Может быть, в попытке оценить здесь «Русский лес» прозвучало относительно больше критических нот, чем в разборе прежних произведений писателя. Но в книгах двадцатилетней давности легче находить историческое оправдание неудачам и ошибкам. В произведении сегодняшего дня мы прежде всего ищем воплощения наших идейных и эстетических идеалов.

В заключение обзора творчества Л.М.Леонова необходимо несколько обобщающих слов сказать о том месте, которое занял писатель в развитии советской литературы.

Как мы видели, никогда не покидающее Леонова глубокое раздумье о судьбе своей родины и своего народа приводило его к созданию произведений на важнейшие, актуальнейшие на данном историческом этапе темы. Поэтому он почти всегда, преодолевая трудности и противоречия, оказывался на передовой линии борьбы и вместе с лучшими советскими писателями прокладывал новые пути развития советской литературы.

В то же время, о чем бы ни писал Леонов, он всегда оставался одним из своеобразнейших представителей нашей литературы. И самая примечательная черта его творчества — глубокий патриотизм — сказывается в самой идейной основе его произведения, а также в его бережном отношении к лучшим традициям русской классической литературы.

В частности, от великой литературы прошлого Леонов воспринял высокую требовательность к своему писательскому долгу, никогда не избегал он труднейших проблем современности, никогда не поддавался соблазну идеализации действительности, никогда не упрощал сложных вопросов, выдвинутых жизнью.

В его произведениях читатель всегда находил глубокий психологический анализ духовной жизни советского человека, к которой Леонов предъявлял самые высокие требования с позиций коммунистической морали.

Наконец, велико значение Леонова в совершенствовании художественного мастерства нашей литературы. Работая во многих жанрах, Леонов показал себя мастером стройной композиции сложных и монументальных романов и как интересный драматург и публицист и, наконец, по-новому раскрыл богатейшие возможности великого русского языка.

Требования народа к нашей литературе непрерывно растут. Процессы, происходящие сейчас в нашей стране, привлекают внимание писателей, которые, как и Леонов, с подлинной взыскательностью относятся к своему дарованию. Л.Леонов, выступив с произведением значительным, серьезным, затрагивающим важные стороны жизни советского народа, начинает новый этап на своем пути патриота, гражданина и талантливого беллетриста.