Впервые Биармию описал и исследовал норвежский мореплаватель Оттар, который отправился в странствие по Белому морю по поручению английского короля Альфреда Великого (Alfred the Great). Чтобы разведать, какие края лежат за Лапландией, Оттар отправился вдоль берега на север, через несколько дней должен был ждать попутного ветра, чтобы плыть на восток, а затем повернул на юг, где его корабль вошел в устье большой реки (Северной Двины). Там жили не лапландцы, но схожие по языку и внешности бьярмы, язык которых был похож и на финский, поэтому Оттар и его спутники могли с ними объясниться. В отличие от кочевых лапландцев бьярмы жили оседло, занимались земледелием и были богаты.

Известны также рассказы о еще нескольких путешествиях в Биармию около 920, 1026 и 1090 гг. В них сообщается, что викинги вели с местными жителями торговлю, закупая беличьи, бобровые и собольи меха, и расплачивались за них деньгами, после чего начали войну и ограбили святилище языческого бога бьярмов Юмалы. Этот бог считается финским, но его описание в рассказах указывает скорее на более древнее, сибирское (общее и сибирам, предкам северо-американских индейцев) происхождение культа.

Удивленный Оттар приобрел у чужестранцев ценные товары и поспешил домой, чтобы рассказать королю о странных обитателях Беломорья. С тех пор в скандинавских сагах и стали часто упоминаться люди «беормас», населяющие земли Биармии (или Бьярмландии).

Но Оттар был далеко не первым норвежцем, узнавшим Бьярмию-Пермь. Где-то в конце 840-х или начале 850-х гг. сюда, согласно саге об Одде-Рольфе Многостранствующем, уже приплывали две ладьи молодых и жаждущих приключений и богатств норманнов из Ругаланна под предводительством юных братьев Гримссонов, где был и шестнадцатилетний Одд-Рольф, который, как повествует сага, окажется тем самым русским Олегом, воспитавшим сына Рюрика Игоря (Ингвара) и объединившим Новгородскую Русь с Киевской, перенеся столицу в Киев. Сага рассказывает, как молодые норвежцы подсмотрели за домом финнов-пермь, где шел пир, и схватили виночерпьего, признав в нем своего соотечественника. Виночерпий в самом деле оказался скандинавом, он рассказал, что пермяки оставляют на могилах предков много драгоценностей. Норвежцы разграбили пермские могилы, но виночерпий сбежал, привел финнов-пермь, и норвежцы, с трудом отбившись от превосходящей толпы, уплыли из Биармии. Любопытен момент этой саги, где Одд-Рольф, наблюдая как виночерпий выходит из избы за новой порцией вина в бочке, сказал братьям, что это явно не финн. Сей факт означает, что индоевропейцы (германцы, славяне и балты) значительно отличались по внешности от финнов, в частности от финнов-пермь.

Вот типичная внешность коми-пермяков, данная в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона:

«Коми-пермяки ростом ниже среднего, имеют сложение более слабое, чем у коренных русских; волосы по преимуществу белокурые, русые или рыжеватые, глаза серые, нос часто вздернутый, лицо широкое, борода небольшая, хотя встречаются особи и с темно-русыми волосами, карими глазами, смуглой кожей, более продолговатым лицом и тонким носом».

Таким образом, понятно, почему даже шестнадцатилетний норвежец легко отличил скандинава от перми: пермяки были более белокуры, с широкими скулами, от чего их лица казались круглыми, с маленькими подбородками и с плоскими курносыми носами, тогда как скандинавы, как и прочие северные индоевропейцы, имеют более узкие продолговатые лица, правильные черты, прямые либо с горбинкой носы, хорошо вылепленные подбородки.

Набеги на Биармию продолжались, но некоторое время спустя норвежцы и шведы прекратили безрезультатные походы на «беормас» и установили с ними честные торговые отношения. Согласно скандинавским летописям, последний раз варяги закупали биармские меха в 1222 г. После этого Биармия ни разу не упоминается ни в одном историческом источнике. Почему? Ведь о ней часто упоминал даже древний историк Саксон Грамматик. Он сообщает, что в эпоху короля Гольтера Финляндией и Биармией правил некий Кузон. Норвежский король Харальд Харфагер (Прекрасноволосый) совершил в Биармию военный поход. В летописи исландского хрониста Снорре Стурлуссона так рассказывается об этом:

«Оттуда он (Харальд) поплыл по направлению к Финмаркену (север Норвегии ― прим. М. Г.) на север до самой Биармии, где произошло сражение, из которого он вышел победителем, захватив богатую добычу!»

В историографии XIX в. Биармию впервые стало принято отождествлять с древнерусским топонимом Пермь Великая. На старинных картах Бьярмия иногда помещается аж на севере Норвегии (см. Carta Marina), что, по-видимому, отражает известный исторический факт о поселении там королем Хаконом IV беженцев из Бьярмии в 1240 г.

Итак, в XIII в. Великая Пермь исчезает, а в Норвегии появляются беженцы из этой страны. Почему? Что же происходит? Не трудно догадаться. До этой страны дошли русские, начав ее усиленно присоединять, ассимилировать и… грабить. Но самое страшное для народа перми: русские несли им «свет» православия, абсолютно чуждой религии для этого народа, поклонявшегося еще древнему сибирскому богу Юмалу.

Поневоле всплывает ассоциация с катастрофой якутов и чукчей. Советская власть также несла прогресс и цивилизацию этим якобы дикарям, выгоняя шаманов, загоняя детей в школы, заставляя якутов работать на колхозы… Что из этого вышло ? Народ на 90 % вымер. Теперь правительство России делает отчаянные попытки спасти якутов, возродить институт шаманства, вновь разрешить якутам жить в их чумах. Прозрение пришло, но слишком поздно. За годы советской власти якуты, лишившись своего привычного уклада жизни, как народ начали хиреть, болеть, дети не рождались, жены не плодоносили, мужчины спивались, а кто-то и уехал из Якутии. Нечто очень похожее происходило и с Пермью-Биармией, где, учитывая то темное время, имелся еще факт меча и огня.

Похоже, первыми в Великой Перми оказались новгородцы, принявшиеся насильно крестить пермь в православие, от которого и бежали пермяки на более лояльный и все еще языческий север Норвегии. Территория легендарной Биармии в XIII в. как раз и подпадала под земли Новгородского княжества, а позже республики. Еще позже здесь объявились московиты, видимо, довершив разгром и ассимиляцию Великой Перми. Ныне в Архангельской области финнов-пермь нет и в помине, а ближайшие пермяки-коми живут в трехстах километрах к востоку от Архангельска.

Бьярмийцы или бьярмы, по сообщениям викингов, говорили на языке, похожем на язык «терфиннов» («лесных финнов»), то есть на языке финно-угорской группы. Вероятнее всего, это тот же этнос, который известен в русских источниках как чудь заволочская.

В Средние века бьярмийцы считались могущественными колдунами. Шведский писатель XVI в. Олаф Магнус пишет:

 «Жители Биармии искусны в чаровании людей. Взглядом, словами или какими-нибудь другими действиями они умеют так связывать людей, что те лишаются здравого рассудка, теряют свободу воли и часто совершают непонятные поступки».

Саксон Грамматик также пишет о применении пермью магического искусства в описании одной битвы:

 «Тогда биармцы сменили силу оружия на искусство своего волшебства, дикими песнями наполнили они свод небесный, и мигом на ясном до тех пор солнечном небе собрались тучи и полил проливной дождь, придавая печальный облик еще недавно лучезарной окрестности».

Подобный рассказ мы находим у исландского летописца Стурлоссона. В 1217 г. в Биармию прибыли два норвежских судна, одно из которых проследовало далее через Русь в Святую землю, чтобы участвовать в крестовом походе. Экипаж второго судна был уничтожен местными жителями. Для мщения король Хакон IV в 1222 г. послал двух своих военачальников на четырех больших судах с сильным войском. Они опустошили Биармию огнем и мечом, вернувшись с богатой добычей из серебряных монет и дорогих мехов. После этого Биармия перестала упоминаться в скандинавских источниках, но, конечно же, она никуда не исчезла, просто подпала под территорию Новгорода.