогда как максимальная ее вместимость 250 человек282 283. В елгавской тюрьме, рассчитанной на 200 заключенных, содержалось до 1500 человек284.
Осенью 1941 г. недалеко от Риги, в Саласпилсе, нацисты приступили к строительству крупнейшего в Прибалтике концентрационного лагеря для политзаключенных. Саласпилсский концлагерь был центральным лагерем всего «Остланда» и имел много филиалов на территории Латвии. Народ его назвал «мельницей смерти».
Строительством и организацией лагеря руководил подполковник Ланге, он же принимал участие в массовых экзекуциях, которые систематически проводились в лагере.
В Саласпилсском лагере содержались и были убиты не только граждане Советской Латвии. Сюда фашисты пригоняли также жителей Белоруссии, Литвы, даже граждан Польши и Чехословакии, Франции и других оккупированных стран.
Всего в Саласпилсском концлагере фашисты убили или замучили 53 700 человек285.
Кроме того, под Ригой, в Бикерниекском лесу, ими было убито 47 тыс. мирных граждан, в Румбуль-ском лесу — 38 тыс. человек. Массовые расстрелы производились также в Даугавпилсе, Лиепае, Резек-не, Валмиере и других городах республики. В Латвии нет ни одного села, ни одной волости, ни одного города, где не было бы жертв нацистов.
Гитлеровцы без суда и следствия истребляли десятки тысяч рабочих, крестьян, интеллигентов, и в первую очередь коммунистов, комсомольцев, советских служащих — всех, кто, по их мнению, мог быть потенциальным противником оккупационного режима. Чаще всего людей истребляли без какой-либо вины, только потому, что они были люди другой, не немецкой нации. Среди убитых было много видных работников культуры, педагогов, художников, писателей, врачей, инженеров, общественных деятелей. Так, нацисты убили известного педагога, депутата Верховного Совета Латвийской ССР Я. Лиекниса, его жену, директора средней школы филолога Э. Лиекне-Витенберга, художника Я. Айжена, писателя Р. Лукса, актера Б. Перова, историка профессора С. Дубного, врача Л. Кирхенштейна и многих других представителей интеллигенции Латвийской ССР.
По указанию Кальтенбруннера гестаповцы весной 1944 г. убили митрополита Сергия.
К некоторым национальностям, как-то: евреям и цыганам — нацисты применяли политику геноцида. До войны в Латвии проживало около 90 тыс. евреев, а спаслись только те, которые успели эвакуироваться в глубь Советского Союза, да несколько десятков человек, которые нашли приют у бесстрашных антифашистов, остальные были поголовно уничтожены. Из некоторых источников, например показаний самого же Еккельна, видно, что количество уничтоженных евреев, граждан Латвийской ССР, превышает 76 тыс. человек.
По каким-то соображениям нацисты привозили евреев также из других стран Европы и убивали их под Ригой.
Основной формой уничтожения мирных граждан, которую применяли нацисты, был расстрел. Однако наряду с этим они применяли также передвижные газовые камеры-«душегубки» для умерщвления людей, вешали их, но так как все это требовало известного труда и средств, то фашисты применяли очень простую, но мучительную форму уничтожения — голод. Держали в лагерях, в тюрьмах людей без пищи, без воды, пока те не умирали. Много заключенных погибло от разных болезней — тифа, дизентерии и др. Умирали от истязаний и пыток. Особенно это относится к политзаключенным — коммунистам, комсомольцам, антифашистам.
Для устрашения населения нацисты местами в Латвии применяли политику «выжженной земли», т. е. арестовывали и убивали поголовно всех жителей некоторых деревень, а деревни сжигали.