Глава 1

Донельзя уставший человек, сидел, скорчившись на дне воронки от авиабомбы, и ждал неминуемой смерти. Впервые в жизни у него не было сил сопротивляться усилиям несговорчивой старухи. Не было мыслей, тела, фактически не было его самого. Только бесконечные взрывы снарядов, да пули и осколки, с противным визгом проносившиеся над головой.

 - Сколько можно стрелять? - Солдат с заметным усилием поднял грязное лицо кверху и удивился. Вместо летней чистоты и голубизны небосвода он увидел закопчённое пороховыми газами и загаженное пылью, взрытой силой динамита, недружелюбное небо.

 - И туда добрались! – подумал человек и расстроился. - А вдруг в аду сейчас тоже стреляют?

 Богословные вопросы мало интересовали его в прошлой жизни. Просто не оставалось на них времени и желания. В легкомысленном детстве и с первой семьёй он регулярно ходил в церковь, причащался и размашисто целовал крест. Когда женился в первый раз, конечно же, венчался. Не раз присутствовал на отпевании людей, но только сейчас задумался о том, что будет с ним после смерти.

 - Точняк попаду к чертям в преисподнюю, – невесело думал он. - Столько людей поубивал…С таким грузом в рай не пущают!

 Солдат вспомнил самого первого кровника проткнутого пикой где-то в Восточной Пруссии и пожалел его. Того немецкого солдата, как и свою первую женщину, он почему-то помнил выпукло и в деталях.

 - Аксиньюшка. – Человек даже смог выговорить сухими губами почти забытое имя. - Потерпи родная, скоро уж встретимся…

 Совсем рядом разорвался снаряд. Комья засохшей земли градом посыпались сверху, застучали по раскалённой июльским солнцем каске, но солдат даже не втянул голову в плечи. Он давно не боялся умереть, слишком много случалось для этого возможностей.

 - Только четыре года на фронтах первой мировой войны чего стоят! – вспомнил он. 

 В Гражданскую войну тоже гибельных ситуаций хватало, особенно когда он лично водил в кавалерийские атаки повстанческие полки. Жизнь тогда представлялась ему бесконечной игрой в орлянку, на кону которой стояла смерть.

 - Лучше бы меня в восемнадцатом году шлёпнули! – Расстроился рядовой. - Зато умер бы генералом, как-никак командовал дивизией.

 Человеку захотелось курить, и это простейшее желание сильно удивило его, мёртвые обычно не курят. Желание нарастало, он не курил от момента начала боя, почти восемь часов.

 - Точно так после ночной смены в шахте страсть как хотелось затянуться. – Ворочал он нескладные мысли. - Только там выехал на поверхность и кури хоть задымись, а тут где найдёшь махорки?

 Солдат от расстройства даже пошевелился, выглянув на секунду из воронки. Вдруг где поблизости валяется убитый и у него можно свиснуть табачку…

 - Не сил.

 Убитых наблюдалось много, но они расположились на приличном расстоянии от его убежища, а ползти сил не осталось.

 - Хрен с ним, с куревом, – решил солдат и что бы переключиться, подумал о второй жене. - Антонина всегда ругала меня за него…

 Вторая жена, в отличие от Натальи не переносила, когда он курил. На кухне он дымил, только когда приходили гости, а так исключительно на улице.

 - Где ты Тоня? – мысленно спросил он. - Жива ли? Как дети?

 Солдат не видел свою семью пять невероятных лет, причём не по своей воле. Он почти забыл их лица, столько лет северных лагерей кого хочешь, сделают забывчивым.

 - Проклятые морозы! – выругался он. - Даже сейчас, в сорокоградусную жару не могу отогреться…

 Видать крепко вошёл в его кровь каторжный холод, от одной мысли о тех годах солдата бросало в дрожь.

 - Зато умру свободным, – подбадривал он себя. - Вот повоевать напоследок успел…

 Человек закрыл глаза, искренне удивляясь, что ещё жив. Отвратительно пахло выжженной степью, соляркой и горелым мясом. Рядом чадил подбитый немецкий танк. Из башенного люка вниз головой висел офицер, его солдат застрелил последним патроном. Кровожадный огонь  лизал светловолосую голову, и человека мутило от запаха смерти, а может от голода.

 - Да сколько же у них снарядов? – недоумевал он. - Пуляют цельный час…Скоро пойдут в атаку, тогда гаплык…

 Человек медленно погружался в мир без боли и страданий. Человеческий организм имеет предел прочности, за ним мозг просто отключает все системы.

 - Недолго осталось. - Напоследок солдат лишь успел подумать, что теперь он свободен и смерть спишет всё.

 Однако он ошибался, его тогда даже не ранило, просто шедшая за танками пехота утром забрала лежавшего без сознания военнослужащего в плен.   

 На рассвете 22 июня 1941 года армия гитлеровской Германии без объявления войны напала на Советский Союз.

 В 3 часа по берлинскому времени, когда немецко-фашистские войска получили условный сигнал "Дортмунд", по советским пограничным заставам и укреплениям был внезапно нанесён артиллерийский удар, а через несколько минут вражеские войска вторглись в пределы СССР. Крупные силы германской авиации бомбили города, аэродромы, мосты, склады, железные дороги, военно-морские базы, линии и узлы связи. 

 Армия вторжения насчитывала 5,5 миллионов человек, около 4300 танков и штурмовых орудий, 4980 боевых самолетов, 47 200 орудий и минометов.

 Ей противостояли силы пяти советских западных приграничных округов и трёх флотов, которые почти вдвое уступали противнику в живой силе, имели несколько меньшее количество артиллерии, но превосходили врага в танках и самолётах. Основные силы Красной Армии были сосредоточены по линии старой государственной границе и оказались в положении «вне игры».  В первом эшелоне армий гитлеровское командование развернуло 103 дивизии, в том числе 10 танковых, тогда как в первом эшелоне наших армий прикрытия имелось только 56 стрелковых и кавалерийских дивизий. Гитлер применил тактику, отработанную на практике в ходе захвата Европы. Глубокий охват второго эшелона сконцентрированных войск противника, с последующим уничтожением окружённых дивизий, оказался неожиданным для советского командования.

 Особенно подавляющим было превосходство немецко-фашистских войск на направлениях главных ударов. К исходу первого дня войны их мощные танковые группировки на многих участках фронта вклинились вглубь советской территории на расстояние до 50 километров. К 10 июля глубина вражеского вторжения на решающих направлениях составила уже от 300 до 600 километров. В руки противника попало огромное количество войсковых складов с горючим, боеприпасами и вооружением, находившихся в приграничной зоне.

 Под ударами наступавшего агрессора воины Красной Армии попадали в окружение, терпели тяжёлые поражения и неудачи. За три недели войны противнику удалось полностью разгромить 28 советских дивизий. Кроме того, более 72 дивизий понесли потери в людях и боевой технике. Общие  потери советских войск составили около 850 тысяч человек, до 6 тысяч танков, не менее 9,5 тысяч орудий, около 12 тысяч минометов, а также около 3,5 тысяч самолетов.

 Противник потерял около 100 тысяч солдат и офицеров, более 1700 танков и штурмовых орудий и 950 самолетов.

 Наступление немецко-фашистских войск нанесло огромный ущерб экономике страны. Под удар вражеских войск попала территория страны, где было расположено более 31 тысяч промышленных предприятий, около 100 тысяч колхозов, огромное количество совхозов и МТС, десятки тысяч километров железнодорожных путей. Огромный ущерб был нанесен производству военной продукции.   Ситуация сложилась таким образом, что с началом войны страна временно потеряла ряд крупных районов, которые являлись наиболее развитыми в экономическом отношении. Достаточно сказать, что на территории этих районов перед войной производилось продукции на 46 миллиардов рублей, что составляло около 40 процентов всей валовой продукции страны. Особенно высок был удельный вес оккупированных районов в производстве продукции тяжёлой индустрии.