Великая французская революция стимулировала стремление буржуазии Швейцарии к ликвидации устаревших социально-экономических отношений и олигархические формы правления. В 1790 году в Париже был создан «Клуб швейцарских патриотов» (Гельветический клуб), в 1792 году прошли революционные выступления в Женеве, Вале, Во. В Базеле была образована, так называемая, Рауракская республика (в мае 1793 г. присоединена к Франции). Весной 1798 года французские войска вступили в Швейцарию, 5 марта заняли Берн. Конфедерация 13 кантонов распалась, а 12 апреля в городе Аарау при поддержке Франции была провозглашена Гельветическая республика (в состав ее наряду с прежними 13 кантонами вошли Вале, Леман, Ааргау, Беллинцона, Лугано, Реция, Зарганс, Тургау и Санкт-Галлен), была введена конституция (составленная по образцу французской конституции 1795 года), а Швейцария стала централизованным унитарным государством.

Оборонительно-наступательный союз (август 1798 г.) с Францией вовлек Швейцарию в войну со 2-й антифранцузской коалицией, в ходе которой территория Швейцарии стала театром военных действий. В Швейцарии развернулась борьба между унитариями и федералистами. В феврале 1802 года была принята новая, так называемая, Мальмезонская конституция (от названия города Мальмезон, где проходили переговоры унитариев с федералистами), предоставлявшая кантонам ограниченное самоуправление. 19 февраля 1803 года Наполеон I издал «Акт о медиации», восстанавливавший существовавшее до 1798 года государственное устройство Швейцарии, кроме прежних 13 кантонов в состав Союза включались Граубюнден, Ааргау, Тургау, Санкт-Галлен, Во, Тичино.

29 декабря 1813 года, после падения наполеоновской империи, союзный сейм Швейцарии отменил «Акт о медиации» и объявил о намерении Швейцарии соблюдать строгий нейтралитет. Новый союзный договор, выработанный в сентябре 1814 года и утвержденный сеймом в августе 1815 года, был одобрен Венским конгрессом, признавшим в специальной декларации «вечный» нейтралитет Швейцарии. 20 ноября 1815 года, в Париже, Россия, Англия, Франция, Пруссия и Испания подписали акт о признании нейтралитета Швейцарии и о неприкосновенности ее территории.

К Швейцарии присоединялись ставшие кантонами Вале, Женева, Невшатель. Швейцария стала объединением 22 самостоятельных, слабо связанных между собой кантонов. Верховная власть в это время принадлежала сейму. На рубеже 30-х гг. развернулось движение во главе с либерально-буржуазными кругами за демократизацию политического строя и централизацию страны. Под влиянием революционных событий 1830 года во Франции в Швейцарии усилились требования пересмотра союзного договора 1815 года. В марте 1832 года 7 кантонов, где у власти находилась либеральная буржуазия, основали Конкордат семи, была выдвинута программа умеренных реформ, предусматривавших пересмотр федерального договора Швейцарского союза, создание централизованного государства с демократической системой управления. В ответ 6 кантонов, в которых преобладали клерикалы, создали в ноябре 1832 года Сарненскую лигу. Разработанный в 1832 году сеймом проект нового федерального договора был отвергнут большинством экономически отсталых кантонов. В 1843–1845 гг. 7 католических кантонов создали реакционный блок Зондербунд. В развязанной руководством Зондербунда гражданской войне (1847 г.) федеральная армия разгромила его войска.

Военно-политическая победа либералов закреплялась конституцией 1848 года, было создано единое федеративное государство, учрежден центральный законодательный орган – федеральное собрание (парламент), состоявшее из 2 палат: Национального совета и Совета кантонов. В конституции была четко определена компетенция центральных органов власти (парламента, правительства и президента), устанавливалось правило принятия решений не требующих единогласия, то есть, на основе большинства. Основные полномочия государственной власти оставались у кантонов, имевших свои конституции, парламенты и правительства. Таким образом, Швейцария была единственной в Европе свободной от монархического деспотизма страной, граждане которой пользовались наибольшими демократическими правами. Исполнительную власть осуществлял федеральный совет (правительство), имевший право представлять Швейцарию во внешних сношениях, чеканить монету, осуществлять таможенные сборы и тому подобное. Объединялись почта, таможня, унифицировались системы мер и весов, денежная система. Столицей Швейцарии стал город Берн.

Принятая 29 мая 1874 года конституция (ныне действующая) расширяла компетенцию центральной власти в области вооруженных сил, вводила институт референдумов – плебисцитов, ограничивала сферу деятельности церкви, учредила в Лозанне федеральный суд. Завершившаяся централизация способствовала экономическому развитию страны[45].

В 60–70-х гг. XIX в. были созданы Женевская и другие секции 1-го Интернационала; еще в 1858 году возникли профессиональные организации (Швейцарский союз печатников и другие), в 1880 году – Объединение швейцарских профсоюзов (ОШП). В 1888 году основана Социал-демократическая партия Швейцарии (СДПШ).

Начало XX в. Швейцария встретила как один из крупнейших аккумуляторов и экспортеров капитала. Вывоз капитала в год составил 3 млрд. франков. В 1905–1907 гг. создается Национальный банк Швейцарии, активно развивается машиностроение, алюминиевая, электротехническая, химическая промышленность, гидроэнергетика. К этому времени государство национализировало 5 крупнейших железнодорожных компаний.

В марте 1929 года была введена государственная хлебная монополия. Нейтралитет Швейцарии в Первой мировой войне позволил ей активно развивать индустрию и получать высокие прибыли от военных поставок обеим воюющим сторонам. Новый экономический подъем проходил во второй половине 20-х годов. В это же время Швейцария ведет активную внешнеполитическую деятельность. В 1920 году она вступила в Лигу наций (с 1919 года Женева стала местом ее пребывания). В 1923 году была заключена таможенная и финансовая уния Швейцарии с Лихтенштейном. Великая депрессия докатилась до Швейцарии только к 1931 году и привела к массовым (около 2500) банкротствам. В 1934 году был принят закон о тайне банковских вкладов (существовал до 90-х годов), который сделал Швейцарию еще более привлекательным местом хранения мировых капиталов. Очередной экономический подъем начался в 1936 году и был связан с перевооружением Германии, в котором приняли участие швейцарские компании. Хорошая экономическая конъюнктура позволила в 1937 году заключить соглашение «о трудовом мире» между ШОП и предпринимательскими организациями – ввести арбитраж вместо рабочих стачек. В 1938 году правительство провозгласило доктрину «интегрального нейтралитета», фактически означавшую отказ Швейцарии участвовать в экономических и финансовых санкциях против Германии и Италии. Швейцария поставляла Германии стратегическое сырье, оборудование, оружие, боеприпасы и другие грузы. В 1940 году правительство запретило деятельность КПШ. Вместе с тем на территории Швейцарии были расположены разведывательные службы Германии, Италии, а также США и Великобритании. Во избежание продовольственных трудностей во время новой мировой войны осенью 1940 года по «плану Валена» началась распашка ранее не использованных земель. С началом Второй мировой войны в Швейцарии было введено нормирование производства и распределения, она стала аккумулятором средств нацистской Германии. Но в феврале 1945 году под давлением миссии союзников Швейцария заморозила активы Германии и ее союзников (частные вклады фашистских лидеров были сохранены), прекратила поставки в Германию.

После Второй мировой войны Швейцария превратилась в одного из мировых экономических лидеров. Несмотря на кризисы 1948–1950, 1952, 1958 гг. темпы роста ВВП в 1945–1973 гг. возросли в сопоставимых ценах почти в 5 раз. Золотой запас в 1945–1974 гг. увеличился с 4,8 млрд. до 11,89 млрд. фр. В середине 70-х годов в Швейцарии насчитывалось 522 банка с совокупным капиталом 2698 млрд. фр. 50 % капитала находилось в руках 5 крупнейших банков. Заграничные активы выросли с 10 млрд. в 1950 г. до 38 млрд. фр. С 1971 года Швейцария стала четвертым экспортером капитала в мире после США, ФРГ и Японии. Экспорт капитала осуществлялся прежде всего в развитые экономики ФРГ и США. В начале XXI века банки Швейцарии контролируют 40 % мирового рынка имущества.