Нельзя оставить без внимания еще одну сторону внешнего облика води, которая всеми признается главной, хотя она и не поддается точным измерениям. Речь идет о красоте, которая, опять-таки, также объясняется чистокровностью води. Еще в конце XVIII в. замечательный исследователь местных народов Федор Туманский писал:
«Женщины чюдские (водьские) все вообще красивы, имеют веселый, приятный и заманчивый взгляд, быстрые глаза, большие голубые… росту они хорошего, волоса почти у всех светло-русые, тело имеют здоровое, нежное, белое и чистое».
А знаменитый финский историк Портан с сожалением признавал, что водьские женщины намного красивее финских и русских. Сразу бросались в глаза и особенности характера: вожане казались более быстрыми, живыми и открытыми по отношению к другим людям, чем представители соседних народов. В XVIII в. очевидцы подмечали такие черты вожан, как «весьма острый разум, скорое понятие». Согласитесь, это совсем уж не похоже на знаменитых «горячих эстонских парней».
Эта природная живость проявлялась и в языке води. Не случайно у всех води находился ответ на водьскую загадку: «Гудит-трещит за золотым замком» (язык). А жители деревни Куровицы на реке Луге порой советовали друг другу: «Привяжи язык к уху, чтобы меньше болтал».
Вероятную глубокую древность водьского народа подтверждает уральский фольклор: на Урале и русском Севере в древности жили чудь белоглазая (водь?) и дивьи люди. Изначально они были одним родом и имели одних прародителей, по всей видимости Чурилу Дыевича и Тарусу. Потом они дали начало многим арийским и финским родам. В частности, к ним относят Лунную династию индийских и венедских царей. Разделились они по религиозным мотивам. Дыевы люди стали служить Дыю и ушли в подземные города сразу после битвы Сварога и Дыя. Их приютили подземные жители — паны, которые происходят от Пана Виевича. А чудь ушла в те пещеры незадолго до включения Урала в Московское царство.
Кажется, что русские чудью и скандинавы финнами именовали изначально некий мистический народ маленького роста, жившего под землей, обладавшего секретами магии.
Норвежские альфары, датские и шведские эльвы, англосаксонские гномы и эльфы, германские альбы… Мудрецы, чародеи, величайшие мастера по обработке металлов, изготовители магических предметов… Предания об этих загадочных существах широко распространены среди народов северной Европы. Во многих районах Земли существуют легенды о карликах как о первоначальных жителях этих местностей, которые с появлением людей всегда уступали им место, исчезая бесследно, уходя под землю. В России предания об ушедшем под землю городе или народе были распространены по всему Северу. Что скрывается за многочисленными легендами о карликах? И почему средоточием этих легенд является север европейского континента, омываемый волнами Ледовитого океана?
Один из самых древних народов Европы — кельты (предки современных ирландцев, валлийцев, бретонцев и гэллов) — сохранил в своих преданиях легенды о таинственных северных островах, жители которых назывались Туату де Даннан — Племенами Богини Дану. В четырех своих городах — Фалиасе, Гориасе, Муриасе и Финдиасе — они постигали секреты волшебства, создавали магические предметы, часть из которых принесли с собой, переселившись в Ирландию.
В средневековом фольклоре рассказывается о появлении на ирландской земле народа Туату де Даннан. Их прибытие сопровождалось каким-то неясным катаклизмом. Поздние легенды утверждают, что пришельцы просто сожгли свои корабли, пристав к ирландскому берегу. Тем не менее считается, что Племена Богини Дану появились из дымных облаков.
Одна из поморских легенд говорит о том, что народ чудь перебрался на Новую Землю, где живет до сих пор, скрываясь в недоступных местах или при встрече с людьми становясь невидимым.
О том, что рыбаки видели чудь на Новой Земле, говорит и предание, записанное на Севере в 1969 г. Этот поморский рассказ о краснокожей чуди-невидимке, живущей на Новой Земле, открывает цикл других легенд о чуди — загадочных маленьких человечках, живущих под землей, в пещерах гранитных скал. Встретить их можно крайне редко — чудинцы избегают людей и могут становиться для них невидимыми или оборачиваться в зверя (мышь, белку). Но иногда чудак может прийти на помощь человеку мудрым советом или волшебством.
В 1646 г. русский землепроходец Михаил Стадухин поведал якутскому воеводе Василию Пушкину о том, что к северу от устьев Оби, Енисея, Яны и Колымы в океане лежит земля «со снежными горами, падями, кручами и реками знатными». Что касается жителей этих загадочных архипелагов, то, по распространенному в древности убеждению, приполярный север Евразии был населен пигмеями. Сама возможность существования маленьких людей не должна ни у кого вызывать удивления — это явление достаточно хорошо известно и многократно описано. Малорослость, карликовость, называемые в биологии научным термином «нанизм» — феномен, пока еще недостаточно изученный. По современным представлениям, нанизм представляет собой адаптацию к различным факторам окружающей среды, в том числе низким температурам и недостатку пищи. Интересно, что в одних и тех же условиях может проявляться как нанизм, так и его антипод — гигантизм. В наше время племена пигмеев обитают в экваториальной Африке и на Андаманских островах (Индийский океан).
Все эти легенды, впрочем, подтверждают в лишний раз древнее происхождение чуди белоглазой, т. е. води. С потерей этого народа мы теряем, возможно, самый генетически чистый древний народ Европы. Но властям дела до этого, кажется, нет никакого.
В 1930-е гг., во время создания письменностей на миноритарных языках, для Водьского языка не было создано отдельной письменности и обучение в школах проводилось на ижорском (ингорском) языке. Поскольку водь жила на окраинах новгородских владений, русские летописи обходят ее историю молчанием, подмечая только самое видимое — бедствия и войны.
Находки серпов, кос и жерновов в средневековых могильниках води говорят, что основным занятием этого народа уже в те времена было земледелие. Оно давало возможность вести сытную жизнь, но не избавляло от неурожая и голода. Летописи скудны на эмоции. Но как страшны были последствия голода 1215 г., если обычно сдержанная рука монаха выписывала эти известия неровными буквами и строками. Люди питались сосновой корой, липовым листом и мхом. Беднейшие дарили своих детей другим людям, чтобы хотя бы они спаслись от голодной смерти. Умершие лежали на дорогах, полях и торговых площадях — и было их столь много, что хоронить уже было невозможно.
«Вожане помроша, а останьке разъидеся».
Письменные источники о води известны со II тысячелетия, поскольку письменности народ не знал. Носителями культуры письма были славяне, которые появляются на этих землях в X в. Появление русских славян-бодричей и лютичей из Полабья на землях води связано прежде всего с тем, что в конце XIII в. по Неве был проложен Волжский торговый путь, а по рекам Луге, Мшаге и Шелони — второй торговый маршрут из варяг в греки.
Плодородная почва Ижорского плато привлекала немало славянских переселенцев, которые селились чересполосно с коренными обитателями. Вначале водь была независимым от Новгорода народом. Об этом свидетельствует первое упоминание в русском письменном документе — уставе Ярослава. В источнике говорится о походе в 1069 г. полоцкого князя Всеслава на Новгород. Войско его во многом состояло из вожан (води). Князь потерпел поражение, множество вожан погибло.
В первой половине XII в. влияние Новгорода усиливается. Интерес русского государства обусловлен прежде всего тем, что Вотская земля (земля води) имела важное стратегическое значение. Наличие союзнических отношений между водью и Новгородом подтверждается в Первой Новгородской летописи. В 1149 г. финское племя емь (ямь, одно из основных предков современных финнов Финляндии) пошло походом на водь, но новгородцы помогли отрядом, насчитывающим 500 воинов. Союзники наголову разбили захватчиков, из которых мало кто спасся. К этому времени относится упоминание о новгородских областях — пятинах, которые составляют территорию Новгородского государства. Одна из пятин, расположенная на южном берегу Финского залива, т. е. на территории води, называется Вотской. Следовательно, в середине XII в. водь входит в состав Новгорода.