Кажется, Иган (или Нед?.. мысли путаются, и трудно сфокусировать сознание в четко направленный яркий луч) сказал, будто нас ждут. Не может этого быть, сейчас каждый сидит в своем логове, дожигая последние свечки и аккумуляторы в глупой надежде, что к вечеру все наладится, заработает, станет как было. В кабинете? Представляем, какая холодина там сейчас, в и без того вечно выстуженном угловом помещении с двумя внешними стенами. Ладно, пойдем посмотрим. Только убедиться, что никто никого не ждет, доползти до спальни и упасть, наконец, на кровать.
Зашагала по коридору, ощущая затылком холодный взгляд зеркала в спину — словно соглядатая из-за угла. В бывшем нашем доме давно заправляет неизвестно кто. Не стоило сюда возвращаться. Единственное, что заставило нас вернуться… не дети, нет, не стоит себе льстить, выстраивая моральное оправдание бессмысленным и слабым поступкам. Только полнейшее отсутствие альтернативы. Мы просто не смогли придумать другого места, куда нас можно было бы отвезти. Такого места нет. Нигде.
Свобода — это когда всегда, везде имеется выбор. А в нашей жизни всего было по одному: дом, дело, семья… Потому в ней теперь ничего не осталось. И по-настоящему хочется только спать.
А если… что-то внутри встрепенулось, побежало по телу, разгоняя кровь и сон. Если это… Мы же позвонили ему! Он мог определить номер. Мог понять: у нас что-то не так. Все не так, абсолютно все.
И приехать.
Так не бывает, нечего себе выдумывать. Давать волю даже не женской — чисто девичьей иррациональной логике, согласно которой в момент, когда жизнь обрушивается у последней черты, непременно должен объявиться тот, кто спасет, увезет далеко-далеко, все за нас решит, подставит грудь под наши очистительные слезы. Такого не бывает никогда. Несчастная женщина отталкивает мужчин, как магнит с одноименным зарядом. Она способна притянуть лишь дополнительные несчастья.
Толкнула дверь кабинета, и человек поднялся навстречу:
— Ну наконец-то, госпожа Свенсен. Здравствуйте.
Она расправила плечи и усмехнулась, входя:
— Я должна была догадаться, что это вы.
— Последнее время догадливость вам изменяет, — службист тоже слегка изогнул губы. — И не только она.
Разумеется, они знают, отстраненно подумала Анна. Они знают все. Настолько, что совершенно неясно, в каком качестве можем им понадобиться мы. Да еще и до такой степени, чтобы поджидать нас вот так, дома.
— Вы хоть в курсе того, что происходит? — отрывисто спросил он.
— Где?
— Перестаньте. Я говорю о «Вспышке звезды». Боюсь, вам будет неприятно узнать, что эта «вспышка», скорее всего, затянется. Как и ваш ремонт: помните, я предупреждал в нашу последнюю встречу?
— Советуете по-быстрому подключиться к какой-нибудь термоядерной подстанции?
— Я не для того приехал, чтобы давать вам советы.
Ну так и говори поскорее, чего ради ты приехал. Анна вопросительно молчала, глядя на него в упор. Незваный гость снова присел в кресло, развернувшись в профиль к окну; в утреннем сером свете он выглядел, прямо сказать, неважно. Помятый, мешки под глазами, да и в голосе, запоздало заметила она, что-то не слышно неторопливой стародикторской вальяжности. Теряете форму, господа органы. Пожалуй, пора бы вас ампутировать — безболезненно и навсегда.
— Все очень плохо, Анна, — скороговоркой сказал службист. — По сравнению с тем, что сейчас начнется, девятнадцатый год… вы ведь помните девятнадцатый год? Не буду проводить грубых параллелей, но сегодня на наших глазах разверзается глубочайший кризис. И мы вместе с вами могли б хотя бы попытаться его остановить.
До чего же они, как бы это помягче выразиться… консервативны. Один в один — те же самые слова. Те же удочки с теми же изрядно проржавевшими крючками. Когда-то давно мы уже попались на нечто подобное, спасибо.
— За подготовкой акции «Термоядера» наши люди наблюдали давно, — продолжал он. — Естественно, такие вещи не делаются в момент: к «часу икс» должны быть перекрыты все каналы поставок топлива, блокированы подстанции, исчерпаны ресурсы на местах и так далее. Сложный многоступенчатый расчет. Масса переговоров с первыми лицами разных альтернатив, каждое из которых оказывало сопротивление в большей или меньшей степени. Где-то подкуп, чаще откровенное давление и удары по болевым точкам. Но я не об этом. Когда мы отслеживали «термоядерную» схему, выяснилось наиболее любопытное, — он закашлялся и полез в карман. — Вы позволите закурить?
— Нет, — отрезала Анна. — Вентиляция не работает, а у меня дети. Дальше.
Все-таки именно так: это они работают на нас. Вот, примчался прямо домой и делает доклад. А мы можем выслушать или недослушать — на свое усмотрение. И сделать из услышанного собственные выводы.
— Выяснилось следующее, — службист сглотнул, страдая без курева. — В переговорах с альтернативщиками термоядеры шли буквально по горячим следам. Чуть раньше с каждым из субъектов этого рынка проводил аналогичную беседу…
Планировалась наверное, эффектная пауза.
— Виктор Винниченко, — устало уронила Анна. — Что вы еще узнали?
Он умолк, словно с разгону въехал по накатанным рельсам в улавливающий тупик. Снова сглотнул, судорожно двинув кадыком над дорогим, но небрежно завязанным галстуком. И наконец выговорил заранее заготовленное, напрочь утратившее убойную силу и смысл:
— Виктор Винниченко. Вам что-нибудь говорит это имя?
— Говорит, — без выражения отозвалась она.
Службист порывисто подскочил, зашагал туда-сюда по кабинету. Хоть согреется, усмехнулась Анна. Поежилась, обхватила руками плечи. Спрятаться бы под одеяло, завернуться бы в плед, желательно с головой. Не видеть, не слышать, не вникать, не осмысливать…
— Мы, конечно, присмотрелись к нему пристальнее. Собственно, он постоянно находился под наблюдением, как и все фигуранты… вашего общего дела. Но любой многолетний надзор рано или поздно становится чисто формальным, увы. Кто он такой, этот Винниченко? Рядовой политик не самой влиятельной в мире страны. «Наша свобода», салатовые галстуки. У него даже бизнеса серьезного не было, одна депутатская зарплата. Плюс деньги жены, конечно: Инна Глебчук-Винниченко, наследница крупной теневой империи. Все очевидно и малоинтересно…
Остановился у окна, бросил быстрый взгляд в сторону новостройки:
— На тот момент, когда мы взялись отслеживать все линии его нынешнего проекта, было уже поздно. Так запущено, что уже не остановить. И на первый взгляд абсолютно самоубийственно. Когда устоявшийся, устраивающий всех баланс на рынке пытается подорвать изнутри мировой энергетический концерн — это все равно бессмысленно с экономической точки зрения, но тут можно хотя бы предположить существование каких-то скрытых резервов. Но если подобное планирует один человек… Не укладывается в голове.
— В ваших головах оно и не уложится.
Повернулся, сузил глаза — едва заметно против света:
— Я знаю, что вы имеете в виду, Анна. Самое время порассуждать о свободе. Вас просили позвонить. Олегу Стеблову. Позвать его сюда. Почему вы этого не сделали?
Анна тоже встала. Просто чтобы не смотреть снизу вверх. Чтобы в упор, глаза в глаза:
— Какого черта вы привязались именно к нему? «Термоядер» расшатывает мировую экономику, рушит ее, ввергает в кризис — и ваша контора не смеет пикнуть: не та компетенция, не тот уровень. Виктора Винниченко вы недооценили, упустили, слили позорно, и он еще даст осознать в полной мере, какие вы слабаки против него, какие все против него слабаки. А тут человек хочет просто жить. Спокойно, самостоятельно распоряжаться собственной жизнью — не страны, не мира, только своей! Такая вот свобода. Почему она вас настолько раздражает?! Почему бы не оставить его в покое и не заняться делом?!
Перевела дыхание, негромко прочистила саднящее горло. Теперь осталось указать ему на дверь — и все. Полная ампутация, чем бы она ни грозила. Впрочем, нам уже нечем угрожать. Ничего у нас больше не отнимешь.
Службист вздохнул: