— Да, я здесь, приключений было много.

— Так приятно знать, что Вы здесь, и встретить Вас. Что теперь собираетесь делать?

— Еду в Париж.

В Константинополе делать было нечего и нечего было ждать. Чтобы купить билеты на шесть человек, включая Бориса Владимировича и Зину, они продали местному ювелиру-еврею кольцо Марии Павловны с большим бриллиантом.

Поездка на поезде длилась 28 дней. В грязной разорванной одежде, вымотанные до предела, они прибыли наконец в Милан. А оттуда с пересадкой в Кап д’Ай, около Канн, где Матильда и Андрей купили в свое время виллочку «Алам», что означало «Мала» наоборот. «Мала» по-польски маленькая. Так в детстве звали Мати, как самую младшую из детей. «Алам» была куплена в 1913 году в пик славы Матильды Кшесинской в Европе.

Ривьера утопала в садах и сияла в лучах солнца. Большое счастье, что у них был этот домик, средств к существованию во Франции у них не было.

Вскоре во всех европейских газетах появилась жуткая новость об убийстве царя и всей его семьи в Екатеринбурге, на Урале. Великий князь Сергей Михайлович, его секретарь Федор Ремез и еще четверо Романовых погибли страшной смертью за неделю до этого, в Алапаевске недалеко от Екатеринбурга. Сергей сопротивлялся, ему выстрелили в затылок и бросили в шахту, предварительно сняв с него золотые часы, запонки и булавку с галстука и забрав его именной серебряный портсигар. Все остальные были обобраны и убиты. Среди них — старшая сестра царицы, Елизавета Федоровна, которая постриглась в монахини после того, как ее муж, московский губернатор, был разорван в куски бомбой, брошенной террористом. Елизавета была еще жива, когда ее столкнули в шахту…

Но была и хорошая новость. Натали выпустили из тюрьмы. Ей дали возможность поехать к своему мужу в Пермь. Она проехала тысячи километров. Но местные власти не допустили ее к Мише. Теперь она уже в Лондоне. Матери Ники, вдовствующей императрице, тоже удалось ускользнуть через Крым на британском корабле вместе с дочерью Ксенией и ее мужем Сандро, братом Сергея Михайловича. Вдовствующая Императрица была уже в Дании со своей королевской семьей.

В эту ночь Мати приснилась ее жизнь с Ники. Она внезапно увидела, как он появился на спектакле, где она танцевала Эсмеральду. Она ясно увидела его голубые лучистые глаза. Это была их последняя встреча на публике. А потом, как она пришла в парк в Царском, когда он копал землю. А потом его вели к поезду, увозили туда, на смерть.

В городе неожиданно появился старший камердинер Императрицы, Алексей Волков, деда, как его звали дочери Ники. Волков сопровождал семью царя до Екатеринбурга, где потом штат отделили от высочайшей семьи. Волков остался с врачом, фрейлиной и другими сначала в Екатеринбурге, потом ему удалось бежать. Через Сибирь, Китай и Америку он добрался до Франции. Волков позвонил Мати из Канн. Она немедленно его пригласила. Он выглядел старым и измученным, в истрепанной дешевой одежде.

— Волков, что же там на самом деле произошло? — спросил Борис Владимирович.

— Его Величество и его семья могли бы быть с нами сегодня, если бы не Ее Величество. — Губы Волкова дрожали, когда он смотрел на Великого князя.

— Продолжай, продолжай, не бойся, — успокаивал его Борис Владимирович. — Мы хотим знать всю правду.

— Председатель Думы Родзянко позвонил графу Бенкендорфу, который в тот момент отвечал за дворец, и настаивал, чтобы Его Величество с семьей покинул столицу немедленно. Граф сказал, что дети нездоровы, а Его Величество находится в Ставке в Могилеве и должен вот-вот вернуться во дворец.

— «Больны или не больны, — сказал Родзянко, — уезжайте немедленно через Финляндию, иначе будет поздно. Поезжайте на двух машинах Государя и от Делонэ-Бельвиль в сопровождении верных офицеров. Государь с Наследником в одной и Ее Величество с девочками в другой…» У Государя всего и было-то две машины. Родзянко так кричал, что все было слышно в зале. Бенкендорф пошел и доложил Императрице, а трубку оставил на столе. Он все ей объяснил. «Мы никуда не едем, — ответила Ее Величество. — Скажи ему, пусть делает что хочет. Я определенно остаюсь и не позволю отделить меня от мужа и Наследника». Это все.

Волков перекрестился. Он был весь в слезах, и плечи его вздрагивали от сдерживаемых рыданий.

— Когда белая армия вошла в Алапаевск, они нашли тела Сергея Михайловича, Елизаветы Федоровны и других. Останки в гробах поездом через Читу доставили в Китай, где их похоронили в саду русской православной церкви в Пекине. А Елизавету Федоровну перевезли в Иерусалим, в монастырь Святой Марии Магдалины, там и похоронили.

Боже мой, она убила его. Мати больше не чувствовала никакой ревности, одну ненависть.

— Она погубила его, эта проклятая немка, — кричала она в ужасе. — Зачем он отрекся? По крайней мере, его убили бы царем, а не гражданином Советской России и полковником английской армии.

— Мати, Мати, о чем ты говоришь? Это было тяжелое решение.

— Нет, я спрашиваю вас всех, какое право она имела выходить замуж за будущего Императора 180 миллионов русских? Она прекрасно знала, что не способна дать ему здорового Наследника. Она вошла в доверие Императорской семьи обманом. Мне есть что сказать по этому поводу. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. Но вы не хотите слушать, я знаю!..

— Успокойся, Мати, нет смысла теперь мучить себя. Мы все это знаем. Андрей, отведи ее в спальню. — Борис Владимирович дал знак Волкову продолжать.

— Ваше Императорское Высочество, у меня письмо, которое дал мне граф Татищев, который был с Его Величеством. Письмо для… — Волков посмотрел на дверь, — …мадмуазель Кшесинской. — Он вынул из кармана конверт.

— Открой письмо, Борис. — Мария Павловна была в нетерпении, видя, что ее сын колеблется.

Борис Владимирович показал глазами на Волкова.

— Не беспокойся, он ничего никому не скажет, наш дорогой Волков.

— Конечно, нет, Ваше Императорское Высочество.

— Могу себе представить, что в нем, — продолжала Мария Павловна, — но Бога ради, открой. В конце концов, нам нужно знать, что там между Императором и Мати.

Серебряным ножичком Борис Владимирович осторожно открыл конверт. Рукой царя было написано:

«Моя дорогая Мати, я надеюсь, эти последние строчки дойдут до тебя. У меня даже нет нормальной бумаги, чтобы попрощаться с тобой. Я всегда тебя любил.

Ники».

— Он до конца ее любил. — В голосе Марии Павловны прозвучала печаль. — Не показывай это Мати.

— Мама, что ты говоришь? Мы не можем прятать от нее это письмо. — Андрей подошел к матери и обнял ее за плечи. — Она имеет право получить его.

За ужином Великая княгиня заметила:

— Великая княжна Ольга была бы жива, если бы царица не воспротивилась моим планам. — Она повернулась к Борису Владимировичу.

— Каким планам, мама?

— Борис! Неужели ты не понимаешь? Я хотела, чтобы ты женился на Ольге. Она, кстати, была не против, но Ее Величество… помнишь? Мати права, она на самом деле погубила всю семью. Какую ошибку сделал Ники, женившись на ней!

«Я была плохой католичкой. Меня ничего не интересовало, кроме карьеры и любви Ники», — Мати крестилась, рыдая. Впервые в жизни она пошла в католическую церковь. Эту, в Ницце, в 1820 году основала маленькая украинская община. Церковь была пуста. Мати встала на колени перед статуей Мадонны, шепча и рыдая. Она давно знала, какой Ники был на самом деле слабохарактерный, он женился через несколько дней после смерти отца и вскоре оказался под пятой у жены. Он был неспособен видеть будущее дальше своего носа. Легкость, с которой он уступал, с которой соглашался, отказывался, обескураживала людей. Министр финансов Витте на ужине в доме Андрея рассказывал, как он сделал доклад в кабинете у Государя и его поддержали по всем вопросам. Но не успел он дойти до двери кабинета, как услышал: «Ах да, Сергей Юльевич, я назначил министром финансов Плеске». Ники часто сравнивали с Александром I. Когда Сперанский вышел из двери Кабинета обласканный и воодушевленный, ему в голову не могло прийти, что, вернувшись домой, он найдет приказ о своей отставке и ссылке. Ники тоже не только умел, но любил быть обворожительным. По сути, он бросил ее и передал своему двоюродному брату. Но при этом целовал и говорил, что он всегда будет с ней… Он позволил вовлечь себя в ненужную войну с Японией. Когда Ники получил телеграмму о поражении под Цусимой, он играл в теннис. Он положил телеграмму в карман и продолжал играть, хотя знал, что потерял почти весь российский флот. Когда бомбы на улицах разносили в куски его министров, он позволил этому мужику Распутину вмешиваться в дела государства. Он должен был остаться на фронте 2 марта 1917 года и принять вызов большевиков, а не следовать советам людей некомпетентных, вроде Великого князя Николая Николаевича. Он наделал много других глупых вещей… Да, да, но она продолжала любить его, двадцать шесть лет спустя. Как могла она забыть его доброту к другим, его мягкость, деликатность, скромность. Когда умер его отец, Ники был в чине полковника батальона лейб-гвардии Преображенского полка. Им он оставался всю жизнь. Он считал недопустимым, чтобы монарх бездумно пользовался особыми привилегиями.