Ответил мне уже Сайджел:

  - Во всяком случае, живых.

  - Но мы можем поднять базу упокоившихся манульцев, - в разговор вмешался Триксен. - Возможно, там найдем след твоего ДНК.

  Смогла только кивнуть в ответ. Слишком уж велико было мое разочарование. О звезды! Все-таки я здесь одна. Одно дело догадываться об этом и продолжать надеяться, и совсем другое - узнать наверняка.

  Оказывается, мой приезд сюда оказался напрасным. Я не нашла здесь ничего и никого, кроме мужчины, который может быть моим лишь наполовину. И, что самое обидное, - идти мне абсолютно некуда. На Самире - я предатель. А здесь - лишь жалкая любовница императора. О звезды, почему же вы ко мне так жестоки?

  А если еще и окажется, что я беременна от Сайджела, то вообще не представляю, что меня ждет. Стану печально известной джеррской знаменитостью? Меня спрячут далеко и надолго от любопытных глаз? Зашлют куда-подальше? Или что?!

  Почувствовала, как меня заключили в крепкие объятия. Сайджел. Его тепло, его запах и... теперь уже его сущность, переселившаяся от меня. Я чувствовала своего демоненка в нем. Он всегда отзывался на мое присутствие. Вот и сейчас я ощущала, как демон жалобно скулит, сочувствуя мне.

  Это стало последней каплей. Слезы полились нескончаемым потоком.

  Не знаю, сколько времени прошло, пока я смогла прийти в себя и успокоиться. Сайджел продолжал обнимать меня, будто давая свои силы. И я была безмерно ему благодарна за поддержку в эти минуты.

  Подняла к нему заплаканные глаза. И тут меня осенило. Попыталась через его плечо глянуть в ту сторону, где стоял Триксен.

  - Шания, все в порядке, - прошептал император, сильнее сжимая объятия. - Брат уже давно ушел.

  А я лишь горько усмехнулась.

  Эту ночь провела одна. Попросила Сайджела не приходить. Он был не слишком доволен моей просьбой, но послушался.

  Так что, смогла вдоволь настрадаться и наплакаться.

  Но под утро ощутила, как меня обняли и прижали к себе крепкие мужские руки. И поняла, что безумно рада тому, что мой император все-таки пришел. Остаток сна уже был менее тревожным.

  На следующий день смогла, наконец, полностью прийти в чувства, хотя в постели проснулась одна. Но оно было и неудивительно, ведь время близилось к обеду. Подумать только, а ведь я раньше никогда не была такой соней!

  Еще больше воспряла духом, когда поняла, что Малийи в резиденции нет. Уехала еще вчера. Умница!

  За обедом ничего необычного не происходило. Все вели себя, как всегда. Даже Стассия никак не прокомментировала мое отсутствие за завтраком.

  После обеда заперлась у себя в спальне и попыталась заняться шитьем. Сайджел еще вчера принес мне два отреза красивой черной ткани.

  Думала сшить еще одну тунику. Но из рук все выпадало, дело не ладилось. Снова и снова на ум приходили разные неприятные мысли. Никогда себя так не чувствовала! Разбитой, подавленной, обиженной...

  Но я понимала, что мое настоящее - это ерунда. Гораздо страшнее то, что я понятия не имела, что меня ждет в будущем.

  Получается, я полностью завишу от императора и его семьи. И это очень плохо, потому что деваться мне некуда. А ощущать себя загнанным в клетку зверем совсем не хотелось. И не важно, что эта клетка сделана из драгоценностей. Больше она меня не радовала, а только вселяла панический страх.

  Хватит. Нужно срочно что-то менять.

  Я прижала ладони к плоскому животу и, закрыв глаза, прошептала: 'Малыш, если ты там, дай мне знак, пожалуйста!'.

  Минута, две, три...

  И слезы снова потекли ручьями.

   Глава 19

  Когда долго о чем-то думаешь, пусть даже и вымышленном, рано или поздно начинаешь в это верить.

  Вот так и я, бесконечно долго размышляя над возможной беременностью, понемногу начала свыкаться с этой мыслью. И уже даже набросала несколько сценариев моей будущей жизни, если данное событие все-таки случится.

  А когда вечером пошла в душ и обнаружила на белье несколько капелек крови, испытала не облегчение, а в какой-то степени даже разочарование. И вроде бы как одной проблемой стало меньше, но, в то же самое время, почему-то очень сильно захотелось перестать испытывать это гнетущее чувство одиночества. Возможно, ребенок смог бы наполнить мою жизнь новым смыслом и помог бы вырваться из этого замкнутого круга. А теперь вот придется снова жить в этом всем, пока не найдется какое-то разумное решение.

  Вечером, когда Сайджел вошел в спальню, тут же сообщила ему, что наши 'контакты' на несколько дней отменяются. Слава звездам, у манулок была схожая анатомия и физиология, поэтому не пришлось долго объяснять. Единственное, пришлось уточнить, чем именно представительницы их расы пользуются в критические дни. Оказалось, что специальными 'валиками'. Что-то типа тампонов, наверное?! Император посоветовал обратиться с этим вопросом к Торийи. Видимо, подобные темы женщины с мужчинами их расы не обсуждали.

  Ладно, потерплю до завтра. Тем более, что еще парочка самирских тампонов у меня в косметичке имелась.

  Засыпала в крепких и жарких объятиях Сайджела - моем самом приятном и желанном месте для сна.

  Прошло еще три ночи.

  Критические дни уже заканчивались. И терпение императора тоже. Становилось понятно, что этой ночью отвертеться от сексуального контакта уже не получится. Да и, по правде говоря, не хотелось. Я и сама безумно соскучилась по тем ощущениями, которые познавала лишь соединяясь с Сайджелом. Тем более, что первая неделя после месячных считалась безопасной, и риск беременности стремился к нулю. Наконец-то я стала трезвой головой смотреть на очевидные вещи, и была рада этому.

  Ночью мы с императором долго не могли уснуть, раз за разом соединяя наши тела и, как мне казалось, души. Столько трепета и волнения было в наших ласках! Мы сгорали и плавились в объятиях друг друга.

  А ближе к утру Сайджел мне прошептал:

  - Шания, ты даришь мне столько тепла. Никогда не думал, что такое возможно.

  Улыбнулась, тая в его объятиях:

  - Конечно. Так и должно быть.

  А потом вдруг улыбка стала грустной. Очень жаль, что в моей жизни все происходит совсем не так, как должно быть!

  На следующий день впервые попросила Сайджела рассказать о том, чем он занимается целыми днями как джеррский император. Думала, отмахнется от вопроса. Но он наоборот оживился и предложил поехать с ним в город.

  Надо же! И почему я раньше до этого не додумалась?!

  Мы сели в автокар и сначала посетили Центр Правосудия. Это было величественное многоэтажное здание, построенное из черно-красных панелей. Из чего были сделаны сами панели, я так и не поняла. Что-то среднее между стеклом и пластиком.

  Внутри все также было в черно-красных тонах.

  Интересные контрастные сочетания цветов во всех интерьерах и экстерьерах манульцев производили весьма сильное впечатление.

  Черные полы, черный стеклянный лифт и красные стены. Незабываемое зрелище! Немного било по глазам сначала, но потом даже стало нравиться.

  Мы поднялись на лифте на пятый этаж и вышли в большой холл.

  Два охранника не отставали ни на шаг. Я не видела у них никакого оружия. Только какие-то металлические браслеты на обеих руках. Интересно, как они будут защищать императора, в случае чего?!

  Мы оказались в помещении, похожем на приемную. Там за столом сидела молодая манулка и что-то усиленно набирала на клавиатуре. Оказывается, манульцы до сих пор пользуются этими старомодными компьютерами, надо же!

  При виде нас манулка встала, склонила голову и произнесла:

  - Эл-сьен, здравствуйте.

  - Эла Рамийя, здравствуйте, - ей в тон ответил император. - Кардинал у себя?

  - Да. Он ожидает вас.

  Сайджел повернулся ко мне: