Накал боев во второй половине сентября и в октябре не уменьшился. За октябрь потери армии составили 26110 человек, из них в 1-м Чехословацком корпусе — 943 человека. 28 октября армия перешла к обороне.
Ранее говорилось, что 1-й гвардейский кавалерийский корпус и 70-я гвардейская стрелковая дивизия были вынуждены несколько дней вести бои в окружении. При помощи санитарной авиации в ночное время они обеспечивались необходимыми медикаментами и перевязочными материалами, а обратными рейсами вывозились раненые. Оказание квалифицированной хирургической помощи ни на один час не прекращалось. Руководил этой работой непосредственно начальник медицинской службы фронта Н. П. Устинов, прибывший специально с этой целью в 38-ю армию.
6 октября 2-й Украинский фронт начал Дебреценскую операцию. Она носила ожесточенный характер и длилась 23 дня. Немецко-фашистское командование отдавало себе отчет в том, что от ее исхода зависят отношения с давним и последним в юго-восточной Европе союзником. Гитлеровские войска упорно сопротивлялись наступательному порыву сил фронта, но приостановить его уже не могли. Они вынуждены были отвести свои соединения перед центром и левым крылом 4-го Украинского фронта, чем незамедлительно воспользовалось наше командование. Фронт перешел к преследованию противника. Была прервана железнодорожная связь между трансильванской и будапештской группировками врага. Таким образом, директива Ставки от 5 сентября командующему 2-м Украинским фронтом была выполнена. Закарпатская Украина на своем первом съезде Народных комитетов, открывшемся 26 ноября 1944 года, соединилась со своими братьями и своей Родиной, войдя в состав УССР. Правительства Чехословакии и СССР заключили договор, согласно которому Закарпатская Украина выходила из состава Чехословакии и включалась в состав нашей страны.
Как же осуществлялось наступление 4-го Украинского фронта и медицинское обеспечение боевых действий его войск в Карпатско-Ужгородской, которая была продолжением Восточно-Карпатской операции? 4-й Украинский фронт, как уже говорилось, был образован в составе левого крыла войск 1-го Украинского фронта в соответствии с директивой от 80 июля 1944 года и приступил к управлению войсками 5 августа[24]. В это время 1-й Украинский фронт проводил Львовско-Сандомирскую операцию. 27 июля 13-я армия правой группировки фронта форсировала реку Вислок, правый приток Вислы, а левая ударная группировка в составе 60, 38, 1-й гвардейской и 18-й армий захватила Перемышль, форсировала реку Сан и вступила на территорию Закарпатской Украины. Главные силы фронта стали сосредоточивать свое внимание на форсировании Вислы, захвате, удержании и расширении плацдармов на ее западном берегу, для чего были брошены три общевойсковые и три танковые армии. Этого требовала конечная цель войны: разгром врага в его логове — Берлине. Плацдармы на Висле открывали дорогу на Берлин.
Левофланговые армии вели наступление в Закарпатской Украине, которое получило самостоятельное направление и требовало подготовки управления войсками в горных условиях. Боевые действия и их медицинское обеспечение в горах имели специфические особенности. К 29 августа наступательные действия в Закарпатской Украине закончились. Войска (38-я армия 1-го Украинского фронта) вышли на линию Кросно, Санок, Сколе и перешли к обороне. Командующий 4-м Украинским фронтом получил 29 августа директиву Верховного Главнокомандования перейти к обороне, подготовив в полосе фронта не менее трех рубежей общей глубиной 30–40 километров и сосредоточив на основных направлениях корпусные, армейские и фронтовые резервы[25].
В состав фронта вошли 1-я гвардейская, 18-я и 8-я воздушная армии, 17-й гвардейский стрелковый корпус и другие части и соединения.
Вслед за переходом 9 сентября к активным действиям одного корпуса 1-й гвардейской армии и стягиванием немецко-фашистских сил в районы нашего наступления Ставка приняла предложение Военного совета 4-го Украинского фронта от 13 сентября наступать всем фронтом. Это лишало противника свободы маневра войсками между многочисленными направлениями нашего нажима, не имевшими между собой локтевого соприкосновения, не позволявшими перерезать немногочисленные шоссейные и железнодорожные пути связи и в случаях задержки своевременного отхода вражеских соединений уничтожать их по частям. Планировалось пять направлений для наступления войск фронта. Приняв это предложение, Ставка при этом указала, что главным направлением должно быть Каманьча, Гуменне, Михальовце. Оно выходило прямым путем на северо-восточную часть Средне-Дунайской низменности, куда 2-й Украинский фронт получил в конце августа указание подвернуть правофланговые армии на Клуж, Быстрицу и далее на Дебрецен и Сату-Маре, в тыл 1-й венгерской армии и левого крыла 1-й танковой армии немцев. 40-я армия 2-го Украинского фронта, 4-я румынская и 27-я армии перешли севернее Сату-Маре чехословацко-румынско-венгерскую, а южнее — румынско-венгерскую границы и к 28 октября вышли на линию Чоп, Уйфехерто и Тисафюред западнее Дебрецена. Это вынудило врага уже до середины октября начать отвод войск из района Восточных Карпат.
Медицинская служба вновь организованного 4-го Украинского фронта на 5 сентября 1944 года располагала 91 госпиталем на 46 300 коек.
На 9 сентября в городах Самбор, Стрый было развернуто 4 ХППГ, 2 ТППГ, 3 ИППГ и 1 ЭП, всего на 1505 коек, занято 630 коек. В городе Залещики находилось 3 ЭГ, 1 СГ и 1 ГЛР, всего на 4000 коек, 740 из которых были заняты. В Коломые действовали 3 госпиталя (в том числе 1 ХППГ) на 1592 койки, из них занято 679. В городах Станиславе и Галиче работало 11 ЭГ, 4 ГЛР и 2 СГ, всего на 13 100 штатных коек. Фактически было развернуто 11 370 коек, из них 2790 были заняты. И наконец, в городе Чертков, самом отдаленном от линии фронта, находилось 7 ЭГ на 9200 штатных коек. Развернуто было только 4511, из которых 2226 занято. Таким образом, 41 госпиталь и 1 ЭП фронтового подчинения могли иметь 29 400 коек, развернули 22 978. Госпитали на 6420 коек находились в свернутом состоянии и являлись резервом. В связи с переходом 11 сентября в наступление (вслед за соединениями 1-й гвардейской армии) 17-го гвардейского стрелкового корпуса, дивизии которого наступали с востока на запад, медицинское обеспечение его осуществляли госпитали в Коломые. Среди них не было ППГ. Соединения 18-й армии с 18 сентября наступали, как и 1-я гвардейская армия, с севера на юг.
К 1 октября резерв госпиталей фронта был выдвинут ближе к войскам. Это было важно, учитывая предстоящие бои за Дуклинский, Родощицкий и Русский перевалы. В центре полосы наступления фронта, в армейском тыловом районе, в городах Стрый и Самбор было уже развернуто 5800 коек. Кроме этого был создан резерв госпиталей на 2700 коек.
Начальник медицинской службы фронта генерал-майор медицинской службы И. И. Ставицкий и главный хирург фронта профессор подполковник медицинской службы Б. Д. Добычин, как рачительные руководители, проявляли должную заботу о создании нормальных условий для работы хирургов и терапевтов в госпиталях 1-й гвардейской и 18-й армий фронта. Однако они не придали должного внимания медицинскому обеспечению боевых действий 17-го гвардейского стрелкового корпуса, действовавшего на самостоятельном направлении. В их распоряжении находилось по две автосанитарных и конно-санитарные роты и по две отдельные роты медицинского усиления (ОРМУ), а также 24 санитарных самолета. В чем проявилось это невнимание, видно из донесения Ставицкого члену Военного совета фронта Л. З. Мехлису от 3 октября 1944 года. 310-й полк 8-й стрелковой дивизии, сообщал он, с 13 по 15 сентября вел боевые действия в тылу врага. За период с 11 по 26 сентября из 549 раненых, прошедших через медсанбат, 79 поступили на ПМП более чем через 10 часов после ранения, а некоторые даже через двое суток. Это же произошло и во 2-й воздушно-десантной дивизии. Из 439 раненых, побывавших с 11 по 25 сентября в медсанбате, 89 были доставлены на ПМП через 10 часов. Медицинская служба располагала временем для обучения личного состава работе в горной местности. 17-й гвардейский стрелковый корпус действовал на левом крыле фронта на удалении (в исходном положении для наступления) 90 километров от левого фланга 18-й армии. Медицинская служба фронта не усилила корпус хотя бы одним-двумя работниками для управления работой медицинской службы дивизий. Более того, только в ходе боевых действий корпус был обеспечен автотранспортом. Начальник медицинской службы корпуса был лишен возможности пользоваться санитарным самолетом для личного ознакомления с делами в дивизии.