- Д-д-да, хозяин, - мальчика колотило.
- Султан из тебя и впрямь не получится. Очевидного не видишь, - вставил Валид, с интересом косясь на Наисма. Тот дрожащими пальцами отправил в рот горсть сладкого риса.
- Помог бы! - проворчал Амин, усаживаясь рядом с рабом.
- Вот ещё, - Валид оставил пустую чашу и потянулся за виноградом с подноса. - Ты притащил этого фигляра - ты и разбирайся.
Амин с тоской глянул на испуганного Насима и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза.
Достали!
Корабль дёрнулся и величаво, словно стряхивая сонную оторопь, подался вперёд. Заскрипели доски, зашелестели поднимаемые паруса.
- Ну наконец-то, - хмыкнул Валид, как ни в чём ни бывало подсаживаясь к Насиму и забирая у него из-под носа куриное крылышко. - М-м-м, вкусно! Капитан расстарался?
Амин с тоской посмотрел на потолок.
- Умеет, когда хочет, - протянул Валид, показательно жуя. - Надо его почаще чихвостить… Почему вас, людей, пока не клюнешь, вы с места не сдвинетесь? Хотя… Можно ещё золотом поманить… Да, Амин?
Юноша преувеличенно медленно подсел ближе, потянулся - якобы к кебабу…
Валид заверещал-забулькал, когда его с силой макнули в чашу с розовой водой для умывания.
- Маленький… паршивец! Меру… надо… знать! - макая мальчика, приговаривал Амин, крепко держа его за шиворот, чтобы не вырвался.
- Что, как он себя вести? - отфыркиваясь, булькнул Валид, тыча в раба.
Амина перекосило, и он макнул мальчишку ещё раз.
- Вот, - покосился на Насима в очередной раз вынырнувший Валид. - И так он делает каждый раз, когда… Ладно-ладно, всё, молчу!
Его макнули снова, потом отпустили.
Валид снял с чёлки розовый лепесток, отбросил лезущие в глаза пряди и спокойно сообщил, повернувшись к рабу:
- И с тобой будет то же самое.
- Не будет, - устало отозвался Амин. - Всё, хватит. Надоели вы мне. Сейчас я уйду.
- Куда?! - вскинулся Валид, но дверь каюты уже хлопнула, закрываясь.
Мальчик покосился на замершего раба и оскалился, ткнув пальцем в угол.
- Место! И что б я тебя больше не слышал и не видел!
И только после этого, переведя дыхание, как ни в чём ни бывало вышел из каюты.
***
- Как ты его вообще получил? - садясь рядом на поручни, поинтересовался Валид
- Выиграл в алатыру, - не поворачиваясь, отозвался Амин, и Валид рассмеялся.
По небу бежали облака, волны пенились внизу, степенно покачивались стоящие на якорях корабли, туда-сюда сновали лодочки. И яркое-яркое солнце пекло со всей силы - Аллат тоже сердилась. Непонятно только, на что.
Валид зевнул.
- Алатыру? Умеешь?
Амин усмехнулся.
- А-а-а, - вдруг протянул Валид. - Это ты, что ли, тот шехзаде, про которого говорили, что он даже шайтана обыграет? Я слышал…
Амин обернулся.
- Говорили?
- Ага, - пожал плечами мальчик. - Гули любят потрепаться. Особенно про симпатичных шехзаде. Хм… Но меня-то тебе точно не обыграть.
- Нос не задирай, - хмыкнул юноша. - Знаешь, что случилось с глупым эмиром…
- …который захотел летать и угодил под колесницу Вадду? - снова зевнул мальчик. - Это все знают. А обыграть ты меня всё равно не сможешь, че-ло-век.
Амин мгновение смотрел на него, потом протянул руку.
- Спорим?
- Ха! - рассмеялся Валид, с размаху ударяя по ней ладошкой. - Да я тебя за раз сделаю!
***
- Да ты шайтан! - провыл мальчишка, страдальчески морщась.
- Нет, просто ты, - подвигая фигурку, улыбнулся Амин, - проиграл.
Валид глянул на доску. На Амина. Снова на доску. И возмущённо завопил:
- Но я не мог проиграть!
И резко обернулся. Косящиеся на него матросы тут же потеряли к игре интерес и быстро вернулись к своим занятиям.
Амин усмехнулся.
- Сыграем ещё раз?
- Ты… мухлевал! - неуверенно объявил мальчишка, отворачиваясь.
Амин вскинул брови и потянулся убрать фигурки.
- Нет, Валид. Это ты мухлевал. И всё равно проиграл.
Мальчик искоса глянул на него. И, скрестив руки на груди, фыркнул:
- Ну и… И не буду с тобой больше играть! Неинтересно. Ску-у-учно.
И, подбоченясь, зашагал прочь - будто ни в чём не бывало.
- Вали-ид, - протянул Амин, собрав фигуры и уложив их в специальное отделение под доской. - Ты кое-что забыл.
Мальчик замер.
- Что?
- На что мы играли?
- Ни на что, - торопливо замотал головой Валид.
- На желание, - улыбнулся юноша.
Валид медленно обернулся и угрожающе заскрипел:
- Ну и что же, смертный…
- Ты моешь полы.
Мальчишка подпрыгнул.
- Чего?!
- Палубу, - подмигнул Амин. - Всю. Вперёд!
- Я больше не буду с тобой играть! - патетично объявил Валид, сжав кулачки.
- Нет, - кивнул Амин. - Не будешь. А полы вымоешь. Удачи.
И, не слушая приглушённое “шайтан” и ещё что-то ругательное на незнакомом языке, направился в каюту.
***
- Насим? Что ты там делаешь? - заметив мальчика в углу, согнутого в три погибели, лицом к стенке, удивлённо спросил Амин.
- Хозяин? - мальчишка быстро развернулся и уткнулся лбом в пол, выражая полную готовность слушать и исполнять все приказы.
Амин смотрел на него и чувствовал острое желание позвать Рашида - надсмотрщика за дворцовыми рабами Яммы. У него как-то само собой получалось справляться, и шехзаде никогда не сталкивались с такой проблемой как “раб”, да к тому же ещё и непонятный.
После дворца рабов у Амина не было, а на чужих он как-то внимание не обращал.
- Насим, если я прикажу больше не падать на колени, ты перестанешь? - сев рядом с рабом на корточки, поинтересовался юноша.
Мальчик замер. Медленно поднял голову, на мгновение поймав взгляд Амина.
- Хозяин мной недоволен?
Амин мысленно выругался. Похоже, с этим мальчишкой иметь дело будет ещё потруднее, чем с Валидом.
- Я буду тобой доволен, когда ты встанешь, - осторожно произнёс юноша.
Насим ещё мгновение смотрел на него, потом медленно поднялся.
Амин встал следом. Цепко осмотрел мальчика, отметил тени под глазами, впалый живот и, конечно, дрожь.
- Кажется, тебе надо больше кушать и больше спать, - сказал задумчиво.
- Как прикажет хозяин, - отозвался мальчик, пряча взгляд.
- Ложись, у тебя глаза слипаются, - вздохнул Амин, кивая на кровать. И, когда мальчик послушно лёг, свернувшись клубочком, сел рядом. - А теперь запомни - на колени становиться не надо. Мне это не нравится. Падать ниц тоже не надо, мне это ещё больше не нравится. И я буду доволен, только если ты будешь сытый, отдохнувший и желательно перестанешь дрожать - никто здесь тебя не тронет. Клянусь Аллат.
Насим, хмурясь, смотрел на него.
- Хозяин? Вы хотите меня продать - поэтому я должен хорошо выглядеть?
Амин мысленно загнул такое изощрённое ругательство, которое сделало бы честь и его брату - а уж тот выражаться умел… Умеет.
- Посмотрим, - уклончиво отозвался юноша. - Пока - постарайся уснуть.
- Да, хозяин.
Мальчик заснул удивительно быстро - то ли и впрямь ночью не спал, то ли покачивание корабля убаюкало.
Амин и сам задремал. Мерно покачивался пол, слышно было, как шелестят волны, поскрипывают внизу, в трюме, доски…
- Сайед!
Юноша вздрогнул, поднимая голову и встречаясь взглядом с капитаном. Тот не знал, куда глаза деть - и как бы при этом рассмотреть, как странные чужаки устроились. Взгляд пробежался по остаткам сладостей, спящему на кровати рабу…
- Что-то случилось? - натянув маску равнодушия, спокойно поинтересовался Амин, пряча зевок.
- Сайед, - вежливый тон капитана не вязался совершенно, - не могли бы… вы.., - и давался ему явно с трудом.
Амин вскинул брови.
- Ваш друг, сайед, - судя по взгляду, ясно было, что “друг” достал всю команду окончательно.
- Ну что там с ним? - простонал Амин, вставая и идя вслед за капитаном на палубу.
У кормы собралась почти вся команда. И дружно тёрла пол в ритме группового танца. В центре на тряпке топтался Валид с отсутствующим видом дирижируя рабабом. А капитан рядом с опешившем Амином пытался знаками объяснить, что, когда команда занимается Иблис знает чем, плыть дальше невозможно, и если этот маленький… шайтан не прекратит…