16 лет во всяком семействе оставляют грустный след! Многих не стало! Предшествующие лишения и тяжелая жизнь отозвались на детях, и долго мне пришлось бороться с их недугами, пока, наконец, тиф не унес в раннюю могилу моего старшего сына. Эта тяжелая, никогда не заживающая сердечная рана, понятная всякой матери, испытавшей то же.

Мой второй сын захватил во время наших тревожных странствий злой ревматизм, почему и не смог служить во флоте; третий по необыкновенной слабости зрения также. Итак, разбилась самая законная, самая светлая наша надежда, что дети будут служить на флоте, с которым мы так сроднились…»

Агафья Карандашиха. (Из записи исследователя Камчатки А. П. Сильницкого на рубеже XIX и XX веков).

«Эта почтенная старуха принимала непосредственное участие в блистательной обороне Петропавловска от покушения на него в 1854 году англо-французской эскадры… В то время, когда Агафья Карандашиха доблестно несла службу, у нее тут же, на батарее, за земляным закрытием, лежал грудной младенец Иван. Грохот артиллерийского боя не остался бесследным для Ивана Карандаша: он, как говорится, в Камчатке, «мерячит», то есть с ним бывают припадки, которые делают его плохим работником и обузою для матери… У Карандашихи только и семьи, что этот полукретин сын, и героиня лучшей страницы истории военной славы после смерти своего мужа от раны, полученной в бою, живет в величайшей бедности… У нас на Руси частенько, впрочем, остаются в забвении подвиги высокой доблести, высокого самоотвержения. Многие славные деяния русских людей благодаря их природной скромности остаются в безвестности, и узнают о них сплошь и рядом случайно. Живых героев петропавловского боя только и осталась, что Карандашиха, да и той уже 82 года!

Не послужит ли изложенное мною об Агафье Карандашихе, живой реликвии петропавловской славы, чтобы власти обратили внимание на эту старуху, чтобы ей дан был хотя бы знак признательности государства к тем, кто так геройски отстаивал честь и достоинство России в отдаленнейшем и пустыннейшем ее уголке?»

Примечание. К призыву А. П. Сильницкого власти не прислушались. Никакого внимания государство защитнице Петропавловска не оказало.

От автора

Весной 1855 года военный губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев, опасаясь вторичного нападения противника на Петропавловск, распорядился порт эвакуировать. Суда Камчатской флотилии прибыли в залив Де-Кастри. В тот же год В. С. Завойко был назначен главным военачальником всех сил, входящих в состав прежней Амурской экспедиции. Г. И. Невельской занял пост начальника штаба при главнокомандующем морских и сухопутных сил Приамурского края.