- А уйти… отсюда… не пытался? - не могу устоять от соблазна задать откровенный вопрос, прекрасно понимая, что сам подписываю себе приговор, если ошибся в оценке этого мужичка.

- А куда пойдешь? - поднял он тоскливые глаза, - Хасдан вон он, за мысом, напрямую три лиги, парни каждый вечер ходят, на ужин здесь и половины не остается, но оттуда не выберешься. Этот Терон там командиром, всех к рукам прибрал. Без его разрешения ни один торговый обоз не уйдет и не въедет.

- Так он тогда уже должен быть богачом, - едко хмыкнул я, в душе костеря себя за проявленную весной щепетильность, и заодно и Тродиниона за доверчивость.

- Да он и так богач, - зло выдохнул Харг, - парни-то по вечерам у него одалживаются, аванс все давно пропили и проиграли. Так Терон в долг дает под двойную ставку, за риск, как он выражается. Я думаю, он затем и идет с нами, чтоб никто из должничков не улизнул, не рассчитавшись.

Я думаю про Терона намного хуже, но не стоит рассказывать это моему новому приятелю, чтоб окончательно не испортить ему настроение.

- Ты главное, держись поближе ко мне… если что, постараюсь вытащить, - даю ему совет на прощанье и, захватив выданную мне еду, отправляюсь к ученикам.

До комнаты магов я добрался благополучно, никого не встретив по пути, видимо наемники отсыпаются перед вечерним походом в Хасдан, а немногочисленные слуги заняты своими делами.

Распахнув ногой дверь, ставлю на стол кувшин с компотом и большую миску с размашистыми ломтями хлеба, под которые Харг спрятал куски мяса и жареной рыбы.

И спокойно усаживаюсь на один из стульев, делая вид, что не замечаю изумленных взглядов учеников, негодующе уставившихся на меня. Первой, как ни странно, засомневалась Олли. Прищурила глаза, подошла поближе, пригляделась… и схватилась рукой за рот, подавившись смешком.

- Дверь сначала закрой, - подмигнув ей, спокойно приказал я, и только тогда расслабились плечи Тура.

Дольше всех сомневался Рун, видимо и в кошмарах не представлявший, что можно добровольно так себя изуродовать. Сам он очень трепетно относился к своей внешности, каждое утро, пока жил в школе, по полчаса тщательно смачивал и укладывал мягкие светлые волосы, никак не желавшие лежать послушно. И вновь рассыпавшиеся пушистым облаком, едва просохнув на ветерке.

- Маслицем смажь, - едко посоветовала как-то другу Олли и они потом долго хохотали, укрепляя мою уверенность, что этот совет паренек уже испробовал на себе.

Вот и сейчас, рты моих смешливых попутчиков все сильнее кривятся от еле сдерживаемого смеха.

- Таржен… это ты что ли? - наконец выдавил Рун, глядя на меня таким сочувствующим взглядом честных глаз, что я тоже не выдержал.

- А чем тебе не нравится мужественное лицо простого моряка? - отсмеявшись, поинтересовался я, но ответа не стал дожидаться, расслышав вежливый стук в дверь.

Метнувшись к кровати, в один миг откидываю одеяло и прямо в ботинках прыгаю в постель, успев укрыться с головой, прежде чем Тур слегка напряженно произнес:

- Войдите.

- Госпожа Артемия Шуглинд извещает, что сегодня прибывает ее дочь Камира Шуглинд, и по этому поводу в девять часов вечера состоится праздничный ужин в большем обеденном зале на первом этаже. Вы приглашены за стол госпожи Артемии, прошу прийти немного заранее, я покажу вам вход на балкон, - тут важный голос надоедливого лакея на миг прервал свое объявление и подозрительно поинтересовался, - а господин учитель… еще спит?

- У Таржена жар, я дала ему снадобья, надеюсь, к ужину учителю полегчает, - опередила друзей Олли, и я мысленно похвалил шуструю девицу за абсолютно уверенную ложь.

- Если желаете, я могу прислать личного лекаря госпожи, - продолжал беспокоиться за меня лакей.

- Мы - маги! - в голосе Олли прибавилось холодной спесивости, - и сами сумеем вылечить своего спутника.

После такой отповеди лакею ничего не оставалось, как невнятно извиниться и прикрыть дверь с обратной стороны. Чья-то рука щелкнула засовом и в тот же момент с меня решительно сдернули одеяло.

- Рассказывай! - приказала магиня, устраиваясь на пододвинутом ей Руном стуле.

- Да нечего рассказывать, - фыркнул я, опуская ноги с постели, некрасиво валяться на чужих простынях в ботинках, - случайно напоролся тут на одного старого знакомого, с которым… как бы это сказать, был не особенно дружен. Вот и пришлось… замаскироваться.

- Но ты же не маг… - засомневался Рун, разглядывая мою рыжеватую шевелюру.

- Подожди, - перебил его Тур, - это не важно… Таржен… ты можешь назвать его имя?

Вот ведь знал я, что он умный, не подозревал лишь, что настолько.

- Могу, конечно, но что это тебе даст? - пытаюсь оттянуть момент признания, прекрасно понимая, что никакого разговора про дружбу в случае, если они меня разоблачат, уже не пойдет.

Никто не пожелает дружить с собственным соглядатаем, а я оказался при них именно в такой роли.

- Уж что-нибудь да даст, - упрямствует Тур, - ну? И как же его имя?

- Терон, - коротко отвечаю я, подсчитывая, сколько ему было лет в тот момент, когда я раскручивал дело о похищении Зигеля.

Получается восемнадцать, не так и мало, чтоб не интересоваться громкими делами, но и не так уж много, что запомнить все подробности.

- Ясно, - кивнул он задумчиво и сел верхом на второй стул, - значит, Терон… и как теперь его фамилия?

- Трасль, - убито признался я, понимая, что попался, как заяц в силки.

- Можно было ожидать, - кивнул маг уверенно, - что он не захочет брать фамилию безродного садовника.

- Откуда ты так хорошо про это знаешь? - бурчу расстроенно, даже не пытаясь пока предугадать, во что выльется этот разговор.

- Ну, мы же изучаем магические ловушки, а тот случай разбирали буквально по секундам.

- Какой? - не выдержал Рун.

- Который случился четыре года назад. Тогда целая группа сильных магов попалась в ловушку Рубиуса. Жил лет сто пятьдесят назад такой маг, изобретший самоподпитывающуюся ловушку. С тех пор она применялась всего пять или шесть раз, последний случай был самый трагический. Их всех спас человек без магических способностей…

В моей душе на миг зародилась надежда, и тут же разбилась как первый лед на луже под копытами коня.

- Но имеющий статус королевского ока. - выждав паузу, обличающим тоном закончил Тур.

- Вам учителя такие подробности рассказывают? - заинтересованно прищурился я, заранее предвкушая все обвинения, которые высыплю на голову Леона.

- Нет, - с показным сожалением вздохнул он, - это уже я сам подсуетился. Дело в том, что я тоже немного знаком с этим Тероном… имение его бабушки, графини де Трасль неподалеку от нашего городка. И именно к нам он ездил развлекаться, пока не перебрался в Торсанну. В такие дни все родители запирали детей по домам, особенно хорошеньких девушек. Да и мальчишкам доставалось, Терон любил показать свою силу и власть.

- Он и сейчас её показывает, - вздохнул я, еще надеясь, что разговор, перешедший на Терона, больше не вернется ко мне, - теперь он младший офицер в Хасдане и цепко держит в руках контроль за городскими воротами.

- Так, - Олли решительно сокрушила мои последние надежды, - я понимаю, что вам интересно поговорить про общего врага, но причем тут Таржен?

- При том что он и был тем самым королевским оком, - не стал меня прикрывать Тур.

И это еще одна претензия, которую я предъявлю Леону, как одному из кураторов магических школ, необходимо с самых первых лет обучения объяснять ученикам, что чужие тайны нельзя выдавать даже самым близким друзьям.

Несколько минут в комнате висит тягостное молчание, Олли и Рун пытаются переварить невероятную новость, Тур терпеливо ждет их реакции, а я, просчитав вероятность их действий, внезапно успокаиваюсь.

Все-таки хорошо, что в народе к королевским очам такое почтительное отношение, ничем особо страшным это разоблачение мне не грозит. Ну, в худшем случае, порвут со мной все отношения, переживу как-нибудь. Увяжусь вечером за игроками в город, и исчезну где-нибудь в подворотне, первый раз, что ли. А потом отправлю тревожного вестника, пора подключать ковен и сыскарей к этому делу. Вызывать их сюда бессмысленно, пока госпожа Артемия не начала свой зийет и не раскрыла все карты, уличить её в преступных намерениях будет очень непросто.