— Как ты думаешь, Линган простит мне еще пару сотен убитых? — мягко спросил Строггорн, но Креил вздрогнул. — Вот и я не уверен. Давай отправим их в кому. Тогда они нам не будут мешать в реальности и в то же время мне не влетит от Лингана.

Строггорн проходил мимо людей, и они, пытаясь защищаться, закрывали руками лица, что было совершенно бессмысленно. Вдруг он вгляделся в один пси-образ и отчетливо понял, что перед ним не человек, а представитель другой цивилизации. Строггорн только кивнул Креилу и, пропустив инопланетянина, продолжил. Когда он закончил, Креил помог переместить людей к туннелю, который мягко поглотил их, возвращая в реальность, но не к жизни. Инопланетянин, оставшийся один на один с Креилом и Строггорном, пытался защитить свою нервную структуру от прослушивания. Ему это не удалось, и его мысли начали скакать. С трудом Строггорн смог остановить их на одном из земных языков.

— Я — Советник Строггорн ван Шер, хотел бы понять, что вы делаете на Земле? Разве вы не знаете, что планета объявлена закрытой зоной для посещений?

Инопланетянин затрепетал. Он никак не мог понять, к какому виду существ относятся остановившиеся перед ним пси-образы. Что-то знакомое было в них, но мысль никак не давалась.

— Мы наблюдали за Землей много тысячелетий, — начал он, но у Советников не было времени выслушивать длинные вступления.

— Мне кажется, я задал конкретный вопрос? — Строггорн пристально всматривался в инопланетянина, ему тоже никак не удавалось понять, к какой цивилизации тот относится. Впрочем, он никогда не считал себя большим специалистом в этой области и, кроме существа с Дорна, да еще в пси-образе, вряд ли бы смог кого-нибудь опознать.

— Мы получили распоряжение от Вектората Времени о закрытии Земли для посещений, — решил не увиливать инопланетянин.

— Так почему тогда вы здесь?

— Меня много лет внедряли, в результате — жена, ребенок, приемный конечно, — тут же уточнил инопланетянин. — Решили переждать. Еще осталось всего пять лет, уже не думали, что это кто-нибудь обнаружит. Простите, я знаю, что все другие наблюдатели покинули Землю… — Он расстроился и поглядел прямо на Строггорна.

— Что будем с ним делать, Креил? Самый настоящий шпион, Страннице бы это не понравилось.

— Нет-нет, — испугался инопланетянин. — Я не передавал никакой информации на свою планету — боялись засветиться, только жил здесь!

— Похоже, он говорит правду. — Строггорн почти минуту пытался зондировать инопланетянина, но уровни психики у того скользили, не позволяя нормально прослушать. — Ладно, возвращаем его назад. Будет Странница, спросим, что с ним делать, — решил он.

Когда инопланетянин уже входил в туннель, он обернулся и явный испуг отразился в его мыслях.

— Я понял, кто вы — вы существа Многомерности, — закричал он.

— Да мы этого и не скрываем. — Строггорн усмехнулся.

— Нет, вы не поняли, вы не знаете о том… — Он не успел договорить, проваливаясь в туннель, но и Креил и Строггорн поняли его мысль. Они переглянулись.

— Как ты думаешь, может быть, куда лучше было не знать об этом? Строггорн посмотрел на Креила, и в его мыслях застыла грусть. Время истекло, они ощутили отчетливый всплеск энергии — так Диггиррен просил их возвращаться. Строггорн увидел, что Креил очень устал, — он вообще плохо переносил Многомерность, и отправил его через Туннель, пообещав, как только все уберет, тут же вернуться.

Глава 16

Креил и Строггорн очнулись почти одновременно. Линган сразу же зашел под купол. Он сразу понял, что Строггорн находится не в том состоянии, чтобы можно было с ним что-нибудь выяснять, и цветисто выругался вслух на старороманском языке. Все удивленно уставились на него.

— Ну почему, всегда, когда мне так хочется набить тебе морду, ты в таком состоянии, что этого никак нельзя сделать! — возмущенно сказал Линган, в деталях мысленно показав всем, как он это сделал бы. — Но на сей раз, Строггорн, от психозондирования ты у меня не отвертишься!

— Это за что? — уточнил Строггорн. У него не было сил даже пошевелиться и такая перспектива показалась слишком мрачной.

— У тебя еще хватает наглости спрашивать? — задохнулся Линган. — После того, как ты чуть не угробил наших эсперов?

— Линг, я не хотел этого, честное слово. — Строггорн надеялся все-таки смягчить Лингана, но тот был непоколебим. — Кстати, все живы?

— Если бы хоть один умер, я предложил бы тебе сразу смертную казнь или уничтожение психики — по твоему выбору. — Линган мрачно улыбнулся. — Считай, что тебе крупно повезло, и скажи спасибо Креилу, иначе у тебя бы резко уменьшились шансы остаться в живых.

— Линган, не нужно делать из меня монстра. Ты много раз имел возможность убедиться, что это не так. — Строггорн сменил тактику, стараясь воззвать к разуму Лингана.

— Правильно, и поэтому хочу один раз увериться в этом окончательно. По-моему, до тебя никак не дойдет, что я не шучу и без психозондажа ты отсюда не выйдешь.

— А если я не дамся? — Строггорн спросил это совсем тихо.

— Тогда мы трое, Диггиррена я, так и быть, не буду мучить, подключимся к Машине и с дополнительной энергией сделаем это силой. Прости, но за сохранность твоей психики в этом случае я не ручаюсь.

— Это жестоко, Линг. — Строггорн закрыл глаза, поняв, что Лингана не переубедить, и попытался найти другой выход.

— Нет у тебя другого выхода, — ответил на его мысли Линган. — После того, как ты всех нас надул, да еще в таком серьезном деле, я должен быть уверен, что в твоем мозгу нет патологии. И если ты считаешь, что все нормально — это, конечно, хорошо, но нам всем не мешало бы в этом убедиться. Будешь снимать блоки? Или можно начинать силой?

— Подумать хоть пару минут можно? — Строггорн лежал с закрытыми глазами и потихоньку понимал, что действительно нет выхода.

— Подумай. Через пять минут мы начнем, хочешь ты этого или нет. Линган вышел из-под купола и начал обсуждать зондаж с Лао.

Креил вышел из туалета и тяжело опустился в кресло. Он плохо выглядел, и Линган обеспокоенно посмотрел на него.

— Я думаю, сначала вам придется заняться мной. — Креил слабо улыбнулся.

— Так плохо? — Линган сразу же подошел к нему, осторожно проникая в мозг.

— Не нужно без аппаратуры. — Креил поморщился.

— Ты так уверен, что нужна операция? — Лао кивнул Диггиррену, и тот начал настраивать аппаратуру под характеристики Креила. — Как ты думаешь, что повреждено?

— Судя по тому, как меня сейчас рвало и кружится голова Вард-Структура, может быть, еще эмоционалка — ужасно тошно на душе. — Креил снова вернулся под купол, ложась на операционный стол.

— Линган, ты не хочешь меня отпустить? — спросил Строггорн. Машина по-прежнему держала его и не подчинялась приказу на отключение, который он уже несколько раз передавал ей. — Я бы немного поспал, пока вы с ним разберетесь. Честное слово, я не сбегу.

— Куда ты можешь сбежать? — Линган разрешил Машине освободить Строггорна. Тот встал и едва удержался на ногах, так сильно закружилась голова. — Тебе тоже плохо? — Злость Лингана уже улеглась и теперь его куда больше беспокоило их здоровье.

— Ничего, я потерплю, только полежу немного, — ответил Строггорн. Диггиррен подошел и помог ему добраться до палаты.

— Мне совсем это не нравится, Лао. — Линган подключился к пси-креслу, но не начинал оперировать Креила. — Мальчик, ты не скажешь, тебе давать наркоз?

— Линган, мне уже двести лет! — возмутился Креил. — Сколько можно звать меня мальчиком? — и более спокойно добавил: — Вы же не хуже меня знаете, что от наркоза не будет никакого толку, все равно все буду чувствовать. Начни с Вард-Структуры, потом эмоционалку можно и с обезболиванием.

Линган и Лао начали операцию. Креил снял все блоки, кроме зон памяти, пропустив хирургов в свой мозг.

— С момента прошлой операции у него изменилась Вард-Структура. — Лао смотрел на толстые древообразные прутья, составляющие основу чаши. — Смотри, как утолщились нити. И все равно он плохо переносит Многомерность.