границу?

- Последнюю весточку я получил от них полгода назад. Несмотря на мои уговоры,

родители все-таки решили остаться в России. Об этом отец заявил твердо, а он человек

упрямый. Да и мама пишет, что они считают себя уже старыми людьми и не смогут жить

в чужбине. Признаться, в молодости я не понимал родителей и мечтал только о славе,

деньгах, удовольствиях. И вот когда самому стукнуло сорок, стал смотреть на жизнь

иначе. Уже не хочу ни славы, ни этих проклятых войн. Я также сыт приключения, и моей

душе хочется покоя. А вот от денег не откажусь, потому что еще надеюсь создать семью

и жить в большом, уютном доме. И чтоб хозяйкой была там ты.

30

От таких слов глаза Наташи стали совсем счастливыми, и она опустила голову ему на

плечо, тяжело вздохнув.

- Кажется, ты не веришь в такое? – спросил Виктор.

В ответ Наталья лишь пожала плечами.

- Верь, у нас все будет, но пока нужно набраться терпения. Хочешь, потанцуем? –

предложил Виктор.

- Теперь уже не хочется, охота пропала. Давай, посидим рядом, поболтаем, ведь нам это

не часто удается. Интересно, что будет, если эмир узнает о наших связях? Неужели

казнит нас?

- Казнить - это старомодное словечко. Я не знаю, как Алим-хан расправится с нами, но

уверен в одном. Он сделает все, чтоб никто не узнал о таком скандале, иначе народ будет

смеяться над своим правителем. И такую дерзость он не простит никому, ведь его

мужское самолюбия будет просто растоптано.

- Интересно, неужели эмиру никогда не приходило в голову, что между двумя русскими

людьми могут зародиться глубокие чувства?

- Если Алимхан хоть что-то заподозрил бы, то не позволил бы мне входить в твой дом.

Такое право Николаев получил от эмира по просьбе Натальи, которая очень нуждалась в

обществе своих соотечественников. Без сомнения, решиться на такое эмиру было совсем

непросто, ведь он мусульманин и здесь дружеские отношения между мужчиной и

женщиной совершенно немыслимы. Однако Алим-хан верил другу, да и жалел

одиночество своей жены, которую сильно любил и многое ей позволял. Ко всему он

считал себя передовым человеком.

На этот счет Наталья имела иное мнение:

- Эмир считает тебя настоящим солдафоном, пьяницей, которому нет никакого дела до

женщин, и потому не ревнует. Но с другими людьми ведет себя осторожно. Помнишь,

как-то раз к нам приезжал англичанин из Кашгара, Пит. Когда мы с ним беседовали или

просто танцевали вальс, то эмир не сводил с нас пристального взгляда. Тем более что

хорошо выпивший консул становился довольно милым. И после отъезда гостя Алим-хан

отругал меня, что мы долго говорили наедине и также танцевали. И мне пришлось

успокаивать его, что это нормальное общение европейцев и в этом нет ни малейшего

намека на измену.

- И все-таки нам следует быть осторожными, хотя нынче ему не до нас. Наталья, едем к

тебе, сам Алим-хан велел проводить тебя.

- Да, здесь уже делать нечего. Я только заберу свои пластинки.

Дом Натальи стоял неподалеку от резиденции – кирпичный дом в европейском стиле.

Обитатели Арка называли его домом гувернантки, и в самом деле Наталья-ханум, как и

прежде, вела занятия с детьми правителя.

У дома гувернантки, на скамейке, сидели два взрослых солдата с ружьями и оживленно

беседовали. Завидев черную коляску, они вытянулись у дверей.

Из закрытой черной коляски вышел советник, который помог хозяйке дома спуститься

вниз. Солдаты распахнули двери, и офицер с дамой вошли внутрь.

Три комнаты: гостиная, спальня и кабинет были обставлены в европейском стиле, и

ничего здесь не напоминало об Азии. Стены гостиной украшали картины с русскими

пейзажами, а на одной - фотографии ее родителей, сестер и братьев и всей семьи. Там же

стоял массивный диван и два кресла, стеклянный шкаф с посудой и посередине - круглый

белый стол с венскими стульями.

Полковник помог даме опуститься в кресло, и сам сел рядом.

31

- Как все-таки хорошо дома, здесь уютнее, - заметила Наталья, облегченно вздохнув, –

мне даже танцевать захотелось.

- Сей момент, мадам, сейчас закажем музыку! - и Виктор сошел с места и, широко

улыбаясь, заспешил к столику с патефоном, желая угодить любимой женщине. Как

только он опустил иглу, донеслось шипение заигранной пластинки, и по всей комнате

полилась музыка Штрауса. Затем Виктор склонив голову перед дамой, пригласив ее на

танец. Они стали вальсировать медленно, кружась по просторной комнате. Лица

танцующей пары сияли от удовольствия. Наталья так завелась, что во время второго

танца они уже вращались намного быстрее. Но полковник сдерживал ее порыв чувств и

замедлял свои шаги. При этом не раз повторял: «Дорогая, ты не устала? Это тебе не

вредно?» Счастливая дама лишь качала головой. И при новом танце Наталья

почувствовала боль в боку и остановилась, тяжело дыша.

Виктор помог ей лечь на диван, уложив ее ноги удобнее. Сам же сел рядом и стал

гладить ее руки.

- Ну как, боль отпустила? - спросил он.

К Наталье быстро вернулась улыбка.

- Наклонись ко мне, - попросила она, - хочу поцеловать твои сладкие уста.

И губы любовников слились, и еще долго-долго целовались.

- А как бы тебе хотелось назвать ребенка? – затем спросил Виктор.

- Если сын, пусть будет Андрей, по имени его деда. Если девочка - Анастасия.

- Красивые имена, они мне тоже нравятся. Интересно, какое имя предложит ребенку

эмир, хотя понятно, что оно будет мусульманским. Ты говорила с ним об этом?

- Он сказал, что ему все равно. Судя по словам, его это мало беспокоит: «Я человек

государственный и не должен заниматься такими пустяками». Детей у него много и,

видимо, отцовской любви на всех не хватает. Да, Виктор, вот о чем я хотела поговорить с

тобой. Может, прямо завтра мы сбежим отсюда, чего тянуть? У нас уже есть кое-какие

сбережения. Мы не будем бедствовать в Европе, как иные эмигранты.

- Милая, мне тоже здесь надоело, и все же рановато.

- Но ты говоришь, что совсем скоро эмир может потерять власть. Тогда чего нам ждать?

- Если большевики возьмут Бухару, мы уйдем вместе с эмиром и, вероятнее всего, в

Афганистан. Понимаешь, у эмира много золота, и еще какое-то время он будет щедро

платить. Поэтому года два нужно послужить ему и скопить солидную сумму, чтоб в

Европе мы могли открыть свое дело. К примеру, ресторан или магазин. Но для этого и

тебе надо постараться: получить от эмира побольше подарков, желательно золото или

драгоценные камни - их легче вывезти отсюда.

- Зная слабости мужчины, это несложно сделать, - хитро улыбнулась Наталья. - Ты

успокоил меня. Я согласна еще подождать.

- А теперь мне пора. Много дел в штабе. Через два дня я провожу крупные учения с

участием не только пехоты, конницы, но и артиллерии. Такого здесь еще не бывало. За

ними нужен глаз да глаз, чтобы не сорвать учения. То одно забудут, то другое - словно

маленькие дети... Армия – это, прежде всего, дисциплина, а наши мусульмане не

привычные к таким делам.

- Хорошо, иди, чтобы служанка лишний раз не болтала, что ты подолгу

задерживаешься у меня.

ЗОЛОТОЙ КАРАВАН

32

После успешных учений Николаев решил отдохнуть. До полудня Виктор лежал в

железной кровати с толстыми матрасами и читал книгу, которую взял в библиотеке

эмира. Советник жил в лучшей гостинице Бухары, ему выделили две комнаты, где стены

были расписаны в восточном стиле, как в старых миниатюрах: загородные сады, кругом

яркие цветы, олени, птицы - и все это не совсем сочеталось с европейской мебелью. Там,

как обычно, останавливались богатые купцы, коммерсанты и заезжие дипломаты. Но

нынче это заведение почти пустовало. В тот день полковник намеревался устроить у себя