– Ты спасла мои мозги, – улыбнулся он в ответ, – Спасибо за подарок.

– Не хочешь подняться? – неожиданно для самой себя спросила я, – Поздороваешься с мамой.

Он нахмурился:

– Думаешь, стоит?

– Почему нет?

Я направилась к подъезду, не дожидаясь ответа, и открыла дверь ключом–таблеткой. За спиной послышались шаги, хрустящие на снегу.

Мы вошли в подъезд, и я вызвала лифт, который недавно обновили, покрыв металлической плёнкой и повесив большое зеркало напротив дверей. Уставившись на своё отражение, я потёрла нос и развернулась лицом к боссу. Он как–то странно улыбнулся и опёрся плечом на стенку кабины.

– Тебе идёт такая причёска, – сказал он, – Не жалко было?

– Не зубы, отрастут, – буркнула я, и он задумчиво хмыкнул.

Лифт остановился, двери разъехались в разные стороны. Я открыла квартиру и пропустила его внутрь. Он стряхнул снег с туфлей, и снял чёрное пальто, открывая мне прекрасный вид его тела в мягком тёмно–синем джемпере. Этот цвет резко контрастировал с его глазами, и теперь они просто осветили крошечную прихожую своим красивым тёмным цветом.

Я дёрнулась, и сняла с себя верхнюю одежду, последовав его примеру. Саша протянул руку, и забрал её у меня, водружая на вешалку. Я указала ему рукой на кухню, а сама разулась и заглянула в гостиную. Не найдя там маму, я поплелась в её спальню.

– Мам, привет, – она отвлеклась от телевизора и улыбнулась, – У нас гости.

– Кто? – с удивлением спросила она, приподнимаясь на руках и усаживаясь на кровати поудобнее.

– Саша.

Её глаза округлились и загорелись любопытством, а потом она махнула рукой:

– Ну–ка, дай мне мой костыль. Хочу поскорее на него посмотреть и облизнуться.

Я невольно рассмеялась, и помогла ей подняться. Доковыляв до кухни, она застыла в дверях.

– Александр! Какая приятная встреча, – радостно выпалила она.

Я выглянула из–за её спины, и увидела, что босс направился к ней. Поддерживая её за локоть, он помог ей усесться на стул и проворковал:

– Анна Павловна, сколько лет, сколько зим.

Я, молча, подошла к чайнику и привычными жестами приготовила всё для кофе.

– Как ваши дела? – спросила мама.

– Сравнительно неплохо. Рад вас видеть, – мягкие и тёплые нотки, звучащие в его голосе, просто взорвали меня мысленно.

Никита всегда держался сдержанно с моей мамой, несмотря на то, что она старалась относиться к нему с теплом. Он признался мне, что он считает её виноватой в том, что я так рано родила. Мол, не уследила. Мы тогда сильно поругались и не разговаривали два дня. Он, конечно, извинился, но осадочек остался.

Я приготовила три чашки кофе, себе и маме с молочной пенкой, а боссу по традиции чёрный. Поставив всё на кухонный стол, я посмотрела на Сашу.

– Ты голоден?

– Нет, – ответил он, – Я всё ещё перевариваю гамбургер.

Я расхохоталась, а мама уставилась на меня осуждающим взглядом.

– Что? – спросила я.

– Ты заставила его съесть эту гадость?

– Ага. И ему понравилось, – я подмигнула ей, и мама улыбнулась.

– Неправда, – буркнул Саша.

– Правда, правда, – бросила я, усаживаясь за стол.

– Какие у вас планы на Новый год? – спросила у босса мама, отпивая свой кофе.

Он устало вздохнул и протянул:

– Работа.

– Вы будете работать? – лицо у мамы вытянулось.

– Да, нужно отчёты доделать.

– А Ваша семья? Родители? – продолжила она допрос с пристрастием.

– Я вырос в детдоме, – улыбнулся Саша, и я нервно тряхнула головой, – Моя мать умерла, когда мне было десять лет.

В воздухе повисла неловкая пауза. Я переваривала эту информацию, но, наверное, для этого мне понадобиться недели три, как удаву, проглотившему кролика. А потом моя мама тихо произнесла:

– Приходите к нам. Новый год – семейный праздник. Негоже встречать его наедине с бумагами.

Моя кружка стукнула по столу, и я уставилась на свою мать. Такого я не ожидала. Затем я перевела взгляд на босса. Он пристально посмотрел на меня своими глазищами и сухо бросил:

– Если Алиса не будет против.

– Алиса пока что не хозяйка в этом доме, – парировала мама, и я вздрогнула, – Я вас приглашаю.

Саша замолчал, изучая моё лицо. А потом, не отрывая взгляда от меня, спокойно сказал:

– Хорошо. Я приду.

ГЛАВА 52

– Лиса–Алиса, привет! Я соскучился, – проворковал Никита из моего ноутбука.

Я уставилась на него невидящим взглядом и попыталась выдавить из себя улыбку. Вышло паршиво, но он, как всегда, не заметил.

– Привет. Как сборы?

– Как обычно, – он вздохнул и пошевелился, отчего изображение на экране задрожало, – Как ты? Какие планы?

– Сегодня Новый год, – напомнила я с укором.

– Да, малыш, я знаю, – он качнул головой и его кудри подпрыгнули, – Прости, что я не рядом.

– Я всё понимаю, – сухо бросила я, пытаясь сконцентрироваться на его изображении.

– Я обещаю, что мы отпразднуем, когда я вернусь.

– Угу.

– Люблю тебя, – сказал он своим обыденным тоном.

– Я тебя тоже, – ответила я так же обыденно.

***

– Мам, зачем ты его пригласила? – вырвалось у меня, когда я покончила с нарезкой оливье.

Мама шумно вздохнула за моей спиной.

– Мне кажется, здесь его место.

– В смысле? – я развернулась к ней, держа пластиковую миску в одной руке, а другой перемешивая майонез с салатом.

– Алиса, ты не обижайся, – начала мама, потупив взгляд, – Но мне не нравятся твои отношения с Никитой.

Я хотела что–то возразить, но она подняла руку с ножом, останавливая меня.

– Подожди. Дай договорить и ничего не отвечай, – она вздохнула, и вернулась к свежему огурцу, который под движением её рук превращался в мелкие кубики, – Алиса, я редко лезу в твою жизнь и стараюсь тебя не трогать. Но сейчас я хочу поговорить с тобой откровенно.

– Мам, я, между прочим, замужем… А ты пригласила моего бывшег…

– Дочка, я прекрасно понимаю, что это неправильно, – она перебила меня, и я захлопнула рот, – Но я вижу, что ты с ним совсем другая. Ты вся светишься, когда он рядом.

Я замолчала, а потом честно спросила:

– Ты хочешь, чтобы я встречалась с Сашей?

– Алиса, неважно чего я хочу. Важно то, чего хочешь ты, – спокойно ответила она, поднимая глаза на меня и останавливая руку с ножом, – Пора определиться и сделать свой выбор.

Я отставила миску на столешницу за спину и закрыла глаза. Сделав глубокий вдох, я подошла к столу и села напротив неё на стул с серой кожаной обивкой. Согнув одно ногу, я обхватила её руками.

– Мам, я не знаю, чего я хочу, – я покачала головой и положила подбородок на колено, – Мне хорошо с ним, это правда. И за последние дни он открылся и стал совсем другим. Но эти отношения никуда не приведут.

– Почему ты так решила? – мама отложила нож и уставилась на меня непонимающими глазами

– У нас всё не так, – я закрыла глаза, – Всё это началось неправильно. И продолжается так же. Сейчас я чувствую, что кое–как я смогла выстроить своё поведение с ним. Мы просто друзья. Мне кажется, что так и должно быть.

Неожиданно мама рассмеялась. Я открыла глаза и посмотрела на неё нахмурившись.

– Алиса, вы смотрите друг на друга так, как будто в мире больше никого не существует.

– Это так заметно? – буркнула я.

– Конечно. Он любит тебя, и ты его тоже. Мне кажется, что решение выйти замуж за Никиту было не правильным. Тебе надо было подождать и дать Александру сказать своё слово.

– Он всё сказал, когда я застала в его номере Кристину, – процедила я сквозь зубы, переводя взгляд на стену.

– Он ошибся, с кем не бывает, – мама дёрнулась на стуле, – Ты тоже совершала ошибки, – с укором сказала она, – Не тебе его судить.

Я посмотрела на неё и залилась краской. Она абсолютно права, только я этого не понимала.

Как я могла винить его в том, то он обманул меня? Он сделал то, что сделал, потому что так получилось. У него были свои методы, чтобы бороться с болью. У меня, в мои семнадцать, были другие, и доказательство этому сейчас играет с конструктором в соседней комнате, постоянно напоминая мне о том, какой я была.