— Держись крепко, детка.

День обещает быть чудесным. Я сижу за рулем великолепного «лотуса» рядом с самым впечатляющим мужчиной в мире. Когда мы выезжаем из города, я съезжаю с автострады в сторону Таррагоны. Эрик на меня не смотрит.

— Не знаю, говорила ли я тебе, что много лет подряд проводила лето в Барселоне.

— Нет, не говорила.

Я за рулем такого автомобиля! У меня зашкаливает адреналин.

— Я отвезу тебя в одно волшебное место. Вот увидишь, тебе понравится!

С присущей ему серьезностью Эрик отвечает:

— Джуд… такая дорога не для этой машины.

— Спокойно.

— Мы сейчас пробьем колесо.

— Тише ты, не ломай кайф!

Адреналин просто хлещет из меня.

Я продолжаю ехать и вдруг — ой-ой! Машина делает странное движение в сторону, и я понимаю, что у нас пробито колесо.

В долю секунды адреналин, радость и хорошее настроение рассеиваются, и я проклинаю себя. Да, он меня предупреждал, да, я должна была его послушать. Останавливаю машину и виновато закусываю губу.

— Похоже, мы пробили колесо.

Эрик меняется в лице. Он не любит пророчествовать, но уже поздно. Мы стоим посреди дороги под палящим полуденным солнцем. Он молча выходит из машины и хлопает дверью. Я тоже выхожу, но немного тише. Автомобиль забрызган грязью и глиной. Сейчас он совсем не похож на ту машину, в которую я села всего лишь сорок минут назад. Пробито левое переднее колесо, со стороны водителя. Эрик закрывает глаза и тяжело вздыхает.

— Ладно, подумаешь, пробили колесо. Ну, успокойся, пожалуйста. Не впадай в панику. Если есть запаска, я вмиг его поменяю.

Он не отвечает. Сердитый, направляется к багажнику, достает колесо и инструменты. В жутком расположении духа и с испачканными руками подходит ко мне:

— Ты можешь убраться с дороги?

Это меня оскорбляет. Не только его тон, но и напор.

— Нет, — отвечаю я, не шелохнувшись, — я не могу убраться с дороги.

Он застывает на месте.

— Джуд! Прекрати портить прекрасный день. Не усугубляй ситуацию.

Он прав. Я сама свернула на эту дорогу, но мне больно, когда он так со мной разговаривает.

— Этот прекрасный день портишь ты своим грубым обращением и злобным лицом! — Я все же не в силах промолчать. — Черт! Я всего лишь пробила колесо. Не впадай в крайности.

— Крайности?!

— Да, ты впадаешь в крайности. Если ты отойдешь в сторону, я сама поменяю колесо и заплачу за свою ужасную и чудовищную ошибку.

Эрик вспотел. Я тоже. Солнце палит, а у нас нет даже малюсенькой бутылочки воды. У Эрика усталый вид.

— Отлично, умница, — говорит он, разведя руками. — Ты сейчас сама поменяешь колесо.

И направляется к дереву, растущему в десяти метрах от машины. Садится в тень и наблюдает за мной.

Я вне себя от ярости. Начинает покалывать шея, ах, это чертово раздражение! Ставлю под машину домкрат и начинаю прокручивать рычаг, чтобы поднять ее. Я вся вспотела от напряжения. Мокрая насквозь. Грудь, спина — все мокрое, волосы липнут к лицу, но я продолжаю крутить рычаг, стараясь не вывернуть руку. Какая же я глупая и заносчивая! После неимоверного усилия я чуть не падаю в обморок, но мне удается снять пробитое колесо. Я вся пропиталась по́том, но другого выхода нет.

Я почти кричу от отчаяния. Я на грани.

И тут Эрик обнимает меня за талию и говорит нежным голосом:

— Ладно, ты мне уже показала, что сама все умеешь делать. А теперь, пожалуйста, иди в тень, я сам заменю колесо.

Мне хочется сказать «нет». Но мне так… так… так жарко, что если я не спрячусь под дерево, то потеряю сознание.

Через десять минут Эрик заводит машину, разворачивается и подъезжает ко мне.

— Давай… садись.

Делаю то, что он говорит.

Я грязная, потная и злая. Он такой же, хотя, похоже, у него настроение все же лучше, чем у меня. Он осторожно ведет машину по жуткой дороге и выезжает на автомагистраль. Увидев большую автозаправку, останавливается и спрашивает:

— Хочешь выпить чего-нибудь холодненького?

— Нет… — уловив его взгляд, бормочу: — Ну, конечно же, я хочу пить. Я умираю от жажды, разве не видно?

— Можно узнать, что не так?

— Ты мрачный и угрюмый. Вот, что не так.

— Что?! — удивленно спрашивает он.

— Ты и вправду думаешь, что пробитое колесо и испачканная маслом одежда может испортить прекрасный день? Я тебя умоляю! У тебя вовсе нет чувства юмора и жажды приключений. Ты истинный немец!

Он собирается ответить, но передумывает. Вздыхает, выходит из машины и идет к автозаправке. Вдруг я вижу ручную мойку для машин и, не задумываясь, завожу двигатель и останавливаюсь рядом с ней. Бросаю три евро в аппарат, и из шланга течет вода. Первым делом я смываю грязь с рук. Мне так жарко, что я распускаю волосы и, не беспокоясь о том, что обо мне подумают, подставляю голову под струю воды. О, как прохладно! Как приятно! Мир снова обрел свои краски. Эрик выходит с двумя большими бутылками воды и одной кока-колой и, оторопев, спрашивает:

— Что ты делаешь?

— Освежаюсь, а заодно мою машину. — Без предупреждения направляю шланг на него и обливаю водой, смеясь от души. О, какое же у него выражение лица!

Люди смотрят на нас, и я уже жалею о том, что натворила. Мамочка, он совсем не в духе! Эта моя спонтанность вечно приносит одни неприятности. Однако, к моему удивлению, Эрик бросает бутылки на землю и подходит ближе.

— Отлично, детка, ты сама этого хотела!

Выхватывает шланг и тоже окатывает меня холодной струей с ног до головы. Я кричу, смеюсь и бегаю вокруг машины, а он наслаждается игрой. Мы обливаем друг друга водой, и наша злость уходит вместе с грязью и пылью. Люди с улыбкой проходят мимо, а мы хохочем, как дети. Когда вдруг заканчивается вода (истекли три евро), я, мокрая, прислоняюсь к дверце машины. Эрик бросает шланг и прижимается ко мне. Он жадно целует меня. По коже бегут мурашки.

— Ты такая непредсказуемая, что можешь взволновать даже такого мрачного немца, как я.

— Правда?

Эрик кивает и целует меня.

— Где ты была все это время?

Вот это момент!

Как в кино. Чувствую себя героиней мелодрамы. Я — Джулия Робертс из фильма «Красотка». Или Бэйби из картины «Три метра над небом». Никто и никогда не говорил мне таких красивых слов…

Мокрые насквозь, бросаем на кожаные сиденья полотенца. Эрик снова вручает мне ключи от «лотуса».

— Вперед, за приключениями, — тихо говорит он.

Вскоре мы приезжаем в Сиджес, паркуем машину. Эрик берет меня за руку, и мы гуляем по улицам этого чудесного городка.

Солнце быстро высушивает нашу одежду. Затем обедаем в дивном ресторане с видом на море. Мы ведем непринужденную беседу, или, точнее сказать, я веду. Я без умолку говорю, а он улыбается. Я редко вижу его таким. Сейчас он не шеф, а я не секретарь. Мы просто пара, которая наслаждается моментом.

После шести вечера решаем отправиться на пляж. Эрик подхватывает меня на руки, забегает подальше и бросает меня в воду. Черт, я наглоталась воды! Готовая отплатить ему за проделку, ставлю свою ногу между его ног и, когда он того не ожидает, топлю его. Он захвачен врасплох, я пытаюсь от него убежать, но он снова хватает меня и погружает в воду.

Мы еще немного дурачимся в воде, а потом ложимся на расстеленные на песке полотенца и молча высыхаем под солнцем. Я так расслабилась, что меня чуть не забрал с собой Морфей, как вдруг Эрик поднимается и предлагает выпить что-нибудь холодненькое. Собираем вещи и идем к пляжному бару-ресторану.

Эрик заказывает напитки, а я сажусь за столик — как раз в тот момент, когда у меня звонит телефон. Сестра. Раздумываю, ответить или нет, но в конце концов сбрасываю звонок. Она опять звонит, и я сдаюсь:

— Говори, приставучка!

— Приставучка? Это я-то? Я тебе тысячу раз звонила, бессердечная!

Я улыбаюсь: она не назвала меня Булочкой, значит, сердится. Моя сестра — тяжелый случай, но поскольку я не собираюсь разговаривать с ней три часа, то сразу спрашиваю: