Крупные танковые силы неприятеля вклинились в оборону 6-й гвардейской армии и к утру 7 июля продвинулись на глубину от 9 до 18 километров. Кратчайшие пути эвакуации в ГБА из правофланговых дивизий были небезопасными и для раненых и для санитарного транспорта. Начальник медицинской службы фронта С. А. Семека, да и начальник тыла фронта В. Н. Власов об этом не знали. Не знали они, что два ХППГ 40-й армии, располагавшиеся в населенном пункте вблизи разграничительной линии с 6-й гвардейской армией, в ночь на 7 июля были передислоцированы в другое место. Такое положение нельзя было признать нормальным. Эти недостатки в управлении службой в ходе битвы крайне нежелательны, но они не умаляют положительных сторон, свидетельствующих о возросшем мастерстве использования медицинских учреждений, количество которых все время увеличивалось. На 1 июля фронт (5 общевойсковых, танковая и воздушная армии, а также стрелковый и 2 отдельных танковых корпуса) имел 62 ХППГ, 13 ИППГ, 18 ГЛР, 14 ТППГ, 80 ЭГ и 3 СГ. Кроме того, во фронте было 7 ОМРУ и 9 автосанитарных рот. В июле туда прибыло дополнительно 5 ЭГ. Было сформировано 4 ГЛР и 2 СГ, каждый на базе одного ЭГ. На 5 июля из 81400 штатных коек было развернуто 79556, из них свободных — 50 967. Санитарные потери были незначительными, причем они были понесены главным образом войсками 6-й, 7-й гвардейских и 1-й танковой армий.
Передовая ГБФ была развернута в районе Солнцево, в 35 километрах северо-восточнее Обояни, то есть на направлении основного и вспомогательного ударов главной группировки врага. Эта база имела госпитали всех профилей. Она по своей емкости была небольшой, но достаточной для приема, а в последующие дни, с нанесением контрудара 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий, и специализированного лечения поступавших раненых и больных. База располагалась на главном направлении оборонительных, а потом и наступательных боев и находилась на расстоянии 75 километров от исходного положения войск. Для обеспечения оборонительных боев такое расстояние можно считать небольшим. А они длились с 5 до 15 июля. Противник за это время продвинулся в глубь нашей обороны на 35 километров. Следовательно, дислокация головной ГБФ была вполне удачной, но по емкости недостаточной. 12 июля наши 5-я гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии нанесли контрудар. Произошло знаменитое танковое сражение в районе Прохоровки. Оно закончилось поражением танковых соединений противника. Медицинское обеспечение боевых действий войск там не встречало трудностей, несмотря на то что обе наши армии вступили в сражение с ходу, оставив свои госпитали далеко позади. Для раненых солдат и офицеров были к услугам госпитали 6-й гвардейской армии, располагавшиеся восточнее Прохоровки вплоть до станции Голофеевка, и госпитали Солнцевской передовой ГБФ. Контрудар двух армий создавал условия для перехода в наступление войск Воронежского и Степного фронтов. 23 июля они вышли на линию обороны, которую Воронежский фронт занимал до 5 июля. Для того чтобы продолжать наступление на Харьков, фронтам потребовалось время на подготовку, которая длилась до 3 августа. Этим временем воспользовалась и медицинская служба. Со взятием 23 августа Харькова закончилась Курская битва. За 20 дней наступления фронты продвинулись до 140 километров. Медицинская служба со своими задачами справилась.
Центральный фронт во время оборонительных боев располагал 128 госпиталями на 57 100 коек. Из них 61 госпиталь на 37 200 мест был во фронтовом подчинении, остальные 67 госпиталей находились в армиях. Кроме того, ожидалось прибытие 56 госпиталей на 29875 коек, которые следовали в 37 железнодорожных эшелонах и должны были разгружаться в пунктах новой дислокации с середины июня.
Расположение госпиталей фронтового подчинения обеспечивало прием раненых и лечение их по различным профилям, ФЭП № 73 дислоцировался в Курске, а МЭП № 14 — в Ельце. Подчиненные им 36 госпиталей на 22 200 коек частью размещались в Курске, от которого 13-я и 70-я армии, вынесшие главную тяжесть оборонительных боев, находились на расстоянии 60, а левофланговая 65-я армия — 90 километров, а частью — в городе Ливны, от которого передний край обороны правофланговых 48-й и 13-й армий был в 60 километрах, и в городе Елец. Второй эшелон ГБФ в количестве 25 ЭГ на 1500 коек размещался в Рязани и ее окрестностях, что нельзя было признать лучшим вариантом. Расстояние от тыловой границы первого эшелона ГБФ до Рязани было 375 километров.
13-я армия, принявшая на себя главный удар, нанесенный противником в первый день наступления силами 7 пехотных и 2 танковых дивизий, имела 15 госпиталей на 5000 штатных коек. В первый день наступления противник преодолел главную полосу обороны армии и продвинулся на 5–8 километров. На второй и третий дни наступления немцы ввели в сражение еще 3 танковые дивизии, но успех их был незначительным: им удалось вклиниться в оборону фронта до 10–12 километров. Однако медицинская служба армии была вынуждена передислоцировать 8 из 15 госпиталей. За девять дней оборонительных боев 13-я армия потеряла 9500 солдат и офицеров ранеными и 528 больными. Было эвакуировано за пределы армейского района 5105 человек.
Войска трех правофланговых армий Центрального фронта перешли в контрнаступление 15 июля и 12 августа освободили Дмитровск-Орловский, что юго-западнее Орла, преодолев с боями расстояние 30–90 километров. В последующем соединения этого, а также Брянского и левого крыла Западного фронтов к 18 августа полностью ликвидировали орловский плацдарм противника. Медицинская служба и здесь свои задачи выполнила.
В Курской битве ГВСУ впервые было вынуждено вести эвакуацию раненых из Курска через контрольно-эвакуационный госпиталь. Эта мера вызывалась эпидемией сыпного тифа среди населения освобожденных районов Курской и Орловской областей, а также отдельными случаями сыпного тифа в войсках. Она полностью себя оправдала. Усиленный терапевтами и инфекционистами контрольно-эвакуационный госпиталь со своими далеко не легкими задачами справился.
Хотя искусство управления медицинской службой армии и фронта и возросло в ходе войны, но по-прежнему находилось под пристальным вниманием руководства ГВСУ. Это естественно. Ни одна армейская или фронтовая операции не похожи ни на предшествовавшие, ни на последующие. Это объясняется разнообразием целей и задач их проведения, а также условий, в которых они протекают. Вместе с этим далеко не все начальники медицинской службы армий и фронтов учитывали это в своей практической работе. Они допускали перегрузку одних госпиталей и обрекали на бездействие другие. Вследствие этого не везде и не всегда создавались условия, обеспечивающие оказание своевременной квалифицированной хирургической и специализированной медицинской помощи раненым.
В рядах Красной Армии было только 28 % врачей, у которых больничный или клинический стаж работы был не менее 6 месяцев, а остальные таким стажем не обладали. В связи с этим сколько-нибудь значительная перегрузка, если она заблаговременно не планировалась и если госпитали, в которых она возникала, не усиливались кадрами, это отрицательно сказывалось на восстановлении боеспособности и трудоспособности раненых и больных. Нельзя сказать, что это не видели руководители медицинской службы и руководящие хирурги. Они хорошо знали, что запоздалые хирургические вмешательства дают худшие результаты, чем ранние. Им было известно также, какие условия мешают производить их своевременно, однако не принимали предупредительных мер. Это было связано, в частности, с тем, что знание подобных истин они приобрели не личным опытом, который для большинства людей является главным источником познания.
На хирургической конференции Северо-Западного фронта, проходившей в конце мая 1943 года, на которой я присутствовал, говорилось, что потери 1-й ударной армии в февральско-мартовской наступательной операции 1943 года были очень велики. Они равнялись потерям, которые армия понесла на протяжении пяти предшествовавших месяцев. Вместе с этим ГБА состояла только из одних ППГ с мизерными возможностями развертывания коек. На вопрос, почему не была увеличена госпитальная база за счет ЭГ, вразумительного ответа не последовало. ППГ 1-й линии были таковыми только по названию. Они не усиливали медсанбаты дивизий, а составляли промежуточный этап эвакуации между ними и ППГ 2-й линии. Врач одного из медсанбатов доложил, что в первый день боев поступило очень много раненых, в том числе 467 из других дивизий. В то же время стоявшие несколько сзади два медсанбата почти пустовали.