- Д-д-да, хозяин, - мальчика колотило.

- Султан из тебя и впрямь не получится. Очевидного не видишь, - вставил Валид, с интересом косясь на Наисма. Тот дрожащими пальцами отправил в рот горсть сладкого риса.

- Помог бы! - проворчал Амин, усаживаясь рядом с рабом.

- Вот ещё, - Валид оставил пустую чашу и потянулся за виноградом с подноса. - Ты притащил этого фигляра - ты и разбирайся.

Амин с тоской глянул на испуганного Насима и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза.

Достали!

Корабль дёрнулся и величаво, словно стряхивая сонную оторопь, подался вперёд. Заскрипели доски, зашелестели поднимаемые паруса.

- Ну наконец-то, - хмыкнул Валид, как ни в чём ни бывало подсаживаясь к Насиму и забирая у него из-под носа куриное крылышко. - М-м-м, вкусно! Капитан расстарался?

Амин с тоской посмотрел на потолок.

- Умеет, когда хочет, - протянул Валид, показательно жуя. - Надо его почаще чихвостить… Почему вас, людей, пока не клюнешь, вы с места не сдвинетесь? Хотя… Можно ещё золотом поманить… Да, Амин?

Юноша преувеличенно медленно подсел ближе, потянулся - якобы к кебабу…

Валид заверещал-забулькал, когда его с силой макнули в чашу с розовой водой для умывания.

- Маленький… паршивец! Меру… надо… знать! - макая мальчика, приговаривал Амин, крепко держа его за шиворот, чтобы не вырвался.

- Что, как он себя вести? - отфыркиваясь, булькнул Валид, тыча в раба.

Амина перекосило, и он макнул мальчишку ещё раз.

- Вот, - покосился на Насима в очередной раз вынырнувший Валид. - И так он делает каждый раз, когда… Ладно-ладно, всё, молчу!

Его макнули снова, потом отпустили.

Валид снял с чёлки розовый лепесток, отбросил лезущие в глаза пряди и спокойно сообщил, повернувшись к рабу:

- И с тобой будет то же самое.

- Не будет, - устало отозвался Амин. - Всё, хватит. Надоели вы мне. Сейчас я уйду.

- Куда?! - вскинулся Валид, но дверь каюты уже хлопнула, закрываясь.

Мальчик покосился на замершего раба и оскалился, ткнув пальцем в угол.

- Место! И что б я тебя больше не слышал и не видел!

И только после этого, переведя дыхание, как ни в чём ни бывало вышел из каюты.

***

- Как ты его вообще получил? - садясь рядом на поручни, поинтересовался Валид

- Выиграл в алатыру, - не поворачиваясь, отозвался Амин, и Валид рассмеялся.

По небу бежали облака, волны пенились внизу, степенно покачивались стоящие на якорях корабли, туда-сюда сновали лодочки. И яркое-яркое солнце пекло со всей силы - Аллат тоже сердилась. Непонятно только, на что.

Валид зевнул.

- Алатыру? Умеешь?

Амин усмехнулся.

- А-а-а, - вдруг протянул Валид. - Это ты, что ли, тот шехзаде, про которого говорили, что он даже шайтана обыграет? Я слышал…

Амин обернулся.

- Говорили?

- Ага, - пожал плечами мальчик. - Гули любят потрепаться. Особенно про симпатичных шехзаде. Хм… Но меня-то тебе точно не обыграть.

- Нос не задирай, - хмыкнул юноша. - Знаешь, что случилось с глупым эмиром…

- …который захотел летать и угодил под колесницу Вадду? - снова зевнул мальчик. - Это все знают. А обыграть ты меня всё равно не сможешь, че-ло-век.

Амин мгновение смотрел на него, потом протянул руку.

- Спорим?

- Ха! - рассмеялся Валид, с размаху ударяя по ней ладошкой. - Да я тебя за раз сделаю!

***

- Да ты шайтан! - провыл мальчишка, страдальчески морщась.

- Нет, просто ты, - подвигая фигурку, улыбнулся Амин, - проиграл.

Валид глянул на доску. На Амина. Снова на доску. И возмущённо завопил:

- Но я не мог проиграть!

И резко обернулся. Косящиеся на него матросы тут же потеряли к игре интерес и быстро вернулись к своим занятиям.

Амин усмехнулся.

- Сыграем ещё раз?

- Ты… мухлевал! - неуверенно объявил мальчишка, отворачиваясь.

Амин вскинул брови и потянулся убрать фигурки.

- Нет, Валид. Это ты мухлевал. И всё равно проиграл.

Мальчик искоса глянул на него. И, скрестив руки на груди, фыркнул:

- Ну и… И не буду с тобой больше играть! Неинтересно. Ску-у-учно.

И, подбоченясь, зашагал прочь - будто ни в чём не бывало.

- Вали-ид, - протянул Амин, собрав фигуры и уложив их в специальное отделение под доской. - Ты кое-что забыл.

Мальчик замер.

- Что?

- На что мы играли?

- Ни на что, - торопливо замотал головой Валид.

- На желание, - улыбнулся юноша.

Валид медленно обернулся и угрожающе заскрипел:

- Ну и что же, смертный…

- Ты моешь полы.

Мальчишка подпрыгнул.

- Чего?!

- Палубу, - подмигнул Амин. - Всю. Вперёд!

- Я больше не буду с тобой играть! - патетично объявил Валид, сжав кулачки.

- Нет, - кивнул Амин. - Не будешь. А полы вымоешь. Удачи.

И, не слушая приглушённое “шайтан” и ещё что-то ругательное на незнакомом языке, направился в каюту.

***

- Насим? Что ты там делаешь? - заметив мальчика в углу, согнутого в три погибели, лицом к стенке, удивлённо спросил Амин.

- Хозяин? - мальчишка быстро развернулся и уткнулся лбом в пол, выражая полную готовность слушать и исполнять все приказы.

Амин смотрел на него и чувствовал острое желание позвать Рашида - надсмотрщика за дворцовыми рабами Яммы. У него как-то само собой получалось справляться, и шехзаде никогда не сталкивались с такой проблемой как “раб”, да к тому же ещё и непонятный.

После дворца рабов у Амина не было, а на чужих он как-то внимание не обращал.

- Насим, если я прикажу больше не падать на колени, ты перестанешь? - сев рядом с рабом на корточки, поинтересовался юноша.

Мальчик замер. Медленно поднял голову, на мгновение поймав взгляд Амина.

- Хозяин мной недоволен?

Амин мысленно выругался. Похоже, с этим мальчишкой иметь дело будет ещё потруднее, чем с Валидом.

- Я буду тобой доволен, когда ты встанешь, - осторожно произнёс юноша.

Насим ещё мгновение смотрел на него, потом медленно поднялся.

Амин встал следом. Цепко осмотрел мальчика, отметил тени под глазами, впалый живот и, конечно, дрожь.

- Кажется, тебе надо больше кушать и больше спать, - сказал задумчиво.

- Как прикажет хозяин, - отозвался мальчик, пряча взгляд.

- Ложись, у тебя глаза слипаются, - вздохнул Амин, кивая на кровать. И, когда мальчик послушно лёг, свернувшись клубочком, сел рядом. - А теперь запомни - на колени становиться не надо. Мне это не нравится. Падать ниц тоже не надо, мне это ещё больше не нравится. И я буду доволен, только если ты будешь сытый, отдохнувший и желательно перестанешь дрожать - никто здесь тебя не тронет. Клянусь Аллат.

Насим, хмурясь, смотрел на него.

- Хозяин? Вы хотите меня продать - поэтому я должен хорошо выглядеть?

Амин мысленно загнул такое изощрённое ругательство, которое сделало бы честь и его брату - а уж тот выражаться умел… Умеет.

- Посмотрим, - уклончиво отозвался юноша. - Пока - постарайся уснуть.

- Да, хозяин.

Мальчик заснул удивительно быстро - то ли и впрямь ночью не спал, то ли покачивание корабля убаюкало.

Амин и сам задремал. Мерно покачивался пол, слышно было, как шелестят волны, поскрипывают внизу, в трюме, доски…

- Сайед!

Юноша вздрогнул, поднимая голову и встречаясь взглядом с капитаном. Тот не знал, куда глаза деть - и как бы при этом рассмотреть, как странные чужаки устроились. Взгляд пробежался по остаткам сладостей, спящему на кровати рабу…

- Что-то случилось? - натянув маску равнодушия, спокойно поинтересовался Амин, пряча зевок.

- Сайед, - вежливый тон капитана не вязался совершенно, - не могли бы… вы.., - и давался ему явно с трудом.

Амин вскинул брови.

- Ваш друг, сайед, - судя по взгляду, ясно было, что “друг” достал всю команду окончательно.

- Ну что там с ним? - простонал Амин, вставая и идя вслед за капитаном на палубу.

У кормы собралась почти вся команда. И дружно тёрла пол в ритме группового танца. В центре на тряпке топтался Валид с отсутствующим видом дирижируя рабабом. А капитан рядом с опешившем Амином пытался знаками объяснить, что, когда команда занимается Иблис знает чем, плыть дальше невозможно, и если этот маленький… шайтан не прекратит…